— Но ведь это абсолютно нелогично! — обдумав то, что он сказал, воскликнула я. — Если образ, который она демонстрирует окружающим, не соответствует действительности, то вводит окружающих в заблуждение. Тем самым, сама загоняет себя в ситуацию вроде «Ты не такая, какую я искал, поэтому прощай!». Ну, и зачем вам это надо?
— Понятия не имею… — вздохнул Дэн. — Знаю лишь то, что любые попытки заглянуть за «парадный образ» считаются крайне нетактичными и вызывают нешуточную обиду.
— Что-то вроде, «Если ты меня действительно уважаешь, смотри только так, и никак иначе»?
— Ага.
После этих слов я, наконец, поняла, зачем составители учебного курса посвятили добрую треть материала лекций наработке практических навыков использования косметики, поддерживающего и утягивающего белья, телесных голограмм и всего того, что помогает жителям Галактического Союза корректировать внешность. И, покопавшись в памяти, озвучила еще один вопрос:
— Постой, но ведь еще в эпоху ваших так называемых темных веков проводились какие-то олимпиады, во время которых атлеты соревновались обнаженными, а на площадях многих городов стояли скульптуры, изображавшие нагих героев и богинь!
— Да, было и такое… — подтвердил громила. — Но почти в то же время на доброй четверти Старой Земли вся женская половина населения постоянно прятала лица и тела под глухими одеждами. И позволяла любоваться собой только мужьям.
— О, как! — восхитилась я, привычно поставила себя на место такой вот «красотки», вспомнила, что до квалификационных полосок представители этой цивилизации так и не додумались, и ужаснулась: — А по каким параметрам мужчины выбирали себе жен? По росту? По размаху рук? По длине шага?
Он жизнерадостно рассмеялся и отрицательно помотал головой:
— Как я понял, основным критерием была принадлежность невесты к определенному роду. Видимо, поэтому в то время и начало распространяться многоженство. Чтобы в итоге привести к тому бардаку, который в ходу в наше время.
Ну да, если верить все тому же учебному курсу, бардак в отношениях между полами в Эррате был знатный. Отношения не регламентировались ничем и никем, соответственно, состав любой отдельно взятой «семьи» зависел лишь от фантазии, ориентации и любвеобильности ее главы. При этом официальные браки заключались редко, в среднем длились порядка года и, как правило, заканчивались бракоразводными процессами, во время которых менее состоятельная сторона пыталась отсудить у более состоятельной как можно больше имущества.
С этой частью их отношений я еще хоть как-то разобралась. А вот существование проституции ставило меня в тупик — я отказывалась понимать, как представительницы местного социального дна умудряются вызывать в мужчинах хоть какое-то желание! Ведь женщины, торгующие своим телом, зачастую не имели ВООБЩЕ никакого образования, а значит, и уважать их было не за что. Кроме того, они обычно предлагали заинтересованным лицам только блеклые, непропорциональные и дряблые тела, а эмпатов среди мужчин нет! Тем не менее, такое явление не только существовало, но и приносило бешеные доходы тем, кто эксплуатировал женский «труд».
Пока я представляла себя одной из многих жен главы семьи, а затем и им самим, в голове мелькнула забавная мысль:
— А что, логично! Чем больше ты набираешь супруг, которые скрывают лица и тела, тем больше вероятность того, что среди них найдется хотя бы одна в твоем вкусе!
— Интересный взгляд на причины появления полигамии! — весело хохотнул Дэн. Потом на пару мгновений «поплыл» и виновато улыбнулся: — Слушай, Лани, а ты не хочешь чего-нибудь вкусненького? А то я так проголодался, что готов съесть слона!
— Естественно, хочу! — воскликнула я. — Внутривенное питание, конечно, обеспечивает все потребности организма, но особого гастрономического удовольствия не доставляет.
Дэн исчез еще до того, как я закончила предложение. А минут через пятнадцать снова переступил через порог комнаты. Уже с огромным подносом, судя по аппетитнейшим запахам, заставленным чем-то не только питательным, но и вкусным.
Пара секунд колебаний — и поднос отправился куда-то за пределы моего поля зрения. Потом рядом с капсулой возник кормилец и аккуратно повязал вокруг моей шеи что-то вроде полотенца. А когда расправил, я мысленно хихикнула — заботливый нянь не только не потревожил ни одной трубочки, но и полностью скрыл мою грудь от своих нескромных взоров!