— Успокойся, — он приподнял руки, ладонями вперёд. — Я тебя понимаю, но это необходимая инициализация нового члена отряда. Через неё все проходили!
— И вы все тоже? — усмехнулся я. — Что-то не верю, что Инга сама прошла подобное. Да и Ольга не потянула бы, при всём моём уважении. Я бы поставил на Алексея, у него есть шансы, хоть и небольшие. Больше в вашей команде никто это не прошёл бы.
— А я и прошёл! — пробасил Лёха. — Точно так же, как и ты. Правда, меня подрали некисло, Инга меня три дня выхаживала, маны не хватало. Так я в команду и попал.
— Понял, — усмехнулся я. — А сколько ещё человек вы испытывали? Пять? Десять? Пятьдесят? Сто? Двести?
— Ты семьдесят четвёртый, — вступила в разговор Ольга. — И да, выжил только Алексей. И то чудом. Я всегда была против. Если что.
Охренеть! Больше семидесяти трупов на счету у этого властолюбца. Он просто убивал людей, казнил их. Я чуть выпрямил руку, и Алексий, отпрыгнув, схватился за распоротое горло, забавно хлюпая выливающейся из артерии кровью. Сделав ещё шаг, он упал и затих.
Вначале я хотел загнать его на такое же испытание. Но! Семьдесят три трупа? Это много даже для меня, хотя мой счёт приближался к тысяче. Но моим движителем была никак не власть! Просто желание выжить. Или ты, или тебя.
— Семьдесят три души могут спать спокойно, — размеренно проговорил я. — Они отомщены. Дай им их боги достойного перерождения!
К моему огромному удивлению, никто из бывшей команды Алексия даже не дёрнулся в мою сторону. На лице девчат я даже увидел облегчение, сильно удивившее меня. Парни же сохраняли спокойствие.
— Собаке — собачья смерть, — наконец произнесла Инга. — Столько достойных людей похоронил ради долбанного корешка. Дорогого, но это же просто деньги!
— Добычей с моего боя я сегодня не делюсь! — тут же отреагировал я. — И корешок не отдам. А что за корешок?
Я уже примерно представлял, о чём речь, но мне нужно было убедиться.
— В логове слонохватов всегда растёт семицветик, — принялась объяснять Ольга. — Его корень стоит от двадцати тысяч за кило. Невероятно редкий ингредиент для кучи алхимической дряни. И лично я не рассчитываю на твою добычу!
Остальные дружно поддержали девушку, типа, ты выжил, ты победил, тебе и владеть. И тут меня отодвинул в сторонку Лёха. Шёпотом, который было слышно от, как мне кажется, самого входа, он спросил:
— Ты же станешь нашим новым лидером? Если что, я всеми руками за. И даже ногами, если это потребуется. Мой меч — твой меч!
Глава 13
— Ты же станешь нашим новым лидером? — Лёха был максимально серьёзным. — Мой меч — твой меч!
Но я же хотел ходить сюда соло! Не нужно будет делиться добычей. Да, знаний у меня пока совсем мало, что нужно брать, а что откровенный хлам, я пока не знал. Какие запчасти монстров нужны — тоже.
Самое удивительное, что и все остальные, даже вечно молчащий и незаметный Олег, протянули мне свои мечи и посохи, держа их на открытых ладонях.
— Мой меч — твой меч, — вразнобой повторили они.
Вашу мать же. Ну вот зачем оно мне? Но, вглядевшись в эти глаза, я понял, что они искренни. И точно не будут мстить мне за своего тупенького лидера. Неожиданно для самого себя я принял странное решение.
— Добро пожаловать, друзья! — сказал я. — В команду. Честно, наказывая одного придурка, я и помыслить не мог, к чему это приведёт. Я был готов к битве с вами всеми. Мне импонирует ваша реакция. Так что думаю да, мы сработаемся!
— Да он урод был! — экспрессивно воскликнула маг огня. — Самодур и урод! На самом деле я готова скинуться тебе на премию за такой итог. Ладно, шучу, конечно. Но, в каждой шутке есть маленькая доля… шутки!
Неуверенное бубнение остальных и неуверенные взгляды друг на друга показали, что так думали все. Ну и хорошо. Да, мне это не нужно, но я не привык бросать доверившихся мне людей. Попробую, как минимум. Отказаться, насильственно поставив нового лидера, я всегда успею! Да и потом, мне же нужно продвигать странного зверя, который объявил себя моим личным богом. Может, и с этими ребятами получится? Как там в анекдоте про сто бабок за рубль?
— Так, а что делать с телом? — опомнился я. — Как ни крути, это убийство, даже если в порядке самообороны. У него колотая рана. Если честно, проблем не ожидаю, но исключить хочу.
— Да здесь и бросим, — заговорил скромняшка Олег. — На клумбу. Цветы часа за три сожрут. Подтверждаю, собаке — собачья смерть.
Ит тут меня накрыло. Остальной разговор просто выпал у меня из памяти. В себя я пришёл только тогда, когда уже отбивался от десятка монстров, чем-то похожих на кенгуру, только ростом по пояс. И совсем не травоядной челюстью.