Заметно подросших драконов сейчас тренируют по валирийским записям, обнаруженным в сундуке от Льва Ночи, так как без магии тут не обходится. Драконы уже привыкли, что у них в определенное время берут кровь, не бунтуют и вообще довольны жизнью, так как были назначены наездники, выгуливающие их над Закатным морем и кормят их вдоволь — Рон не жалеет скотину, ведь драконья кровь окупает любые расходы. Одного дракона, которого назвали Старкион, в честь дома, взрастившего Джона, Джон Таргариен был вынужден выгуливать лично, так как Рон посчитал это престижным решением, выдать одного дракона Таргариену. Теперь это магическое животное принадлежит Джону, но живёт в Драконьем заповеднике неподалёку от града Кейлин, где получает надлежащий уход и питание.
Военного применения драконов Рон не видел. Прогресс не стоит на месте. В объединенной армии Вольных городов были замечены пороховые орудия, которые непонятно каким образом попали в Эссос. Ещё большей новостью стал черный порох, начавший своё, пока что неуверенное, шествие по миру. Шпионаж цветёт, но секрет черного пороха пришел не из Британского Королевства, так как Рон позаботился о том, чтобы никто его не знал, а если и знал, то старательно помалкивал. Секрет прибыл из… И-ти. Эти восточные соседи Дейнерис даже не поняли, какое конкурентное преимущество утеряли. Орудий у них ещё нет, но люди Дейнерис уже активно скупают порох из всех доступных источников. Бездымный порох она повторить сможет нескоро, но даже черный порох может создать немало проблем. Особенно если будет опираться на технологии Рона. Казенное заряжание в Эссосе уже известно, пусть скоро у пользователей орудий закончатся боеприпасы, но кому-то легко может придти идея заменить бездымный порох черным. А это чем-то похоже на ящик Пандоры. Пневматические ружья дадут намёк на альтернативное применение пороха, да и огнестрельное оружие армии Рона уже не такой уж прям секрет. До стандартизации ученые люди Дейнерис дошли. Не с первого раза, но дошли. Сейчас она борется с точностью своих отечественных станков, но, что-то подсказывает Рону, что она справится.
Рон не стоит на месте. Новая война, конечно, никого не обрадует, но она неизбежна. Сейчас важно не допустить её начала так рано. Вестерос он в этом случае не удержит, а это потеря огромного массива ресурсов, и материальных и людских. К тому же, если не торговать с Дейнерис, то с кем? С Летними Островами? А Дейнерис позволит? По ту сторону Закатного моря начинается обратная сторона Эссоса, только вот люди там живут… Дотракийцы покажутся милашками.
В Моссовию лучше не соваться, там обитают очень недружелюбные люди, которые отказываются торговать и предпочитают вести переговоры с помощью оружия. Да и торговую ценность их рынок представляет слабенькую.
Людоедские пески, край известного мира, простирается до самого востока континента. Там никто, кроме шрайков, не живёт. Шрайков эксплораторы видели, издалека. Близко они не приближаются, а затевать погоню по пылающей пустыне — самоубийство. Так что, развеять миф о том, что шрайки никакие не рептилоиды, не удалось.
Асшай, до которого добрались ребята Рона, был той ещё дырой. Народу почти нет, торговать они не горят желанием, да и купить у них, кроме старинного барахла, нечего. Бесперспективно.
На восточном побережье Ультоса обитают какие-то дикари-людоеды. Видимо, сюда так стремился Джеральд Кук, когда рвался участвовать в экспедициях. Дикари находятся где-то в каменном веке, так как не знают железа и бронзы. Купить у них ничего ценного нельзя, так как самое ценное для местных — человеческое мясо. Рону привезли одного людоеда с Восточного Ультоса… Одень его в английский мундир, причеши, поставь на палубу у штурвала — эталонный Горацио Нельсон в молодости, белокурый, голубоглазый, светлокожий, ну чистый европеец.
Соторис оказался слишком опасным. Не только для высадившихся, но и для кораблей. Рон с недоумением слушал донесение о том, что у южного побережья Соториса на бронированный Его Величества фрегат напало какое-то гигантское существо, повредив обшивку и отступив только после четырех полных залпов из пушек. Море очень опасно, но по-настоящему опасно побережье Соториса. Осторожно исследуя побережье, эксплораторы признаков обитания там людей не обнаружили, зато не один раз отражали нападения гигантских хищных птиц, гигантских плавучих змей, а один раз даже видели настоящего тираннозавра. Во всяком случае, зарисовка штатного художника изобразила именно тираннозавра. Правда, по словам эксплораторов, оказалось, что размеры его были в два раза меньше, чем доисторический оригинал, но тем не менее…