— Ну, что я могу сказать? Профессионализм дизайнеров заставляет задыхаться от восторга!
Аннеке заулыбалась. А Альери решила, что этой похвалы ей маловато:
— А что бы ты сказал не-тэххеркам?
— Изумительно красиво и очень уютно! — ответил я. — Готов переехать сюда жить!
— Второй вариант звучит намного приятнее! — заключила она. — А теперь забирайся к нам — мы соскучились.
Да, соскучились. Особенно Аннеке — как только я улегся на спину на самом краю, она приподнялась на локте и нехорошо прищурилась:
— Скажи-ка мне, милый друг, чем вы занимались с Ари, когда отправили нас в сторону Тин’но’Тэхха?
— Она меня обнимала и прижималась бедрами… — «признался» я. — Тесно-тесно!
— Ага! — подтвердила королева. — Так прижималась, что внутренние поверхности ноют, не переставая.
— Это мелочи! — отмахнулась глава СОК. — Как вы летали?
Я продолжил развлекаться:
— По красивой траектории и быстро-быстро!
— А на какой высоте?
Почувствовав, что она волнуется, я расстроился:
— Восемь метров. Над рекой — два. А ты мне опять не доверяешь…
— Это было последний раз! — густо покраснев, пообещала Ти’Ноор. — Даю слово!
— Я тебя услышал! — буркнул я и закрыл глаза.
«Дэн, смягчи последнюю фразу — она чуть не плачет!» — потребовала Олли через пару секунд. Обижать женщину, которая самозабвенно защищала подругу от любой потенциальной угрозы практически всю жизнь, было глупо, поэтому я продолжил тем же тоном: — Знаешь, Ани, если бы ты не лежала так далеко, я с большим удовольствием поцеловал тебя в щечку…
— А за что? — заинтересовалась королева.
«Ты ее заинтриговал. Продолжай!» — написала «Душа».
— Как это «за что»? За невероятно теплое, уютное и благожелательное молчание!
— Не поняла?
«Хе-хе, еще!!!»
— Она молчала, когда я стал учить тебя летать, молчала, когда увидела айрбайки, молчала, когда ты села на «Вспышку». Хотя могла в любой момент сказать «нет» и похоронить все наши надежды!
— Твои планы я хоронить не буду! Никакие и никогда! — твердо сказала Ани. И чуть-чуть развеселилась: — А щечку подставлю, когда пойдем прыгать в воду. Пожалуй, не один раз…
…Парились мы долго и с удовольствием. Когда расслабились до состояния нестояния, нагрели воду в купели, трансформировали дно в «лежбище» и завалились на него вповалку. Слава богу, дамы догадались, что я могу быть голоден, и прихватили с собой не только любимые шоколадки, но и мясную нарезку. Однако насытиться толком не получилось — не успел я уничтожить первую упаковку, как пришло сообщение по МС-связи. Из дому. С пометкой «Срочно!». Пришлось вылезать из воды, наскоро сушиться в душевой кабинке и идти в кабинет.
Как ни странно, в статичной картинке, которая появилась передо мной после открытия основного письма, появились не девочки, а Доэль, мрачная, как грозовая туча. А еще с жутким беспорядком в прическе, в неровно сидящей блузке и с искусанными губами. Такой вид для этой женщины был, мягко выражаясь, нехарактерен, и я, не на шутку встревожившись, запустил воспроизведение:
— Здравствуй, Дэниел! Я опять с дурными новостями. Полчаса назад получила письмо от матери. Она была порядком навеселе, пила даже тогда, когда записывала сообщение, и проговорилась — сказала, что гнить в ссылке мне осталось совсем немного, что в скором времени я вернусь в Тин’но’Тэхх и, наконец, получу то, что заслуживаю! Когда будешь смотреть кусок разговора, который приложен к письму, обрати внимание на ее настроение и тон: она уверена в том, что ее планы реальны, и что у нее все получится. А такой сильной уверенности я в ней не видела НИ РАЗУ…
После этих слов Чистюля сделала небольшую паузу, чтобы облизать пересохшие губы, затем тяжело вздохнула и продолжила:
— Я очень не хочу, чтобы у нее что-нибудь получилось! Во-первых, я видела от ее величества только добро и не собираюсь отвечать ей черной неблагодарностью. Во-вторых, это «что-нибудь» в любом случае принесет много горя ни в чем не повинным людям. И, в-третьих, в Тэххер я возвращаться не собираюсь — мне здесь в разы комфортнее и уютнее…
Не покраснеть Ти’Вест не удалось и в этот раз. Впрочем, сделала она это перед самым концом монолога:
— На этом, вроде, все. Искренне надеюсь, что у тебя все хорошо. Желаю удачного завершения контракта и скорейшего возвращения домой… Твоя подруга Доэль.
Само собой, свернув письмо, я тут же открыл вложение. Заявление матери Чистюля передала практически слово в слово, зато упустила еще одну оговорку, из которой можно было сделать однозначный вывод — Аннария Тиома Ти’Вест в настоящее время находится отнюдь не там, куда ее сослала королева. А значит, нарушила клятву!