— Тоже торопятся, отродья холода! — Тайвин с остервенением завозился с поясом. — Плевать! Сколько у нас есть времени?
— Максимум две недели, если холода не усилятся. — ответил мейстер.
— Ускоряйте работу! — приказал Тайвин. — Через неделю уходим со Светлого!
— Но куда? — в который раз уже спросил мейстер. У Тайвина до сего дня не было ответа, так как он решался.
— На Запад. — ответил Король Запада.
Тайвин горько усмехнулся, проговорив свой новый титул мысленно.
"Это ведь то, чего я хотел для Ланнистеров?" — проскользнула мысль.
Очень повезло, что гискарцы не ушли. Контракт закончился через два месяца после того, как Тириона разбили Белые Ходоки, поэтому у них был шанс уйти на восток по суше, а там найти достаточное количество кораблей, или на юг, где шансов выжить ещё больше, так как Дорн в итоге, как и предполагалось, пал последним. Но единственный выживший гискарский легат, Сум Лоецим, принял решение остаться, так как перспектива шататься битыми остатками двух легионов по уничтожаемым вихтами землям… не мотивировала к путешествиям.
Тайвин предложил ему пойти под руку, пообещав титул и земли, на что тот, хорошо подумав, согласился. В Гисе его не ждут, так как он должен был вернуться с победой и богатствами, а вернётся с жалкими остатками могучей армии и деньгами, которых совершенно недостаточно, чтобы оправдать расходы. Да и запасов на путь в Новый Гис даже на тех судах, которые есть у Тайвина, не хватит.
Решение легату принимать стало гораздо легче, когда вихты подошли к Западным землям. Эвакуировав всех, кого только смог, Тайвин возрадовался было. Но затем наступили холода. Ужасные, иссушающие и обессиливающие. Запасов катастрофически мало для такой прорвы людей, но железнорожденные некоторое время помогали, да и рыбаки уходили в Закатное море, возвращаясь с крупным уловом… А потом начал замерзать пролив. На берегу видели Белых Ходоков, которые демонстративно убивали пригнанных людей, возможно приносили жертву, а может просто запугивали.
Холодало сильнее, лёд разрастался, Тайвин приказал ломать лёд, обстреливая его из баллист. У людей появилась надежда на дополнительное время, но затем Ходоки обстреляли один из кораблей, который стремительно пошел ко дну. С этих пор пришлось обстреливать лёд издалека, что сильно сказалось на качестве обстрела и разрушения.
Эссос закрыт для Тайвина, так как путь на юг они не переживут, а через Колдовской Канал пройти невозможно, так как он промёрз полностью. Оставался только гигантский остров на западе, куда и ушёл автор Колдовского Канала и всех бед Вестероса.
Железнорожденные уже сбежали туда, Уизли дал им разрешение. Переговорщиков Тайвин не отправлял — бесполезно. Уизли скорее потопит их, чем позволит высадиться, но выхода нет. Один шанс — прибыть под покровом ночи, минуя патрули, может кто-то прорвётся. Всех не перетопят.
За последние деньги Тайвин купил у железнорожденных набросок карты северного побережья Острова, который по размерам стремится к Северу. Есть несколько перспективных мест, где можно будет высадиться, хотя сейчас не до избирательности, выжить бы.
Неделя — ровно столько надо продержаться, собрать все остатки ресурсов, подготовиться к высадке, не допустить ошибок, которые совершили железнорожденные, о чём любезно поведала Аша Грейджой сыну Тайвина, Джейме.
Виктарион к Ланнистерам относится прохладно, но наличие Аши, которая испытывает тёплые чувства к Джейме, сделало возможным даже торговое сообщение с железнорожденными. Так получилось, что Тайвин не терял время зря, пока младший сын захватывал Вестерос. Являясь Десницей Королевы, он производил ненавязчивый грабёж северных окраин Простора, Штормовых земель, Речных земель… Золота тогда скопилось порядком. Но и оно не бесконечно, особенно когда железнорожденные продают брюкву по весу серебра! Лучших условий не было, никто из эссоских купцов, ввиду так и не оставивших вестеросские берега железнорожденных, не решился торговать со Светлым островом.
Золото таяло как снег поздней весной, подданные требовали еды, приходилось изворачиваться, платить простым рыбакам золотом, чтобы они больше времени проводили в море, платить железнорожденным за "золотую" брюкву, платить собственным военным морякам, чтобы они с риском для жизни преследовали корабли Уизли, выведывая кратчайший маршрут к Острову. Сейчас Тайвин не был самым богатым человеком мира, но определённо оставался богатейшим из живых Вестероса.
Неделя пролетела в суете, в лихорадочном перетаскивании грузов и тревожном наблюдении оживившихся Белых Ходоков на подступающем льду.