Глава первая
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПРОЛОГ
Богатырь Святогор, в островерхом шлеме, плотной кольчуге, и с мечом на поясе, ехал верхом, склонив голову — то ли дремал, то ли задумался. Его конь неспешно двигался по освещенному луной березовому лесу, словно тоже пребывал в полусне, но вдруг остановился, потряс головой и фыркнул. Святогор поднял голову, прислушался, повернул лошадь, и понесся рысью навстречу очередному темному, пытающемуся навредить людям.
Но враг был ближе, чем богатырю показалось. Когда конь вышел из леса, и Святогор увидел огни поселка, его настиг кинжал, брошенный меткой рукой, и легко пробив магическую, заговоренную, почти непрошибаемую броню, вонзился между лопаток, прямо в сердце. Значит, магия кинжала была сильнее защиты доспехов.
Богатырь то ли застонал, то ли вздохнул — в любом случае, это был его последний вздох — и тяжело, с грохотом, упал на землю.
Конь вернулся, постоял над лежащим человеком, уже нисколько не похожем на богатыря, и ушел, словно растаяв в предрассветном тумане. А из-за деревьев показался старик, в белом балахоне, с седыми волосами и бородой. Он перевернул концом посоха мертвого мужчину, вытащил из него кинжал, посмотрел на лежащий рядом меч с тускло мерцающим в свете луны лезвием, и отступил от тела, скрывшись среди деревьев.
***
По ночной, сонной улице дачного поселка неспешно ехал автомобиль. Внезапно, на его пути, на дороге, возник светловолосый мальчик, лет десяти, с пухлым и щекастым лицом. Голубые глаза ребенка смотрели на приближающуюся машину не по детски, холодно и жестоко.
Водитель пытался затормозить, но машина только увеличила скорость, будто ее толкнули.
Страшный, стремительный удар в невидимое, непонятное препятствие, и, после крохотной, почти не существующей паузы, машина резким кувырком поднялась в воздух и ушла в сторону. Ее заслонила взметнувшаяся, черная волна обломков, внутри которой кружился автомобиль, смятый и изуродованный до неузнаваемости. Машина перестала крутиться и замерла, ее обломки с тяжелым грохотом обрушились на дорогу.
— Влад, ты видел? Влад! — возбужденно крикнул мальчик, оглядываясь назад.
— Видел! — ответил ему, выйдя из темноты, подросток постарше, худощавый и темноволосый.
Они уже стояли возле машины, и, через разбитое стекло, заглядывали в салон — младший с любопытством, старший хмуро, без интереса.
Девочка на заднем сиденье автомобиля, со стекающей из под светлых волос кровью, смотрела на мальчишек угасающим взглядом зеленых глаз, а мужчина на водительском сиденье, и женщина на пассажирском, были либо мертвы, либо без сознания.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Несколько лет спустя
На освещенной луной поляне с большими, расположенными в особом порядке камнями, стояли, образовав круг, и подняв вверх руки с одинаковыми перстнями на безымянных пальцах, люди в масках. Внутри круга находился старик с седыми до белизны волосами и бородой, в белом балахоне, надетом на костюм — тот самый колдун, который десять лет назад на убил Святогора. У его ног лежал длинный сверток, завернутый в ткань с пятнами, похожими на кровь.
— Духи дивии, духи навии, словом Вещего заклинаемы! — нараспев декламировал старец. Послышался вой, и еще, в другой стороне; над поляной пролетело что-то, похожее на большую, темную птицу.
— Посвященные! — воскликнул дед — Вознесем хвалу Богу Трех Миров, Великому Владану!
Собравшиеся опустились на колени.
***
С самого утра все смешалось в особняке Князевых, потому что Агния, юная рыженькая представительница одного из самых богатых семейств элитного поселка Велесово, едва проснувшись, решила, что ей нечего надеть, и сразу отправилась просить у отца денег, отругав, по пути, служанку Анюту, на свою беду попавшуюся ей на глаза. Получив, не без труда, желаемое, она пошла будить Алену, хрупкую большеглазую блондинку, которая и так уже проснулась, из-за шума, поднятого сестрой, но лежала тихо, как мышка, в надежде, что Агния про нее не вспомнит. Агния вспомнила... И они вместе отправились в соседний город, за покупками — в дачном поселке выбор бутиков не велик, их и нет практически. Поехали на электричке, не на машине, так как Агния водила плохо, а Алена вообще не умела.
Шоппинг с сестрой был для Алены мучением. Выбирая обновки для себя, Агния не забывала и о подруге, и считая, что у сестры нет вкуса, и она не разбирается в моде, одежду ей выбирала сама — неудачно, надо сказать. Алена, мучаясь и страдая от своего нелепого вида в новых нарядах, не спорила с сестрой — покупалось все на деньги Агнии, вернее, деньги родителей, но, врученные сестре. Алена понимала, что она, приемная нищебродка, должна быть благодарна, и не возражала.