— На этот адрес писать? — спросил Боуэн и увидел кивок. — Если возьмут, буду писать.
— Возьмут, конечно! — усмехнулся Ли. — Сейчас добровольцы нужны, мне это сам майор Форрестер говорил! Ладно, не буду задерживать! Кеннет, давай, веди его!
*Вербовочный пункт британской армии*
— Доброволец? — спросил сурового вида полковник в повседневной форме.
— Так точно. — кивнул Боуэн.
Голова его жутко болела, во рту будто подохла старая крыса, а взгляд был мутноватым.
— Ты, в трезвом уме, светлой памяти, добровольно соглашаешься завербоваться в армию Его Величества? — уточнил полковник.
— Так точно… — ответил Боуэн. — Вчера отмечал уход…
— Ты ещё никуда не ушел, но решил отметить? — усмехнулся полковник.
— Если меня возьмут, вы ведь не дадите мне один день на празднование? — устало спросил Боуэн.
— Абсолютное нет. — кивнул полковник. — Но тебе повезло, что ты прибыл к нам так поздно и имеешь нормальные физические данные и хорошее здоровье. Приди ты утром, тебя бы отправили в регулярную часть, но, как я уже сказал, ты у нас счастливчик. Час назад у нас отвалился один из добровольцев, у которого, как выяснилось, внезапно стало с головой не всё в порядке, пришлось увезти его в лечебницу, поэтому место освободилось, а других добровольцев я не видел. Кроме тебя. Ты отправляешься на остров Кромлехов, в специальную часть, где тебя будут готовить на разведчика-диверсанта, парень. Говорю же, тебе повезло.
У Боуэна чуть инфаркт не случился, хоть и не его возраст. Разведчики-диверсанты — худшее подразделение, куда мог бы вообще попасть любой доброволец.
— Эй, смотри не сомлей мне тут! — предупредил его полковник. — Тебя там не убьют, наоборот, научат…
О, Боуэн знал, что его там не убьют. Убивать там умеют, поэтому не позволят ему подохнуть раньше назначенного времени. Ослабленный сильным алкогольным отравлением организм не выдержал свалившейся на него шокирующей информации и отключился.
На остатках сознания Боуэн услышал слова полковника:
— Мы уже тебя записали, больным сказаться не получится!
Глава четырнадцатая. Операция "Меркадер"
— А здесь хреново, да? — Эурон усмехнулся, глядя на задыхающегося паренька из нового пополнения.
Сам Эурон пережил уже целый курс подготовки, в котором к нему на целую неделю присоединился сам Рональд Уизли. Король решил тряхнуть жирком, подумал тогда Эурон, но жирка-то, как оказалось, не было.
Уизли оказался физически развит, силён, быстр, для него эта неделя оказалась сущей ерундой. Где он находит время ещё и на поддержание физической крепости?
— Ты… кто?.. — парень задыхался, видно было, что этот внезапный водно-сухопутный марш-бросок со всеми выданными пожитками, оказался для него внезапным.
Эурон с усмешкой вспомнил себя в свой первый день. Его тоже вышвырнули за борт с рюкзаком, поэтому ему пришлось плыть до берега около двухсот ярдов, а на берегу его, как и остальных курсантов, встретили инструкторы с дубинками, которые погнали их сквозь лес на полигон.
— Я Эурон Грейджой, такой же бедолага как и ты. — Эурон подал парню руку. — Доставай лопату. Копать будешь.
— Что копать? — не понял парень, принимая руку и поднимаясь.
— Дом! — Эурон рассмеялся. — Возле моей землянки есть свободный участок, можем стать соседями. Пойдем.
Тогда было очень неприятной неожиданностью отсутствие какого-либо жилья на острове, но сейчас, спустя год, Эурон даже как-то привык.
— Рой землянку по образу и подобию моей, а то сержант заставит закапывать. — посоветовал Эурон новичку. — Тебя как звать, кстати?
— Боуэн. — представился парень. — Здесь всегда так сурово?
— Поначалу так. — кивнул Эурон. — Дальше только хуже. Но ты привыкнешь.
Не привыкнет. Эурон всего сутки назад орал всевозможные проклятья в адрес Уизли, который ввёл его в заблуждение. По окончанию годового курса, обнадеженного Эурона пустили на отходящий в Кейлин корабль, доставили в город, но не выпустили. Вместо этого в корабль набили ещё пятьдесят новых курсантов и отправили обратно. И всё по новой. Его, как и всех, вышвырнули в море с заранее кем-то подготовленным комплектом, снова пришлось проплыть до берега, снова пробежать до расположения "жилья", а теперь ещё и копать придётся, так как он знал местных сержантов, с них станется заставить зарыть старую землянку.
— А я тоже лучше покопаю. — решил Эурон. — Смотри, как правильно.