Коротенькая пауза, во время которой Ари «собиралась с мыслями», позволила увидеть очередную вспышку эмоций у зрителей. И краткое изложение их мыслей, вложенных в очередную «ветку» комментариев, можно было выразить коротенькой фразой — «Мы должны им жизни!».
При виде этого тезиса Аннеке удовлетворенно улыбнулась, Риши осталась бесстрастной, а королева едва заметно прищурилась и закончила свою речь:
— Да, вы правы — мы, тэххерцы, должны жизни «Конкистадорам». А я, Альери Миллика, Четвертая, Ти’Шарли, должна несколько. Дэниелу Ромму, Четвертому, «Конкистадору». И принимаю этот долг перед всеми вами…
…Домой летели в бронированном суперлимузине Ари с десятком ботов сопровождения. Напрямик, так как стараниями Тайреши к концу обращения королевы к своим подданным младшая сестра королевы и младшая принцесса были уже во дворце.
Первую половину пути Кайлара, оказавшаяся не менее шебутной особой, чем младшая сестричка Музы, пыталась нас до смерти замучить вопросами о заговоре. И делала это настолько добросовестно и энергично, что пришлось проявлять «эрратское коварство» — включать обзорный экран, выводить на него картинку с фронтальной камеры лимузина и демонстрировать огромное сверкающее облако из тысяч флаеров, зависшее над моим особняком. С этого момента мы ее «потеряли»: девочка рассматривала стремительно вырастающий «гриб» с ножкой из черного корпуса рейдера, разноцветную шляпку и тянущиеся к ней паутинки новых воздушных трасс.
Мы тоже полюбовались этой картинкой. А Маилара даже посочувствовала, сказав, что стараниями ее сестры «Конкистадоры» лишились самого главного — возможности жить в тишине и спокойствии. И ведь нисколько не преувеличила: к этому времени мой комм разрывался от панических сообщений парней, находящихся в увольнении — они жаловались на то, что с них отказываются брать деньги за любые покупки или услуги, пытаются делать подарки и чуть ли не носить на руках, и требовали инструкций. Олаф и Чет возмущались «тучей, заслонившей Амми и мешающей загорать». А Олли и Дотти страдали, что такую ораву гостей нам будет некуда посадить.
Первым я посоветовал терпеть, получать удовольствие, но не забывать о том, что они представляют Клан. Вторых отправил переодеваться и готовиться к прилету королевы. А третьим пообещал, что большинство незваных гостей отправится по своим делам в течение нескольких минут.
Так оно, собственно, и вышло — стоило нашему кортежу пересечь границу восьмого округа, как СОК поставила на уши операторов СУВД, те перехватили управление гражданскими флаерами, и «гриб» над домом начал стремительно рассасываться. Еще веселее стало на низких орбитах — десяток кораблей Второго Синего флота, повисшего над этой частью планеты, быстренько разогнал гражданские суденышки и заглушил всю «подглядывающую» и «подслушивающую» аппаратуру.
На подлете к моему владению от лимузина «отвалилось» сопровождение — разлетелось в разные стороны, чтобы заключить «особо охраняемую территорию» в кольцо из тяжелых ботов огневой поддержки. В общем, на газон перед центральным входом мы приземлялись в гордом одиночестве. А когда флаер застыл в нескольких шагах от группы встречающих, я обратился к родственницам королевы с важным заявлением:
— Дамы, во-он та компания — это мои ближайшие и близкие друзья. С ними вы можете не думать об условностях и оставаться самими собой.
Не знаю, как они отреагировали бы на эти слова, если бы не Ари — выбравшись из салона, она «забыла» о необходимости поздороваться, посмотрела на опустевшее небо, развела руками и «виновато» вздохнула:
— Простите меня, пожалуйста, за это жуткое непотребство! Я искренне раскаиваюсь и готова принять любое наказание…
Потом «в ужасе» обернулась, молитвенно сложила руки перед грудью и трагическим шепотом уточнила:
— Любое, кроме твоего, Дэн — его я точно не перенесу!
Веселый смех Аннеке, Олли, Дотти дал первый толчок к началу неформального знакомства. А я помог и с вторым — подошел к младшей принцессе, продолжающей пожирать голодным взглядом внушающую уважение тушу «Роджера», и предложил ей руку:
— Как насчет небольшой экскурсии по во-он тому милому кораблику?