Олли, не раз мотавшаяся со мной облетывать эту зверюгу и поэтому привыкшая к роли второго номера, тут же влезла в МДР и перетянула на себя управление системами ангара. А через пару секунд вывесила на поверхности космодрома голограмму, повторяющую вид посадочного квадрата, и сдвинула бронеплиту, отделяющую нас от «верхнего мира». Я в это время врубил генератор маскировочного поля и дал самую малую тягу на посадочные антигравы. Когда рейдер «исчез из реальности», аккуратненько поднял его в воздух, вывесил в нескольких метрах над поверхностью земли, дождался, пока Удавка вернет на место «крышку», уберет голограмму и переведет систему защиты ангара в параноидальный режим, и чуть-чуть добавил тяги. На полутора километрах «помог» антигравам маневровыми движками. А как только мы вышли за пределы атмосферы, «разбудил» маршевые и отключил все остальные.
С этого момента «Веселый Роджер» действительно повеселел. Легко и непринужденно «втиснулся» в узенький и постоянно меняющийся проход в облаке сверхчувствительных сенсоров, вывешенных над нашим континентом для отлова кораблей-невидимок. В середине изломанной траектории «звякнул» кодированным сигналом, чтобы не подорвать кластер самонаводящихся мин. Затем в том же темпе добрался до «выхода», проплыл между четверкой мощнейших орбитальных крепостей тэххерского производства, описал красивую дугу, вышел на нужный вектор движения и начал разгоняться.
— Сумасшедшая машина! — невесть в который раз за последние три месяца восхитилась Дотти.
— Угу… — подтвердил я. И решил озвучить то, чего еще никому не говорил: — Кстати, на той неделе я, наконец, вытряс из Альери ответ на вопрос, какое количество кораблей было выпущено в серии «Эммет».
— Судя по тону твоего голоса и выражению глаз, от силы два-три? — предположила тэххерка.
— Один! — сообщил я. — Этот.
— Плохо! — хором выдохнули женщины. А когда я спросил, почему, Дотти объяснила: — Эммет — имя первого консорта королевы, отличавшегося буйным, но веселым нравом, беззаветно любившего скорость и огневую мощь, чуть ли не через день дравшегося на дуэлях и боготворившего жену. Зато нынешний, Торевер Нолас Ти’Тонг, командующий Серебряным флотом королевства — его жалкое подобие. Поэтому, узнав о том, что королева подарила «какому-то» эрратцу корабль, спроектированный, но так и не построенный ее первым и действительно уважаемым мужчиной, эта «личность» изойдет желчью!
— Уже исходит! — поправила ее Олли. — Большинство тех, кто строил, отделывал и комплектовал этот рейдер, имело все основания считать, что такой корабль может быть предназначен только Ти’Тонгу. А желающих заслужить благоволение консорта, заранее сообщив о подарке королевы, среди них наверняка нашлось не один и не два десятка.
— Дальше понятно: бедняга ждал-ждал, но не дождался! — усмехнулся я, задумчиво потер мочку правого уха и махнул рукой: — Плевать! «Роджер» дарился от души, принят с радостью и стал моим. Отдавать я его не собираюсь, значит, этому самому Тореверу придется утереться!
— Правильно! — кивнули тэххерки. — Но иметь в виду его обиду все-таки стоит…
Глава 2. Оллия Маура Ромм
12 января 2412 года по ЕГК.
Шесть с лишним часов полета до нужной зоны перехода Дэн провел в делах. С семи и одиннадцати совещался с теми главами Совета Девяти, которые собирались заниматься филиалом клиники «Лаулетт» — вводил их в курс текущих дел и проблем, передавал базы данных с уже заключенными, но еще не исполненными договорами и т. д. Несмотря на занятость, обо мне не забывал — кинул подключение к своему МДР и позволил наблюдать за беседой «вторым темпом». Когда закончил с этими, немного отдохнул, пообщался с Лани и Рати, и провел еще одно совещание. На этот раз с Кроссом и адмиралом Ти’Гисс.
С Вайнарой Коллер особо не церемонился: сообщил, что улетает в командировку и оставляет исполняющим обязанности главы ЧВК «Конкистадор» господина Дерека Шепарда, Третьего. Затем добавил, что будет на МС-связи практически постоянно, и «самоустранился». То есть, очень внимательно слушал, как эта парочка наводит между собой мосты и распределяет обязанности. А при каждой попытке Ти’Гисс потянуть на себя одеяло, тактично, но жестко ставил ее на место.