Новое поселение, Дредвилль, будет основано завтра, между двумя притоками реки Рыдальницы. Чтобы привлечь новых жителей, придётся меняться. Надо завлекать, заинтересовывать. Кое-каких навыков жизни в новых условиях Русе нахватался и в граде Кейлин, но этого будет мало. На строительство первых зданий уйдёт примерно двести платиновых монет, из остального он будет платить жалование верным и налаживать производство.
Производить планировали, кхм-кхм, кожу. Цветную. Репутация Болтонов как опытных свежевателей известна далеко за пределами Вестероса, да и это было в каком-то смысле символично. Переключились с людей на животных. Дичи в этих краях теперь много, так как после зимы никто её не выбивал.
Краски будут закупаться в Старом Винтерфелле, где уже открыли небольшой красильный завод.
Дикие шкуры — это ненадёжная основа для дела, потому Русе уже договорился о закупке коров и найме подготовленного персонала. Желающих на него работать, за деньги, немало, так как репутацию он имеет пусть и суровую, но честную. Хотя то убийство Станниса Баратеона до сих пор преследует его. Она… неоднозначна. С одной стороны он тогда на некоторое время оттянул войну, с другой, это же был король… Эддарду, например, плевать на его репутацию, он остался на Острове и живёт в своём консулате, дерётся с Тайвином за влияние на Джона.
Кто бы мог подумать, что станет так важно расположение человека, который всю свою жизнь прожил считая себя бастардом?
Неприятно, конечно, заниматься такими отдающими простолюдинством делами, но альтернатива… Флинты — утеряли остатки и так посредственного влияния и денег, теперь влачат жалкое существование в захудалом домишке на окраине града Кейлин. Уайтхиллы — почти вымерли, последний представитель, Грифф Уайтхилл, в отчаянии ушел в британский флот обычным моряком. Гловеры — в бедности, но их поддерживают бывшие знаменосцы — Форрестеры, которые сейчас в фаворе, во многом благодаря удачно устроившимся сыновьям. Мормонты… А у этих всё хорошо. Мало того, что эти хитрые прощелыги не стали просить себе надел на Острове, поселившись в черте града Кейлин, так ещё вложились в производство бумаги, овладев благодаря взносу, большей частью акций одного крупного завода, который теперь переезжает к берегам реки Желудёвой, что южнее Старого Винтерфелла. Они не так уж и далеко от Русе, поэтому неплохо было бы наведаться в гости с визитом, поговаривают, что Лианна Мормонт в расцвете и ищет жениха. Пусть Русе уже не молод, но всё ещё в силе и весьма состоятелен, да и ему есть что предложить Мормонтам в плане бизнеса. Определенно, стоит…
— Дик! Неси писчие! — позвал Русе слугу.
*Где-то в океане у Нового Гиса*
— Пневматические зенитные стреломёты — пятьсот единиц, комплекты лёгкой брони — две тысячи единиц, готовые комплекты противопехотного заграждения — две тысячи комплектов. На сегодня всё. — перечислил флегматичного вида усатый капитан торгового корабля, одетый в гражданскую одежду. — Нас здесь не было.
— Вас здесь не было. — кивнул представитель гискарского консула. — Мы соблюли все меры секретности, товары пройдут как закупленные у частных лиц в Вестеросе.
— Смешно. Только идиот купится на такую легенду. Ладно. — грустно усмехнулся капитан. — Парни, начинайте отгрузку!
Новый Гис от завоеваний Дейнерис пострадал меньше всего, но пострадал. Торговлю с Гисом она обложила драконовскими пошлинами, делая её едва выгодной. В ответ Гис переключился на Британию и Вестерос. Удалённость делает торговлю рискованной, так как Дейнерис не одобряет подобную практику и некоторые торговые корабли Нового Гиса "случайно" тонут в многочисленных "бурях" и страдают от внезапно "непредсказуемых течений и неожиданных водоворотов с морскими чудовищами" на сотни лет используемых маршрутах.
Как-то так, тоже "случайно", получилось, что Британское королевство обнаружило излишки вооружения на складах, отчего было решено поставлять его естественным союзникам со существенной скидкой.
Нечто подобное, только воздушным путём, осуществляется в джогос-нхайских степях, где удивительно кровожадные к чужакам кочевники получают дешевую броню и оружие весьма среднего качества абсолютно безвозмездно, то есть, даром. Тысячи комплектов оружия и снаряжения буквально падают с неба, в основном на границе с городами-крепостями на Хребте Костей. Межплеменной вражды среди джогос-нхайцев это не вызвало, так как они все очень религиозны, а их религия запрещает проливать кровь своих. Шпионаж там невозможен, поэтому британские разведчики не знают, какие настроения царят среди кочевников, но вот то, что мелкие группы кочевников постепенно стягиваются к границам городов-крепостей — факт.
Король Рональд I не любил устраивать такие подлые проблемы своим противникам, но текущие обстоятельства требовали отвлечь Дейнерис от соблазна покорить Вестерос. Любыми способами.
Города бывшей Вотчины Гиркуна падут, путь в Дотракийское море для джогос-нхайцев будет открыт, а оттуда они очень скоро достигнут владений Дейнерис.
*Королевская резиденция в городе Хеш*
Процессия лысых мужиков в дорогих мантиях прошествовала к подножию королевского трона. Среди них была женщина, чьё лицо было закрыто красной маской.
— Назовитесь. — Серый Червь действовал по протоколу.
Но все присутствующие знали кто, зачем, и почему пришел по первому требованию королевы. Присутствовали Дейнерис, Варис, Корлис и Серый Червь с двадцатью немых и неграмотных королевских стражей.
— Её Величество знает меня, я Куэйта, а со мной мои ученики, их имена не важны, а судьбы покрыты мраком посмертия. — проговорила женщина в красной маске. Она была довольно высока, мантия её полностью закрывала ноги, руки и спину, но грудь и живот были открыты всеобщему обозрению. Судя по расслабленному поведению, открытие лица будет для неё большим позором, чем хождение с неприкрытой грудью.
— Я знаю тебя. — кивнула Дейнерис. — Зачем ты прибыла?
— Помощь. Тебе нужна помощь. — в отличие от обычной манеры речи, сейчас она говорила однозначно. — Тьма сгущается, козни твоих врагов помешают твоим планам. Ты ничего не сможешь с этим поделать. Но выживешь.
— Выживу? — с недоверием искривила правую бровь Дейнерис.
— Твои враги смертельно опасны. — не дала прямого ответа на прямой вопрос колдунья. — И не черный колдун из Неприступной Крепости твой самый страшный враг. Но он начал… Длинноголовые на полосатых конях… Терракотовое воинство… Предатели свободы… Короли из нищеты… Бывшие распорядители…
Куэйта начала заваливаться назад, но её подхватили ученики.
— Не спеши… — прошептала она обессиленно и потеряла сознание.
— Выделите ей покои и окажите необходимую помощь. — распорядилась Дейнерис Серому Червю. — Варис, что думаешь?
Лысый евнух не спешил с ответом, решив обдумать слова колдуньи получше.
— Это похоже на пророчество. — заключил он. — Терракотовое воинство — это воины Золотой Империи И-ти. Слышал я, что кто-то из трёх императоров прямо сейчас делает статуи всех своих солдат из терракота. Предатели свободы… Сразу и не скажешь, но думаю, что это те, кто обернется против тебя во время смуты, если она наступит, конечно же. Короли из нищеты — это очевидно те самые бедняки, собирающие армию для завоевания Вестероса и занятия "законного трона". Не понимаю, почему мы ещё позволяем им существовать. Бывшие распорядители — бывшие господа. Думаю, чтобы убрать их из нашего списка, следует более тщательно проводить чистки. А длинноголовые на полосатых конях…
— Джогос-нхайцы. — вместо него ответила Дейнерис. — Можно ли выяснить, что происходит в их сухих полупустынях?