На первую летнюю ярмарку, по традиции, приходило много молодёжи, чтобы перенять устои старшего поколения и гордо нести дух гражданской добропорядочности.
Сквер пестрел людским потоком. В этот солнечный, июньский день весь городок вышел на праздничное гуляние. Микстуркины с малышами, Мармеладовы с выпечкой, Красноягодки с сортовыми растениями, Спичкин с пожарной бочкой (на всякий случай), Челкины всем семейством и многие, многие, многие... Председательская группа во главе с Колбаскиными проводила беспроигрышную лотерею.
Ольжана и Женьшень крутили барабан и раздавали выигрыши. Девушка в летнем наряде, который сегодня ей очень шел, стояла возле жениха с высоко поднятой головой. Женьшень, напротив, пассивно исполнял отведённую роль, мыслями витая где-то далеко. Вдруг в группе горожан заметил Селену. Молодая женщина общалась с Тоной и Сержаном. Почувствовал укол зависти, увидев, как парень флиртует с девушками, а они улыбаются в ответ. Но рядом Ольжана цепко держала его под руку, демонстрируя всем своё превосходство.
Ещё с утра, Селена сомневалась пойти или нет на гулянье. Жителей она не знала, а дома было так уютно...
Дверной колокольчик известил о приходе гостей. Неожиданностью стало появление на пороге брата и сестры Челкиных. В лишний раз убедилась, что городок маленький и все про всех знают. Оказалось, Тоне было поручено разносить пригласительные билеты. Сержан вызвался сопровождать и одновременно прогуляться по городку. Удивляясь такой милой традиции, Селена пригласила на чай. Тона спешила, а братец не прочь был заглянуть, но под строгим взглядом сестры, просто поцеловал хозяйке ручку.
— Всенепременно ждём вас на ярмарке, - он улыбнулся самой чарующей улыбкой.
В сквере Тона и Сержан сразу её заметили и утащили в гущу событий. Сержан купил им пирожные безе с земляничным кремом и освежающий мятный лимонад. Ребята приобрели лотерейки и шутили по поводу будущих выигрышей. Первой осчастливили Тону — ей выпал молоток-гвоздодёр. Брат смеялся от души, сказав, что знает, кто в доме главный хозяин. Потом смеялись все трое, когда Сержану досталась кукла-пупс.
Селена давно увидела Женьшеня и то, что он был не один. Тона, беззаботно болтая, рассказывала о некоторых жителях. Упомянула и про свадьбу Женьшеня с Ольжаной.
— Наш учитель биологии очень добрый и милый человек. Надеюсь, большие деньги его не испортят. Ольжана спит и видит, как побыстрее сбежать в столицу.
В лотерее сыграл номерок Селены. Идя за призом, она чувствовала себя неловко под взглядами окружающих. Как-никак, это был первый выход на публику. Но все улыбались и приветливо кивали. Ольжана замешкалась в поисках её приза, а Женьшень дружелюбно поздравил. Назад шла с огромной мужской панамой.
Селена не раздумывая подарила свой приз Сержану.
Ольжана смотрела на городские пары с нескрываемым любопытством. Челкины и их спутница создавали впечатление счастливого времяпрепровождения. Сержан в панаме выглядел как жгучий венецианский гондольеро. Даже не столь молодой Микстуркин кружился возле своей Пальмиры, заглядывая ей в глаза и предвосхищая желания. Чета пожилых Корабликовых лихо отплясывала "яблочко". Мама прижалась к плечу папы. А она? А она, стоя рядом с женихом, чувствовала себя соломенной вдовой.
Что за водевиль со свадьбой они затеяли? Где эта нежность, забота и, наконец, бурное сердцебиение при мысли о любимом человеке? Вот и сейчас, стоит с поникшим видом. Нет, не орёл... А с детства мечтала о сильном и мужественном, как папа, который очень любит и заботится о жене и своей великовозрастной дочери.
— Папа! — Ольжана подошла к родителям, обняла отца и положила ему голову на плечо. А он, машинально, как в детстве, погладил любимое чадо и поцеловал в макушку.
5
Велла Стихоплетова слышала в трубке голос Селены. Подруга ей показалась необычно спокойной. Где ещё недавний взрыв мозга, феерия чувств, два претендента на сердце... Что случилось?
Селена пересказала ей воскресную ярмарку. Город покорил добротой и спокойствием. Все знают друг друга. Селена не могла понять, какую нишу она занимает в этом месте. По чьему промыслу она здесь очутилась и для чего?
— Эко, тебя, дорогуша, тюкнуло... Всё, не хандри... Время покажет зачем ты там...Ты не забыла? Через неделю жду на своей свадьбе. Можешь красавчика захватить с собой, по-дружески... Мы ему быстро невесту подберём, если ты носом крутишь...
Однажды после работы она встретила Женьшеня. Молодой человек с букетом ромашек прогуливался возле производства. Селена заметила, что он был чем-то возбуждён.
— Вы представляете, — быстро заговорил он, показывая цветы Селене, — благодаря этой ромашке, которую я назвал в вашу честь, меня пригласили сотрудничать с Биологическим журналом.