- Я, что ли, виновата?
- Ты можешь успокоиться? – Прошипела, глуша голос подушкой.
- Нет.
Алиса застонала, понимая всю безнадёжность ситуации.
- Но там кто-то ходит! – Протянула с надрывом.
Драко застонала громче.
- Ты не думаешь, что кто-то просто в туалет захотел?
- А вдруг нет? – Жалобно вслипнула. – Вдруг это..
- Я поставила защиту. Кто бы там не ходил, он не сможет войти без разрешения. Аманда, вот честное слово, ещё немного, и я поставлю звукоизоляцию. И будешь постоянно опаздывать на занятия. Зато спать будем крепко!
- Но они хоодяаат…
Вздохнув, Алиса села, нашарила тапочки, и поднялась.
- Ты куда?
- Смотреть, кому там не спиться, может, компанию ему составлю. Заодно в столовую схожу. Раз уж всё равно спать не дают.
- Куда, в таком виде! – Воскликнула, мгновенно подрываясь. И спокойней добавила, видя, что та застыла у двери, слушая. – Халат накинь, срам прикрой.
Алиса подавилась воздухом, потом засмеялась, но совета послушала, правда потому, что холод ощутила. Слово “срам” её смешило, а про себя думала: “Было бы что прикрывать.” Вышла, оглядывая пустой коридор, кинула прощальный взгляд на ведьму, зарывающуюся в одеяло, и закрыла за собой дверь.
По-хорошему, надо было поставить звуковой барьер ещё неделю назад, но боязнь пропустить «трубу» будильника, звучащего за полчаса до занятий, и банально не услышать стука в дверь, пересилила. У ведьмы, не у Алисы. Поэтому ночные страдания продолжились, и не только из-за кошмарных снов, но и бессонницы Аманды.
Потоптавшись немного у двери, Драко призналась себе, что спать тоже не особо хочется. А потому, пользуясь тишиной и покоем, сходила в душ, вымылась, просушилась и спустилась на первый этаж, в холл.
Странное место, как ей казалось. Почему-то ровный круг зала напоминал о ритуалах, множество из которых описывалось в старых книгах, и теорию которых пояснял учитель. Он сводил все традиционные ритуалы к нескольким видам, основанным на паре несменных основ. И по его системе можно сказать, что вся традиционная магия состоит из нескольких неизменных составляющих, а всё остальное – не всегда необходимые и часто заменимые мелочи.
И этот зал пах древностью. Той, которая ощущается на старых капищах, захоронениях, около идолов.
Вдохнув глубоко, девушка устроилась на диванчике, на котором обычно кто-то занимается или отдыхает, и впервые увидела звёздное небо на потолке. Мелкие точки сверкали, образуя рисунок, глядя на который, чувство волнения только усиливалось. Ритуалы..
Традиционное колдовство часто требовало расчётов времени и места, но их можно компенсировать. Почти всегда. Для чего существовал это круг?
- О, привет. – Рядом воспарила призрачная девушка, на этот раз одетая в белоснежное платьице. Проследив за взглядом красноволосой, хмыкнула со странной интонацией. – Ты разбираешься в астрономии?
- Нет. Я не увижу созвездие, даже если мне ткнут в него пальцем и соединят нужные точки. – Попыталась пошутить, но в итоге просто призналась в своей некомпетентности в этом вопросе Алиса. – Но я хорошо запоминаю. И ещё не видела этого построения.
В этом мире. Да и в других тоже. Не так уж и часто смотрела на небо, разве что когда спала под ним.
- А оно случается только раз в год. В академии это время – день зимнего солнцестояния, под конец года.
- И что здесь происходит в этот день?
Призрачная нахмурилась, отвечая односложно и без интереса к теме:
- Увидишь. – Ей всегда казалось, что это действо – Ад, поднявшийся из-под земли. Они же называли это – бал. Подумаешь, бал в честь окончания года и начала нового. И ничего, что потом никто ничего не помнит. Это мелочи. Перепили.. Никто не помнит содеянного, и хоть всех их просят вернуться на каникулы домой, желательно ещё до праздника, никто не слушает. Как же, бал..
- И всё-таки?
- А что ты видишь? – С некоторой издевкой спросила нематериальная, устраиваясь на диванчике возле красноволосой. Подцепила край халата, приподымая подол. Но та проигнорировала поползновения, даже не одергивая её.
- Нечто старое. – Прослеживая точки, она пыталась составить рисунок, похожий на те, которые знала. Но ни одна пентаграмма, ни одни руны не сходились. – Круг. Я не знаю, призыв ли, или молитва, возможно жертвенный. Я не могу это понять.
- Скучная ты. Хотя.. нет, не так, ты – трудоголик. Прямо как Ник. – Вновь теряя желание шутить над бесчувственной адепткой, привидение откинулось на спинку, холодя ноги лежащей. И тоже всмотрелась в рисунок. – Всему своё время. Если останешься – поймёшь, но будет поздно. А потом забудешь. Так со всеми. Никто не помнит.
- Даже ты?
- Ага. Но я слишком долго наблюдала за Ником, и среди наших достаточно очень старых. Только я всё равно не расскажу. Блин.. а ты почему комнату закрыла?
- Аманда боится.
- И даже меня не пустишь? – Плаксиво протянула, с нотками загробного вытья, склоняясь над её лицом.
- Никого. Ни из вашей братии, ни из посторонних. Насколько хватит мощности.
Алиса поднялась резко, скидывая странную отчуждённость, наплывшую неожиданно. Ровно в момент появления блондинки. Призраки всё же достаточно сильны здесь, и опасаться их стоит.
Защищаться от привидения сложно, если не знать нескольких трюков. И того, на что они способны. Если этой около двадцати, значит, её умения ограничены. Но, учитывая место обитания – развитие проходит куда быстрее. Какого ранга здесь самые старые? Такие могут и в мире живых существовать. Как люди.
- Кошмар. – Пробормотала, озарённая догадкой. С кем из них уже довелось встретиться? Сколькие ходят под человеческим лицом? – Какой кошмар..
- Догадываюсь, о чём ты думаешь. – Призналась призрачная, видя в чужих глазах понимание. Не страх, но опасение. Не многие могут определить воздействие и снять его. А эта проделала всё быстро, словно шаль с плеч стряхнула. Так могут только те, кто до этого общался с подобными, контактировал. Те, кто умеют уничтожать их. А это уже не шутки. Одно дело общаться с забавной первокурсницей, а другое – открыть тайны угрозе.
- Меня отругают. – Добавила, зная, насколько скрытны сородичи. Вряд ли они обрадуются. А потом подлетела, в прямом смысле этих слов, взмыла в воздух, появляясь перед лицом адептки. – Стой здесь. Никуда!
И исчезла.
Алиса вновь упала на диван, разглядывая звёзды. Спать совсем не хотелось, но причин бессонницы не находила. А ещё мучил голод. Столовая должна работать круглосуточно, но после ужина там никто не готовил.
- Вот она. – Появление рати призраков Драко не пропустила, ощущая волну холода. Знакомая фигура подлетела, а за ней тянулся с десяток полуматериальных людей. Все они смотрели, пока что молча, и красноволосая отвечала таким же разглядыванием. Её.. не сказать, что не беспокоило происходящее, даже очень наоборот, но позволить себе панику не могла. Просто потому что они ощущают эмоциональный фон, а она уже так привыкла сдерживать внутреннюю бурю, что скрывать волнение и холодить кровь могла даже во сне.
- Что-то надо? – Спросила наконец, закидывая ногу на ногу, так и не поднявшись.
Кто-то хмыкнул, другой фыркнул. Да и не выглядели они довольными. На лицах читалось превосходство, пренебрежение, неодобрение. Но они молчали, как и многие в этой академии, возможно понимая, что слова ничего не изменят. А потом вперёд выступила фигура, материализуясь. Мужчина, который при жизни наверняка не был человеком, подошёл, склонился над ней, пристально глядя в глаза. Глаза его отдавали чем-то змеиным, жёлтым.
Вероятно то, что увидел, его удовлетворило, потому что оглянулся на сородичей, прошипел. Не слова, просто издал тонкое шипение, как рассерженная гадюка. Те как-то заволновались, а потом принялись исчезать один за другим, будто получили не озвученный приказ. Последней ушла блондинка, бросив на оставшихся виноватый взгляд.
Алиса заволновалась бы, но тот как-то странно моргнул, словно неловко подмигивал. Появилось ощущение, что попала в смешную постановку неопытного режиссёра.
- Предлагаю сделку. – Шепнул он, когда все «уши» исчезли. – Взаимовыгодную. – Добавил, видя скепсис.