Пока я укладывал в голове информацию о существовании клиник с маточными репликаторами и детей-репликантов, встраивал последних в ту картину тэххерского общества, которая сложилась у меня в голове после бесед с Богиней, Музой и Чистюлей, и пытался скрыть оторопь, Альери рассказывала об остальных «достижениях» их ученых. А когда я, наконец, загнал чувства куда подальше и почти убедил себя в том, что оценивать расу с другим менталитетом человеческими мерками не стоит, моя венценосная подруга как-то почувствовала, что меня что-то коробит. Поэтому наморщила носик и сосредоточилась на главном:
— Так вот, Диммия Тайя и Коити Латта Ти’Вест лишили нас способности любить. Тесса Ульрика Ти’Шарли подарила красоту тел и оборвала последнюю связь между внешностью и влечением. А следующие пять с лишним сотен лет выработали определенные стереотипы поведения: если человек ниже нас по статусу или неинтересен, то мы держим его на расстоянии. Если равен, выше или близок по духу — подпускаем поближе. Тем, с кем хотели бы дружить, демонстрируем это желание, дотрагиваясь до предплечья. А с теми, с кем УЖЕ дружим, постепенно сокращаем расстояние с очень близкого практически до нуля — нам комфортно прикасаться друг к другу, так как прикосновения заполняют пустоту в душе и усиливают ощущение эмоциональной близости.
— С тех пор, как Лани и Рати стали ближайшими подругами, они друг от друга не отлипают! — прокомментировал я. А через миг до меня дошел скрытый смысл последней фразы Альери: мое «зеркало» не позволяет чувствовать эмоции, а расстояние, которое я держу, лишает ощущения комфорта от прикосновений!
Пока я разбирался с новым знанием, она дополнила мой комментарий важным уточнением:
— …и твоим девочкам плевать на то, что одна из них потомственная дворянка, а вторая стала таковой совсем недавно!
Крик души «Забудь о том, что я — королева!» дополнил «новое знание» очередной гранью и заставил задать правильный вопрос:
— Ты хочешь сказать, что мы, вроде как, близкие друзья, но привычного ощущения комфорта все нет и нет?
— Да!!!
Я решительно накрыл ладонью ее предплечье и пообещал:
— Массаж сделаю. С большим удовольствием. И научусь держать расстояние, которое будет тебя радовать. Только учти, что я не представляю, каким оно должно быть при близкой дружбе, и очень боюсь тебя обидеть из-за непонимания, порожденного разницей в менталитетах. В общем, я буду копировать твое поведение и следовать твоим советам.