Ночь, ничего не видно, но ощущение стекающего ручьями пота возвращало его к реальности. —Я проснулся? — Быстро поворачивая головой, он пытался зацепится хоть за что-то взглядом, чтобы удостоверится в пробуждении, но небо, затянутое облаками, не давало такой возможности. Внезапно яркий свет ослепил парню глаза.
—Проход? Это дорога в рай? Понятно, сон был испытанием. О, там появился силуэт.
—Что головой вертишь? Как себя чувствуешь?
—А? Что?! Вы кто?!
—А ведь верно, мы с тобой так и не представились друг другу…Меня зовут Гварто, я подобрал тебя на рынке, когда ты монетку пытался у хулигана попросить.
—Монетку… — ребенок начал вспоминать — Он не хулиган!
—Да знаю я. Ты лучше встать попробуй, самочувствие как?
Мальчишка медленно подвинулся к краю кровати, и потихоньку, не уверенно, встал. Старик подошел что бы придержать его.
—Спасибо вам, дедушка.
—Пойдем, я заварил чаю, он тебя взбодрит.
Небольшая комнатка, стол, стулья, стены, потолок, все, за исключением посуды в этой комнате, да и в доме вовсе, были из дерева. На кухне, сев за стол, мальчик уткнулся взглядом в стоящий на столе чайник. Первым тишину развеял Гварто.
—Ты так и не представился.
—Меня зовут Арай.
—Понятно, редкое имя.
—Возможно… Скажите… —Мальчик нервничал, ведь вопрос, который он хотел задать, мог прозвучать грубо, поэтому дальше он замолчал.
—Спрашивай, не стесняйся.
—Хорошо, вы боитесь смерти?
Старик улыбнулся. Его голову переполнили мысли: «Отлично, примерно таким я представлял этот разговор. Робковат малец, но это лишь говорит, что он не прогнулся под тем адом что творился у него в голове, пока он спал. Что ж, я знаю, что следует ответить.»
—Смотря какой, смерть, знаешь ли, она бывает разной.
Парень поднял взгляд на старика.
—А ведь точно. Умереть можно от старости, а можно от пыток. —Поняв, что сказал, парень снова приуныл.
Старик почесал голову, и подхватил ход мыслей паренька.
—Ты не понял. Смерть в мучениях, от старости, да, наверное, даже от яда, это все одна категория.
У парня расширись глаза от удивления.
—Что вы хотите сказать?
—Видишь ли, можно умереть, и на этом все кончится. Конец когда-нибудь наступит в любом случае. Но вот если от того, выживешь ты, или нет, зависят другие жизни, это уже другой вопрос. Погибнуть в бою, не сумев защитить других, тех, ради защиты которых ты сражался… Хмм, думаю именно такой смерти я и боюсь. А остальное сущий пустяк.
—Пустяк? Но ведь можно прожить дольше, например, если умереть от яда или…
Старик нахмурился и перебил парня.
—О чем ты? А разве ты не сделаешь все, для того что бы выжить? Получить опыт и в следующий раз поступить иначе? Запомни хорошенько парень, если ты сделал все что было в твоих силах, но выжить не смог, не стоит об этом жалеть. Но если ты при смерти даже не попытаешься выжить, то стоит ли вообще так жить?
—Это просто невероятный ответ. Я даже не задумывался о таком. — Парень протер глаза, по всей видимости ему было даже трудно сидеть.
—Иди-ка ты в кровать. Сейчас ночь, да и несмотря на то что ты проснулся, твое тело истощенно.
—Я…
—Боишься?
—А… нет, ну, не совсем. Страх давно прошел. Тут дело в другом. Я, как бы вам сказать, устал уже от этого бесконечного повтора.
—Вот оно как. То-то у тебя голова седая.
—Вы про клочок белых волос…—парень потянул охапку волос к глазам, чтобы посмотреть на них—Что?! Неужели… Деда, у меня все волосы белые?!
—Да, не беспокойся, это выглядит куда интересней чем белый с рыжим.
—Ну, наверное, вы правы.
—Иди спать. Я тебя уверяю, утром ты проснешься.
—Да, хорошо. —мальчик встал из-за стола и пошел в комнату, но остановился в дверном проеме. —Сколько же я проспал?
—Что-то около трех месяцев.
Парень отвернулся, и перед тем, как сделать шаг, сказал.
—Ясно. Спокойной ночи.
Старик не ответил. Он уже был весь в мыслях: «Мышление не детское, но называть меня - Деда, звучит по-детски. Его прошлое меня очень интересует, еле удержался что б спросить. Но пока что рано. Парень явно талантлив. Робкий, застенчивый и искренний. Как бы “Покровителем” не оказался. Нужно быть готовым и к такой возможности. Что ж, надо немного поменять планы. Пойду ка я тоже спать.»
Утро следующего дня.
—Арай, просыпайся.
Повышенный тон прошелся по дому. Парень тут же поднялся с кровати, дело в том, что он уже вовсе не спал.
—Я тебе одежду на стул положил. Давай быстрей, на пробежку пора.
Разбирая данную Гварто одежу, парень чувствовал себя на удивление бодро. Но даже так, для него было удивительно, что деда, не смотря на вчерашнее состояние парня, зовет его бегать. Наверное, он знал, что по утру парнишка восстановится. Одевшись, и выйдя на улицу, он удивился виду.
—Красиво, очень красиво.
Это были теплые края, так что здесь не бывало крайне холодных зим и уж тем более осени. Но ветер иногда напоминал о временах года. Нахлынув, он растрепал волосы парню, словно говоря: «Уже осень, малец». Арай, засмотревшись в даль, невольно произнес.
—Сколько же времени уже прошло.
Сразу же взгляд его поник, и он ухватил и попытался успокоить волосы своей рукой. В чувство его привел голос Гварто, раздавшийся за спиной.
—Ну что, готов побегать? Не смотри на то что я такой старый, я еще могу показать молодежи чего стою.
Парень обернулся.
—Я так и не думал. Ведь когда мы были на рынке, ваша душа среди всех была самая необъятная. Думаю, вы не простой человек, деда.
—Вот оно как. —и снова старик погрузился в мысли: «Теперь я точно уверен, душа, о которой он говорит, это жизненная сила, а головореза он определил, по цвету этой силы. Ведь она зависит от привычек, характера, и даже…»
Парень пробудил Гварто.
—Куда побежим, деда?
—Ах да, давай за мной. Не отставай. Ты же хочешь иметь душу, как у меня?!
—Да, конечно. Но, деда, неужели вы добились такого просто бегая?
—Нет конечно. Ты правильно сказал, я необычный человек, если быть точным - воин. И бег — это лишь одно из десятков упражнений, которые я выполняю.
—Неужели вы хотите взять меня в ученики?
—Хочу ли я? Это все зависит от тебя, понимаешь?
Парень сразу же сорвался с места, а после прокричал.
—Да, учитель.
—Ха, импульсивный малый. —Договорив, он вмиг настиг парня, а после, обойдя его, побежал медленнее.
—Давай, догоняй, а то я тебя по второму кругу обгонять начну.