Впрочем, Грегор Форрестер здоровски приподнялся в неписанной ранговой системе среди старой знати. По донесениям из службы внутренней разведки, его часто приглашают на званые вечера и праздники, а также спрашивают совета при каких-либо спорах и неурядицах.
Рон с усмешкой припомнил жалкие попытки знати сохранять старые обычаи и "держать марку". Какой-либо ощутимой власти он их лишил, позволив отстроить небольшие замки, где они и проживают деньки в окружении верных людей. Впрочем, по-старому у них не получилось, так как крестьяне внезапно стали играть в их жизни немаловажную роль, так как больше нельзя просто взять и отнять у них львиную долю запасов продовольствия. Был эпизод с рыцарским родом Диреков, дружина которого решила поправить свои дела старым-добрым грабежом крестьян. За разбой глава рода и старший сын отправились в Вестерос, в тюремную колонию и сейчас должны разбирать обрушившиеся дома для строительства новых дорог.
Впрочем, текущий статус-кво большую часть аристократов устраивал, так как Рон, в память о былом, назначил владениям знати кое-какие временные дотации, позволяющие отстроить замок или виллу, завести крепкое хозяйство и жить припеваючи. Всё это было необязательно, так как сделать они ему ничего не могли при всём желании, но всё сентиментальность… Да и неудобно было бы перед женой, которая тщательно следит за благосостоянием дома Ридов. В отношениях с гражданами Рон придерживался слегка переосмысленного армейского принципа: "Либо всем — либо никому", то есть, если идёт речь о привилегиях — их получают все, либо никто. Нет избирательности, точнее всё же есть, но исключительно по заслугам. То есть, никто не может получить отдельную привилегию просто за факт своего существования, кроме, пожалуй, вундеркиндов из нового поколения. Интеллектуалов Рон ценил, пусть сам таким и не являлся. В школах имеются отдельные группы учеников, прошедших сложные тестирования на сообразительность в различных сферах деятельности. Их разумы оттачивают до состояния острых бритв — они будущее науки Британского королевства. Зачем ждать, пока самородки огранятся самостоятельно? Можно этот процесс взять в свои руки и твёрдыми, но аккуратными движениями обратить их деятельность в пользу государства. Процесс будет бесконечным, но ощутимые плоды начнёт давать в ближайшие двадцать-тридцать лет. Рон подождёт.
— Ваше Величество? — напомнил о себе Квайен. Мышонок сохранял молчание.
— Ах, да! — отошел от задумчивости Рон, жестом указывая на стулья напротив себя. — Я понял, в чём проблема нашего общества.
— И в чём же? — спросил Квайен, усаживаясь на стул. Мышонок молчал, не торопясь садиться.
— Не хватает идеи. — ответил Рон. — Нужна национальная идея, которая будет вести наш народ вперёд, станет путеводной звездой, являющейся ориентиром на тернистом пути истории. Насколько я знаю, навязать готовую национальную идею готовой нации нельзя. Это анекдот с грустным финалом. Но! Мы можем поспособствовать её формированию. Не через десять лет, так через сто, идея появится. Просто сложится из кирпичей истории. Процесс это долгий, но управляемый. Мы можем помочь людям обрести цель в жизни разными относительно честными способами. Например, пропагандой. Я запрещал до этого использовать агрессивную пропаганду, так как ждал достойного случая, и вот этот случай настал. С этого дня плавно наращивайте давление на неокрепшие умы наших граждан через все средства массовой информации. Сейчас мы с вами разработаем программу по устремлению впустую растрачиваемого нашими гражданами потенциала в нужные русла. Армию трогать не будем, там и так навалом народу, а воевать мы в ближайшем будущем не собираемся. Не хватает специалистов? Включайте пропаганду: "Британии нужны инженеры/врачи/учителя/и далее по списку! Прекратите быть тупыми, немедленно!" Никто не стремится участвовать в программе по развитию фермерских хозяйств? "Фермеры — хребет нации! Сломаем же хребет вашей некомпетентностью!" Не хватает сельских кузнецов? "Мы куём железо! Куй с нами!" Ха-ха! Я ОФИЦИАЛЬНО даю разрешение на использование методик агрессивной пропаганды. У нас нет национальной идеи? Мы временно заменим её пропагандой.
— Ваше Величество, не думаю, что это будет иметь хоть какой-то эффект… — покачал головой Квайен. — Люди у нас инертны и стремятся не…
— Наши люди инертны?! — рассмеялся Рон. — Ты просто никогда не обжаривал их на костре грамотной пропаганды!
*Руины Гоян Дроэ. Не так уж далеко от Пентоса*