Вьюга, минусовые температуры плохо сказываются на пусковом топливе — ракетам плевать, они и без этого обладают отвратительной точностью, но белый фосфор, который Рон начал производить только ради этих самых ракет, оправдывал все затраченные средства. Белый фосфор горит и под водой, и под снегом, и вообще везде, где есть кислород. Убойность, даже несмотря на суровые условия — сто процентов. Вихты полыхают как новогодние ёлки ещё до того, как успевают приблизиться к наступающей технике.
Логово Короля Ночи обложили форпостами, лишив его возможности для манёвра. Да и, согласно данным разведки, которым нет оснований не доверять, все наличные вихты собрались у логова, битва будет там. Они стягивались туда месяцами, со всего крайнего севера. Белые медведи, одичалые, даже моржи с морскими котиками — все, кого смогли поймать и поднять Белые Ходоки.
Армия, погруженная на большие полярные грузовики, ехала стремительно, ведь Рон поставил всё на один удар. Два дня назад началась масштабная бомбардировка Логова фосфорными бомбами и "Кандидатом-1", что проплавило ледяную гору насквозь.
Рон ехал на танке, с ним поехали Родрик Форрестер, Эурон Грейджой и Джон Таргариен, решившийся участвовать в операции, и это помимо штатного экипажа многобашенного танка.
Танк с легкостью пробил природную ледяную стену и въехал в толщу стоящих неподвижно вихтов. Хруст ломающихся костей и сминаемой плоти был слышен даже сквозь броню.
— Огонь, огонь! — Рон взялся за пороховой пулемёт, максимально точную реплику Виккерса пятидесятого калибра.
Патроны были изготовлены на патронном заводе отдельной серией, с напылением из валирийской стали. Всего их была тысяча, Рон посчитал, что должно хватить.
Вихты никак не реагировали на ворвавшуюся в Логово армию — танки давили их, экипажи расстреливали их из пневматических пушек и автоматов, а следом тянулась моторизированная пехота, разгружая из грузовиков станковые пневматические и пороховые пушки, переносные огнемёты и взрывчатку.
Вихты стояли неподвижно, падая от выстрелов, взрывов, загораясь в фосфорном пламени, сминаемые гусеницами и сшибаемые обсидиановыми штыками.
— Что за х№%ня происходит?! — Рон недоумевал.
Он не стрелял, приберегая крутые пули для крутых врагов.
— Они просто стоят! — озвучил очевидное Эурон.
— Ты же был когда-то капитаном корабля?! — спросил Рон.
— Да, был! — ответил Эурон. — А чего?!
— Да ничего! — отмахнулся Рон. — Следите за изменениями и палите во всё, что вихт или ходок!
Белых Ходоков видно не было, как и Короля Ночи. Рон отчетливо помнил, как затолкал ему в пасть перчатку из валирийской стали. Не мог он выжить. Но это ведь не простой человек какой-то, а древнее существо, от которого можно ждать всё, что угодно.
— Игнорировать вихтов. Занять оборону! — приказал Рон, нажав на тумблер радио.
Радио сейчас существовало только в десяти экземплярах, один из которых сейчас находился в танке.
На той стороне отреагировали — пехота прекратила пока что бессмысленный расстрел вихтов и взялась за обсидиановые щиты, из которых, по задумке инженеров, можно собрать неплохую шипастую стену.
Рон, изрядно запараноив, приказал взять двойной комплект, чтобы поставить ещё и наружную стену, так как вот вообще не знал, чего ждать от вихтов.
Температура, что было подспудно ожидаемо Роном, начала падать.
— Сука, так и знал. — пробормотал Рон, выглядывая в смотровое отверстие. — Готовьтесь! Скоро начнётся!
Лёд пошел трещинами. Несколько человек с воплями провалились вниз, провалы стали расширяться. Но не провалы во льду были главной опасностью, заготовленной неведомым врагом.
— Это что за мать его?! — Эурон, держащийся за поручни, медленно обалдевал.
Из провалов полезли вихты, но не из бывших людей. Рон с удивлением разглядел какую-то изъеденную белошерстую гориллу, затем из провала выпрыгнул некий неизвестный гигантский ящер, причём оба они были истинно по-арийски голубоглазыми.
— Что за дерьмо?.. — Рон навёл на них пулемёт, за который продолжал держаться.
Два выстрела по мчащимся к группе укрепляющихся солдат фигурам. Напыление из валирийской стали сработало как надо и даже более эффективно, чем можно было ожидать — чудовища рассыпались в прах и лёд.