Под конец лета, случилось одна вещь которая поставила точку в этой таинственной истории. Я как обычно наблюдал за рощей издали, так как уже очень долго не переступал за травяную линию, довольствуясь видам с почтительного расстояния. А в это время тучи на небе стали грозиться обрушится на меня ливнем, поэтому я счел нужным отправиться домой до того как проливной дождь заставит меня бежать, однако все равно не успел. Недалеко отойдя начало капать, дождь быстро набирал силу, но к моему счастью на пути встретился старый дуб, под могущими ветками которого решил переждать непогоду.
Дождь уже лил довольно долго, чтобы заскучать и задремать под шум падающих капель. Мою дрему прервал голос старика:
- Не будете ли вы не против если и я пережду дождь под вашим деревом?
Я согласился, сказав что дерево не мое и он может простоять здесь сколько душе угодно. Голос у него был грубоватый, однако длинная борода и морщины вокруг глаз делали его более добрым в моих глазах. Одет он был довольно таки странно, слишком по старчески что-ли, к примеру нигде в его одежде я не углядел молнии, от силы пуговицы, блестящие и потёртые от слишком долгого использования.
Очень скоро мы с ним разговорились. Я начал рассказывать про эти края, про странную рощу и про то как сильно хотел узнать тайну скрытую в глубине чащобы, а он в свою очередь и к моему удивлению поддержал разговор и поведал следующую историю:
- Это роща священное место народа, который заселял эти края в старину. Они не признавали единственного бога, которого чтите вы все, а предпочитали поклоняться божествам языческим. Эти божества древнее всех ваших священных писаний во много крат и люди служили им задолго до того как человеческое существо вымолвило первое словечко, по крайней мере произнесло звук отличный от звериного мычания. Они служили им, молились, приносили жертвы, а в обмен те давали им защиту, еду и все что требовалось для жизни. В те времена люди не знали голода, войн, болезней и жили столько, сколько тебе не снилось. И смерти не боялись, ибо точно знали что будет после нее. Я тебе больше скажу, тогдашние люди ждали смерти как величайшего дара, ни то что сейчас: проживут как в аду всю жизнь и даже ее боятся потерять. Однако нет уже теперь этого народа, не кому молится, жертвы приносить, а божества изголодались за века, им охота крови, веселья и празднеств. А коль не будет всего этого, очень скоро эти земли перестанут плодоносить. Скоро почва сгниет и ничего путного на нем уже не вырастешь, ведь они устали ждать. Они конечно не умрут, ибо такое вряд ли возможно, но Боги терпеть не могут не благодарных, которые за даром вдоволь напиваются из их источника, ничего взамен не отдавая, как эти трусливые крестьяне живущие в этой деревушке. Они боятся, очень бояться, не то что ты мой друг, - понизив голос сказал он, а затем ласковым и сладким тоном продолжил, - Ты совсем другой и если позволишь я бы мог научить тебя некоторым забытым таинствам, чтобы там, в самой темной и густой части рощи совершил обряд, что вновь наполнит эти земли соками и спасет их от увядания...
Тут он замолк, видимо углядев на моем лице тот ужас, что охватил мое сердце. Я больше ничего не хотел слушать, пускай земля иссохнет и покроется трещинами, но я никогда не присягну этим неведомы богам. В то время пока смотрел на него заткнув уши, он некоторое время продолжал говорить делая странные жесты руками, а потом замолк окончательно.
Дождь лил, вновь убаюкивая меня, быть может это не его вина, а странные чары дремавших неподалеку Богов, спящих беспокойным сном в невидимой клетке, голодных и озлобленных. По пробуждению, ливень уже закончился и рядом никого, лишь следы на свежем грязи, ведущие к той самой таинственной роще. Сон ли это был? Быть может это мои следы с перепугу принятые за чужие? Был ли старик? Теперь это неважно. Через пару дней я уехал оттуда. И скоро действительно случилось предсказанное старцем под дубом в ливень. Земля обеднела, перестали деревья плодоносить, расти хлеб и цвести цветы, ничего путного ныне там не растет одна крапива да жесткая трава, чьи листья остры как бритва. С тех пор прошло десять лет, десять лет как не был в здешних краях. И стою теперь перед той самой рощей, от которого убежал в далеком детстве, а роща взирает на меня и шумит как не шумела раньше, она помнит меня и знает зачем пришел. Я пришел с намерением изменить своей клятве и вернуть былое величие этим мертвым землям. Пускай деревья вновь плодоносят, леса и луга одарят дарами людей и цветы украсят зеленые поля.