В таком темпе мы прошли минут десять еще точно. И, наконец-то, первая жертва, мать их! Меня уже начало доставать отсутствие каких-либо действий. Это была мелкая тварюшка, за которой последовало десяток подобных. Размером с крысу… ну, ладно, с кошку. Но внешность очень похожа на крыс, поэтому я так и подумал. До меня добежала лишь одна, и коротенький взмах клинком — её не стало.
— Тьфу ты, — вырвалось у Алексия. — Плохая примета. Если охота начинается с таких вот тварей, хорошей добычи не жди. Но, впрочем, посмотрим. Посмотрим, я несуеверный. Самое обидное, что добычи с этих тварей не бывает. Даже шкурки, хвосты… ну ничего, ниоткуда.
Мы прошли еще метров триста, всего пару минут, и тут на нас напали некто посерьёзнее. Этих тварей было четверо. Ну таких я еще не видел, несмотря на огромный мой опыт в Колизее. Ростом мне примерно по пояс. Они были похожи на волков, но двигались с кошачьей грацией. А главное — они действовали сообща.
Как оказалось, против пятерых серьезных бойцов они не представляли опасности, насколько я успел разглядеть. Да я бы один против них вышел. И точно победил бы. Только если у них нет магии… А магии я в них не видел.
Интересно, почему меня предупреждали, что команда Алексия берёт новичков на убой? Меня поставили в самое безопасное место колонны. Сразу за магами, которых берегут особо, и не замыкающим. То есть, реально оберегают, обучают. В этом бою мне даже ни разу ударить не пришлось.
А вот с этих тварей лут был. Два макра и печень, которую аккуратно запаковали в специальные контейнеры. Таких я раньше и не встречал. Впрочем, на арене они мне явно были не нужны, все трупы зверей убирали быстрее, чем мы успевали отдохнуть перед новой битвой.
— С почином! — громко и радостно возвестил Алексий, наш лидер рейда. — Мы уже оправдали сегодняшний день, неплохо. Дальше работаем в прибыль!
Все оживлённо загалдели, а я призадумался. Зная цены на макры первого уровня, я удивился, что же там за расходы в день у этой компании? Съесть и выпить впятером на такую сумму просто невозможно! Гостиница? Месяцами жить можно. Непонятно. По возвращении надо аккуратно поинтересоваться, чтобы не обидеть ребят.
Дальше был лабиринт из развилок, боковых ответвлений и прочих неприятных для ориентирования штук. Серьёзной добычи больше не попадалось, и все приуныли. Так мы проходили час. И, наконец, из-за поворота показался новый неизвестный мне монстр.
Высотой меньше колена, но длиной метров шесть. С огромной пастью, которой он свирепо щёлкал и нежно-розовой чешуёй. Ближайшим похожим известным мне зверем был аллигатор. Но, увидев, как напряглись мои спутники, я стал внимательнее. Внутри Ольги заклубился огонь, она явно готовилась к магической атаке. И вдруг я понял, что внутри твари тоже зарождается какая-то магия. И она направлена на нашего лекаря — Ингу.
Ни секунды более не раздумывая, я прыгнул на неё, роняя прямо на каменный пол с мелкой крошкой, сдирая себе руку в попытке уберечь девчонку. У нас над головой пролетела ветвистая молния, от попадания которой потёк камень на стене. Сразу стало значительно темнее, камень потускнел. А крокодил готовил следующий залп, уже конкретно по мне. Вскочив, я встал так, чтобы ударом не задело никого из команды.
Девчушка только приходила в себя, когда тварь выдала второй залп. Я легко уклонился. А вот после этого второго удара магия в теле зверя исчезла. Похоже, он истратил всё, что в нём было.
— Ура! — коротко рявкнул Лёха и в прыжке добрался до аллигатора.
Короткий удар топором, и монстр заскрипел лапами по полу, явно умирая. А Алексий сел там, где стоял.
— Невероятная удача, — тихо выдохнул он. — Встретить воздушного варана и не потерять никого из команды. Андрей, как ты узнал, в кого он ударит? Кстати, спасибо тебе. За Оленьку и за нас всех. Обычно два удара — два трупа. Я уже попрощался с жизнью, был готов ловить удар на себя.
— Почувствовал, — пожал я плечами. — У меня сильная интуиция.
— Нам повезло, что мы взяли тебя с собой, — тихо сказала Инга, кладя руки мне на плечи и заглядывая в глаза. — Убивается он легко, но эти две атаки… наши амулеты не выдержали бы, скорее всего. Спасибо тебе за сестрёнку!
Ребята по очереди подходили ко мне и жали руку. Последней была Оля. Она почти не пострадала от падения, разве что извазюкалась. Подойдя, она крепко обняла и на ушко прошептала:
— Я твоя должница, Андрей. Благодарю тебя!
Было трогательно, многих потряхивало. И, как мне кажется, я был единственным, кто не расслабился и смотрел по сторонам. Но, ничего не произошло.