Перспективы были очень даже неплохими — хорошая должность, содержание, протекция и, что самое главное, наследственное дворянство не через три поколения, а уже в следующем. Естественно, при подтверждении личного кем-нибудь из детей моей подруги.
Я оценила. Прониклась. Задумалась. И, видимо, как-то проявила свои чувства, так как пальцы Рати скользнули вверх по моему бедру и ласково сжали его внутреннюю поверхность в сантиметре от лона! В первое мгновение я опешила, но потом сообразила, что она мне только что пообещала. Поэтому накрыла ее ладонь своей, сдвинула вверх до упора и прижала к себе. Сначала рукой, а потом и вторым бедром. А когда ощутила еще одно прикосновение, полное ласки и воистину невероятной нежности, выбросила из головы все сомнения. И следующие десять минут только насыщалась, пропуская мимо ушей все, что несла Доэль.
Когда дело дошло до десерта, и я поняла, что куску ягодного пирога предпочту мороженое, до меня вдруг дошел смысл только что услышанной фразы Ти’Вест:
— Командир, скажите, пожалуйста, а почему мы прыгнули не в Абу-Даби, не в Нью-Вашингтон, а к границам нашего королевства?
— В Абу-Даби все решают деньги. Посольство ССНА находится там не первый десяток лет, а значит, давно научилось нажимать на нужные сенсоры. Говоря иными словами, там мой корабль задержали бы под благовидным предлогом, и ничем хорошим это бы не закончилось. Ни для вас, ни для меня. Ну, а шансы незаметно выйти из гипера в метрополии Союзных Систем Новой Америки с недавних пор равняются нулю. Соответственно, везти вас к тем, кто жаждет любой ценой получить тэххерские имплантаты, я не вижу смысла.
Чистюля не поверила. То ли из-за «зеркала», то ли просто так, поэтому склонила голову к плечу и облизала губы:
— Нулю? А с чего вы это взяли?
— В конце февраля этого года на вооружение ВКС ССНА поступили первые стационарные постановщики помех, мощность сигнала которых втрое превышает аналогичный показатель ПП «Сирена»… — без тени раздражения сообщил Дэн. — А во время государственного переворота в Республике Эррат Шестой Пограничный флот Новой Америки перекрыл ими не только зоны перехода нашей системы, но и точки высокого сопряжения, лежащие на всех векторах ухода из нее. Как вы считаете, могли они не озаботиться безопасностью своей столичной системы?!
Несмотря на излишнюю самоуверенность и самовлюбленность, дурой Ти’Вест не была, поэтому мгновенно подобралась:
— Это точная информация?!
Ромм усмехнулся:
— Точнее некуда — одна из СПП-шек в данный момент валяется у меня в трюме.
Я напряглась, так как не понимала, зачем рассказывать ей еще и об этом. И невольно сжала ладошку Рати, все еще лежащую н моем бедре. Пока подруга пыталась меня успокоить легкими поглаживаниями, Чистюля продолжала пытать Дэна:
— Откуда?!
— Амеры подарили. За красивые глазки…
— А если серьезно?! — Доэль от нетерпения забыла про десерт и подалась вперед.
Взгляд моего эрратца вдруг полыхнул такой лютой злобой, что мне стало не по себе, а обе посольские побледнели:
— Отобрал! У тех, кто сдуру попытался меня остановить.
Рати додумалась до всего остального буквально за несколько секунд. Поэтому церемонно склонила голову и произнесла ритуальную фразу, которую я могла бы озвучить уже четырежды:
— Дэниел Ромм, я должна тебе две жизни и принимаю этот долг!
Доэль пришла в себя чуть позже. Но вместо того, чтобы последовать примеру Ви’Ламор, хрустнула костяшками пальцев и поинтересовалась:
— Скажите, командир, а у вашего трофея есть цена?
— Есть, конечно! — кивнул Ромм. — Равно, как и покупатель. Но если он вдруг откажется, я обязательно обращусь к вам.
Окончание завтрака получилось скомканным — хозяйка каюты кусала губы, сожалея об упущенной возможности усилить род Ти’Вест, а вместе с ним и оппозицию. А мы, гости, были предоставлены сами себе. Видимо, поэтому, как только мы с Рати доели десерт, Дэн встал из-за стола, поблагодарил за угощение, пообещал, что вернется через полчаса, и увел нас на занятия.
— А тебе обязательно к ней возвращаться? — спросила я, когда лифт поднял нас в рубку.
— Увы, да… — вздохнул он. — Помнишь голографию Королевского Совета, которую ты выкопала в своем архиве дней пять тому назад?
— Конечно!
— Так вот, я набираю информацию по каждой из этих личностей. Точнее, не только по ним, но и по их «горизонтальным» связям, степени влиятельности, вовлеченности во всякие там альянсы и так далее. Шесть из восьми уже более-менее знакомы. Закончу с последними двумя — забью на общение с Чистюлей и смогу уделять вам намного больше времени.