Когда с десертом было покончено, а перемазанные лица были вытерты горячими влажными полотенцами, Альери перебралась на диван, довольно погладила себя по заметно округлившемуся животику и весело поинтересовалась:
— Дэн, а ты можешь пойти навстречу старой несчастной женщине?
— Как только увижу, так сразу и пойду! — отшутился я.
— Я про себя!
— Тогда надо говорить «молодой и изумительно красивой»!
«Сколько можно повторять? Нам нравится, когда подчеркивают личные качества, а не красоту!» — возмущенно отписалась Олли. Я мысленно обозвал себя придурком и… слегка расслабился, увидев, что королева пропустила неловкий комплимент мимо ушей:
— Помнится, ты как-то говорил, что на своем корабле командир — первый после бога?
— Было такое! — кивнул я, одновременно отметив, что доклад Лани она изучила более чем добросовестно.
— Тогда скажи, пожалуйста, может ли «первый после бога» запретить ВСЕМ моим сопровождающим подниматься выше второй палубы?
Я фыркнул:
— Он может даже замучить особо надоевшие лица тренировками! Если такие, конечно, есть.
— Четыре телохранителя и четыре фрейлины! — мстительно оскалилась королева. — А десяток личной охраны и двух пилотов надо просто чем-нибудь занять: они у меня толковые…
— Аннеке… — начал я.
— Ани!
— Ани, отправь мне, пожалуйста, пакет установочных данных по всей этой толпе: я раскидаю их по десяткам, чтобы прямо с подъема командиры отделений смогли устроить новичкам веселую жизнь.
— Что, даже фрейлинам? И сразу с подъема? — не поверила Альери. — Они же из благородных семей!
— Корабль военный. В экипаже только дикие и неуправляемые «Конкистадоры». А им плевать на все, кроме приказа командира! — хохотнул я. — Значит, «благородные» будут тренироваться, как миленькие…
…Для того чтобы выполнить обещание, данное Альери, пришлось отложить сон на потом и устроить ранний подъем Молчуну и чете Рагнарсонов. Когда офицерский состав собрался в кают-компании, я вывесил над столом картинку с летной палубы и показал «Жемчужину Рассвета».
Чет вытаращил глаза, а Дотти с Олафом окончательно проснулись. И вся эта троица, прикипев взглядами к яхте, ошалело выдохнула:
— Откуда?!
— Залетела на огонек! — пошутил я.
— В гипере?!
— Неа! Пришлось выглянуть и подобрать…
— Ти’Шарли? — спросила Рраг, мозги которой работали почти с таким же КПД, как и у Олли.
Я кивнул:
— Ага! Отпускать их одних во дворец, расположенный у черта на рогах, мы сочли неразумным, поэтому я убедил прыгнуть нам навстречу, чтобы все необходимые телодвижения можно было проводить в хорошей компании.
— Логично! — согласилась Рраг.
— Так вот, в данный момент королева и ее ближайшая подруга спят в гостевых покоях на командирской палубе. А на яхте томится свита, части которой надо помочь растрясти жиры. Молчун, оба пилота поступают в твое распоряжение. Девки, вроде бы, нормальные, кроме того, высококлассные профи, соответственно используй их, как помощников. Но при этом грузи физухой, как зеленую молодежь.
Молчун согласно кивнул.
Я отправил ему все данные на новых подчиненных и повернулся к Дотти и Олафу:
— Остальную толпу придется терроризировать вам. Десяток личной охраны грузите в меру: утром и вечером они должны быть на общей тренировке, а днем могут отрабатывать в УТК свои ВУС-ы и врастать в наши отделения. Четверку телохранителей отдайте под личный присмотр самых отмороженных ветеранов: девочки должны понять, что до нас им, как до Эррата пешком, и проникнуться уважением. А фрейлинам устройте сладкую жизнь по полной программе!
Как должна выглядеть эта самая «сладкая жизнь», придумывали впятером. В смысле, подбирали тесты, чтобы определить реальные возможности благородных дам, и программу нагрузок, которая их вымотает, но не сломает; придумывали легенды и мифы о злобном командире, который терпеть не может бездельников, и т. д. А так как соответствующего опыта хватало у всех, закончили уже в двадцать минут шестого по корабельному времени. И я сразу же сообщил Аннеке, что мы готовы.
Глава СОК пришла в кают-компанию, затянутая в наш комбез и с личным оружием на бедре. Выглядела собранной, целеустремленной и свежей, то есть диаметральной противоположностью той Ани, которая совсем недавно выходила из нашей гостиной. Когда я закончил с представлениями, движением ресниц показала Дотти, что рада ее видеть, выслушала наши предложения, злорадно усмехнулась и следом за мной отправилась к лифту…