— Тогда что вам мешает передать ее в руки переволновавшейся матери?
— Всего пара мелочей! — оскалился я. — Во-первых, я заключил договор не с ней, а с королевой Альери, и следую не только его букве, но и духу. А во-вторых, вышеупомянутая тэххерка, впрочем, как и две другие ее соотечественницы, является носителем стратегической информации, которая может быть передана только первому лицу вашего королевства.
Ти’Гисс на мгновение поплыла взглядом — сразу же после того, как так же «зависла» «изволновавшаяся» мать — и задала следующий вопрос:
— Ваши аргументы вполне убедительны, но, если вас не затруднит, позвольте кое-что уточнить…
— Ну, если вы так просите… — не преминул уколоть ее я.
Забавно, но адмирал предпочла «не заметить» и этот удар:
— Две спасенные вами тэххерки в данный момент находятся за вашими плечами, но не отвечают ни на какие тестовые запросы. А третья по каким-то причинам оставлена на корабле и тоже молчит.
«Говоря иными словами, Чистюля не отвечает на послания в ДС, и ее мамаша в панике»… — мысленно перевел я и шевельнул рукой.
— Я, Ланина Овельс Ти’Иллар, «Конкистадор», отдала Дэниелу Ромму, Седьмому, «Конкистадору», свои Мечты! — голосом, в котором звучала нешуточная гордость, заявила моя личная богиня. — А членов моего рода поблизости нет.
— Я, Ратиана Новли Ви’Ламор, принесла Дэниелу Ромму, Седьмому, «Конкистадору», временную клятву безусловного подчинения, срок которой еще не истек… — так же звучно продолжила ее подруга. — А моего непосредственного начальства поблизости нет.
— А Доэль Тиома Ти’Вест сочла невместным принесение любых клятв, поэтому согласно внутреннему протоколу безопасности, в данный момент пребывает в медикаментозном сне… — закончил я.
Сдаваться сразу адмирал не захотела. Или не смогла:
— К чему такие предосторожности на территории верного союзника?
— О-о-о, разве это предосторожности?! — жизнерадостно хохотнул я. — Вот в трюме моего «Непоседы», забитого топливными стержнями и очень приличным количеством тяжелых ПКР, заложено несколько автономных блоков самоуничтожения с воистину параноидальными предустановками! Ибо, как говорит древняя росская пословица, «Доверяй, но проверяй». Да, кстати о доверии — полевая метка с моего «Непоседы» до сих пор не снята!
Как я и рассчитывал, столь близкое «соседство» с кораблем, способным изнутри разнести половину флагмана на атомы, адмиралу не понравилось. Поэтому, приглашая меня на званый обед, она, вне всякого сомнения, изнывала от желания услышать отказ. И я ее не разочаровал — сообщил, что связан долгом, соответственно предпочту немедленно отправиться в их метрополию, дабы пообщаться с королевой.
Ти’Гисс согласилась с моим решением, проигнорировав бешеный взгляд «исстрадавшейся» Ти’Вест — выдала несколько по-флотски деревянных комплиментов, лично проводила меня до «Непоседы» и… настоятельно попросила взять с собой ее офицера связи в качестве сопровождающего.
— А зачем? — остановившись в паре шагов от «Миража», насмешливо поинтересовался я. — Портативный блок МС-связи, установленный на моем корабле, не позволяет отправлять сообщения во время движения в гипере. Соответственно, сопровождающий проведет весь прыжок в закрытой каюте вне зависимости от того, принесет он временную клятву безусловного подчинения или нет.
Адмирал поиграла желваками и сдалась:
— Вы связаны договором и правилами вашего клана, а я уставом и должностными инструкциями. А они требуют, чтобы при полетах по территории Королевства Тэххер на борту кораблей других государств обязательно находился сопровождающий. В любом виде — хоть бодрствующим, хоть находящимся в медикаментозном сне.
«Не возьмешь — меня сожрут!» — перевел я не озвученную часть просьбы, глумливо ухмыльнулся и продолжил изображать злобного тупого дикаря, плюющего на тэххерские традиции с высоких орбит:
— Ладно, пойду вам навстречу и в этом вопросе. Офицера связи с собой, конечно, не возьму, а какую-нибудь красотку помоложе и посимпатичнее, скажем, из почетного караула, так и быть, прокачу. Мало того, для того чтобы у вас появился хоть какой-нибудь аргумент в не самых приятных разговорах, даже позволю ей полюбоваться спящей Доэлью Тиомой Ти’Вест…