Правда, уже после того, как письмо «улетело», испугались, сообразив, что мы королеве не подруги. Поэтому схватились за головы. А через пару минут получили ответы. Каждая — свой:
«Рада, что вам понравилось! Берегите Дэна. Альери…»
Я облегченно перевела дух и уткнулась лбом в грудную мышцу мужа. И вдруг почувствовала в эмоциях Музы нарастающее напряжение:
— Дэ-эн, ты вообще собираешься завести хотя бы одно Сердце? Только ответь, пожалуйста, без шуточек и отговорок, ладно?
Ромм подложил под голову еще одну подушку и вздохнул:
— Девочки, я понимаю, что нахожусь не на Эррате, что вы, тэххерки, мыслите другими категориями, и почти смирился с необходимостью «демонстрации» этой грани «своих талантов». Однако спать с теми, к кому не испытываю хотя бы симпатии, не хочу и не буду!
— Ага, дальше можешь не продолжать! — недовольно проворчала я. — Для того, чтобы эта симпатии появились, ты должен хоть с кем-нибудь сойтись, а значит, выйти в свет. Но ходить на балы и приемы «к кому попало» у тебя нет никакого желания!
— Ага! А еще ты упорно отказываешься вспоминать твою же любимую росскую пословицу «С волками жить, по-волчьи выть!» — очень вовремя напомнила младшенькая, приподнялась на локте и уставилась Дэну в глаза: — Мы здесь родились, здесь выросли и знаем, что так надо, причем не кому-нибудь, а тебе: мужчин ранга «Элита» с такими разнообразными талантами не бывает, а значит, если ты последуешь нашему совету, тебя начнут воспринимать на порядок серьезнее, чем сейчас! Впрочем, если ты считаешь этот совет лишним, просто скажи, и мы не только перестанем давить, но и больше никогда не поднимем тему Сердец!
Эрратец прикрыл глаза, некоторое время молчал, а затем взъерошил нам волосы и грустно усмехнулся:
— Вы утверждаете, что я перевернул ваше мировоззрение, а сами систематически переворачиваете мое: еще полтора месяца назад мне бы и в голову не пришло отказываться от интрижки на стороне, так как постоянных отношений у меня просто не было. А сейчас от этой мысли меня воротит. Но вы, наверное, правы, и в следующий прилет в Тэххер я обязательно подниму имидж нашего рода еще и таким экстравагантным способом. Что касается «давления» — давите и дальше, если есть уверенность в необходимости того или иного поступка. Я не обижусь. Договорились?
— В следующий прилет? — с трудом дождавшись паузы, переспросила я. — Значит, дядя Бен прислал сообщение с разрешением возвращаться?
Дэн отрицательно помотал головой:
— Нет, на Эррат пока рановато. Там до сих пор разброд и шатание — переворот, вроде как, давно свершился, должности в правительстве поделены, но республику все еще лихорадит. Кроме того, росичи сцепились с амерами — пока на уровне бряцания оружием и легких провокаций на общей границе. Посольства Королевства Тэххер во всех государствах переведены на осадное положение, а из Нью-Вашингтона оно вообще эвакуировано. Ну, и до кучи, я объявлен в розыск, как особо опасный преступник, а вознаграждение за мою голову выросло до ста миллионов кредитов…
— Дэн, мы полетим с тобой, куда бы ты ни собрался! — тихо, но очень твердо сказала Рати. — Даже если тебя будут искать не только амеры, но и все население Галактического Союза, вместе взятое!
— Приятно слышать! — улыбнулся он и подарил каждой по очень легкому, но невероятно теплому поцелую. — Только оставлять вас я не собираюсь. Просто объяснил ситуацию перед тем, как сказать, что завтра утром мы забираем двух пассажиров и вылетаем на Нью-Вашингтон.
— Туда-то зачем?! — хором спросили мы.
— Мстить…
…Домой мы вернулись во второй половине дня, слегка уставшие и основательно загруженные объяснениями Ромма. Только загнали айрбайки в ангар и ополоснулись, как домашний искин сообщил о внешнем звонке с личного идентификатора, отсутствующего в базе данных, и мы, распорядившись вывести входящий сигнал в центр гостиной, удивленно уставились на пунцовое лицо Чистюли:
— Добрый день! Очень рада, что застала вас дома. Вы не будете возражать, если я ненадолго залечу в гости?
Мы тоже пожелали ей доброго дня, а Дэн еще и поинтересовался:
— Как я понимаю, вы где-то совсем неподалеку? Вероятнее всего, в паре минут лета?
Женщина снова пошла красными пятнами, но лгать не рискнула:
— Да.
— Ждем. Как раз успеете к обеду.
Когда Ти’Вест поблагодарила за приглашение и отключилась, я не удержалась от грустной шутки: