Само собой, я не смогла не поддержать душевные порывы любимого мужа и своей ближайшей подруги, поэтому перенесла огонь «Роджера» и всех четырех «Луов» на самые крупные обломки. А направляемые мною «Ауррены» продолжили добивать все еще не сожженные «Иглы»…
…«Саратога» прекратила трепыхаться как-то сразу: пока наши зачищали четвертую палубы из семи, экипаж ожесточенно сопротивлялся. Но стоило им пробить дыры на пятую, как вдруг обнаружилось, что ее обитатели встречают «захватчиков», стоя на коленях и со сложенными на затылках руками! И, исходя из того, что командир крейсера вышел в эфир далеко не сразу, такое решение было инициативой рядового и младшего офицерского состава. Хотя я их, пожалуй, понимала — стремительная потеря эскадры из девяти бортов и двух третей своего корабля не оставляла никаких поводов для оптимизма.
Первую часть монолога донельзя упрямой и самоуверенной личности, командовавшей «Саратогой», я не слышала — продолжала руководить «удушением» и уничтожением последних семи «Иглов». Зато, как только ВСЕ истребители-перехватчики «Хаосов» превратились в пыль, поручила контролировать недобитые оружейные системы амеровского крейсера Умнику «Ионнела», добавила целеуказаний «Луовам», чтобы они разнесли на атомы обломки помельче, и наполовину «высунулась» из рабочего интерфейса. Как раз вовремя, чтобы увидеть изменение внутреннего режима с красного на желтый и услышать возмущенный вопль командира крейсера «Хаосов»:
— …требую, чтобы вы организовали спасение выживших, и отнеслись к ним, как…
— Вы можете только просить… — под свист воздуха, нагнетаемого в рубку, равнодушно перебил его Дэн. — Что касается «отношения», скажу следующее: между Королевством Тэххер и Соединенными Системами Новой Америки в настоящее время никаких боевых действий не ведется. А вы, напав на мирный корабль ВКС вышеупомянутого королевства без каких-либо причин, да еще и на территории Тэххера, поставили себя вне закона. Соответственно, мы имеем полное право относиться к вам, как к пиратам. Чем, собственно, и занимаемся.
— Мы прибыли в Королевство Тэххер по приглашению короля Торевера Первого, Ноласа Ти’Тонга! — нагло заявило появившееся в поле зрения о-о-очень знакомое лицо: — Свяжитесь с ним — и все недоразумения будут улажены!
— Вы считаете попытку взять на абордаж тэххерский крейсер всего лишь недоразумением? — нехорошо усмехнулся Ромм. Потом на мгновение «поплыл» взглядом, получив какую-то информацию, и прервал дискуссию: — У вас есть десять секунд на то, чтобы разблокировать дверь в рубку. Не успеете — мои парни ее разнесут снаружи!
— Но мы еще ни о чем не договорились! — взвыл Донован Баффет.
— Четыре… Три… Два…
— Она открыта! — злобно процедил командир крейсера, а через несколько мгновений пропал из поля зрения, выдернутый чьим-то рывком…
Двенадцать из восемнадцати минут, потребовавшихся Олафу и его парням для того, чтобы доставить пленников на борт «Роджера», я была занята делом. Руководила действиями Шкафа и Бороды, «убивавших» систему управления вооружением «Саратоги», и одновременно с этим краем глаза наблюдала за взятием на внешнюю подвеску «Раудахов» спасательных капсул с пилотами сожженных «Аурренов». Когда закончила, вошла в программу контроля состояния здоровья экипажа уже как старший помощник командира корабля, пробежала взглядом по желтым и мигающим розовым полоскам, а потом пересчитала алые.
— Одиннадцать… — получив уведомление о моем подключении к этому интерфейсу, мрачно буркнул Дэн в личный канал, потом присоединил к нам королеву и заговорил: — Из сводного экипажа «Роджера» погибло одиннадцать человек. Точнее, четыре «Конкистадора» и семь торренок. И еще двенадцать «висят» на «Последних Шансах», за которые тебе, Ари, огромнейшее спасибо! «Луовы» потеряли трех пилотов безвозвратно, и еще два человека погибли на «Ионнеле» — стояли на летной палубе и нарвались на шальное попадание курсовых импульсников абордажных ботов «Саратоги».
— Тех, кто на «Шансах», вытащим и поставим на ноги. Раненых — тем более… — пообещала королева и мрачно добавила: — Что касается погибших… Откровенно говоря, увидев появление не двух-трех, а девяти кораблей, я решила, что мы потеряем как минимум половину эскадры… Если не погибнем сами!
— Скажи спасибо Олли! — негромко сказал Дэн. — Она «душила» амеров так, что «Роджер» не попал в захват системы целеуказания ни разу; «Ионнел» отделался легким испугом и парой десятков вмятин в броне; одна «Луова» заработала дырку в двигательном отсеке, а вторая две, но в помещениях, в которых не было ни одного человека.