— Хорошо. — кивнул Рон. — Только нам нужно кое-что взамен. Кое-какая услуга.
— Что может потребоваться человеку, которого не может одолеть бессмертный? — спросил лич.
— Гриндевальд. Мне нужно, чтобы он умер. — ответил Рон. — Мучительно, но бесповоротно.
— Кто он? — деловито поинтересовался лич. Рону показалось, что он становится всё живее с каждым днём. Видимо, фантастическая близость к цели может оживить даже тысячелетнего лича.
— Самый могущественный маг на текущий момент. — сообщил Перси. — Из живых, конечно же.
— У вас есть антимагические руны, которые превратят великого мага в магла, а лича в груду костей! — проскрипел Тарквиний. — Зачем вам моя помощь?
— Если бы ты не залипал так в Варкрафт, то услышал бы, что говорил Перси. — высказал ему Рон. — Мы последнюю неделю только и говорили про хренова Гриндевальда! Ублюдочный нацист сидит сейчас в Берлине, в окружении сотен сильных магов, армии маглов, в самом защищенном бункере на земле. Будь для этого достаточно одних только рун, ублюдок бы давно уже горел в аду.
— Ты ведь догадываешься, что я не могу покинуть башню? — в голосе лича сквозил сарказм. — Стоит мне сойти со ступенек, как я превращусь в горсть пепла.
— Я догадывался. — кивнул Рон.
— Рад, что не переоценил твои интеллектуальные способности. — Тарквиний отодвинул мышь и развалился в кресле.
— Но я ещё подумал о твоей конечной цели. — продолжил Рон. — Тебе ведь надо попасть в другой мир, ведь так? А как ты попадешь в него, если не можешь покинуть башню, где находится источник так нужной тебе магической энергии? И знаешь, до чего я додумался? У тебя есть ритуал или артефакт, который вернёт тебе жизнь. Не может не быть.
Лич, что удивительно для мертвого тела, напрягся и собрался. Его колючий взгляд упёрся в глаза Рона. Кого-то другого это пробрало бы до глубины души, но не его. Видывал он взгляды и пострашнее.
— Да. — кивнул Тарквиний. — Ритуал есть, но я планирую провести его перед самой отправкой в нужный мне мир.
— Чем обусловлено? — поинтересовался Рон.
Лич задумался. Во всяком случае, его молчание можно было трактовать именно так.
— Ничем. — ответил он спустя десяток секунд молчания. — По старому плану, расчёты занимали неопределенно долгое время, поэтому проводить ритуал заранее было бы неосмотрительно, но сейчас мы точно знаем, что расчёты будут завершены в течение месяца, поэтому я не вижу причин не проводить ритуал сегодня вечером.
— В-о-о-т! Теперь я точно убедился, что мы родственники. — шутливо пригрозил Рон Тарквинию указательным пальцем. — Так значит, это ты виноват в приступах тупления и непродуманности, которые происходят со мной всю мою жизнь?
— Никаких родовых проклятий я не получал, и я не, как ты говоришь, "туплю". — сообщил ему Тарквиний.
— А сейчас тогда что было? — рассмеялся Рон. — Ладно, ладно, это неважно. Что нужно для ритуала?
— Всё готово и ждёт своего часа в подземелье. — Тарквиний поднял себя в воздух и начал левитировать в сторону выхода. — Десять тысяч быков, пять тысяч людей — ровно столько я принёс в жертву, ради создания и обеспечения энергией ритуала. Всё должно получиться.
— А у меня была тайная надежда, что мы узнаем быстрый и дешевый способ к обретению бессмертия… — пробормотал Перси разочарованно.
— Некоторые вещи нельзя получить просто так и без усилий. И без жертв. — сказал на это Рон, следуя за личем. — Однажды мне потребовалось превратить болота в плодородную землю, чтобы кормить своих подданных. Я принёс в жертву тысячу грабителей и убийц.
— Серьезно?! — воскликнули близнецы.
— Ну, не сам, конечно же! — начал оправдываться Рон. — Я просто отдал их Детям… Мордред… Да, это было нехорошо, но у меня там продовольствия слегка не хватало, и проблема в будущем грозила стать масштабной, да и на зиму надо было запасы… Не вам меня судить! Эти железнорожденные сами упорно лезли на мою землю! Даже несмотря на то, что я пойманных вдоль побережья… Вас там не было! Вот окажись вы на моём месте, я даже не знаю, как бы поступили!
— Да ладно, братец, ты прав. Не нам тебя судить. — легкомысленно ответил на это Фред. — Тарквиний! А куда мы идём?
— Я не знаю, куда вы идёте. — Тарквиний продолжал левитировать по коридору. — А я иду в ритуальную комнату. И вы там не нужны.
— Хорошо. — кивнул Рон, разворачиваясь к братьям. — Парни, по пивку и партеечку в Варкрафт?
*Трое суток и пять галлонов пива спустя*
— Тошнит меня уже от этой Доты… — произнес красноглазый Перси. — Давайте уж попробуем эту… Элдер Скроллс или как там. А, Обблевион! Не, не так…