Мне хватило реакции тела уклониться и даже ударить мечом в брюхо. Вот только оно моментально заросло, ещё до приземления этого фарша. Как будто это был действительно фарш. Я не понимал, что делать. Хотя… фарш же!
Я нащупал руну огненного удара, что хранилась на моём теле. И моментально активировал её. Раздался замогильный вой, а тварь забилась на каменном полу. От неё исходило облако пара. И я точно осознавал, что попади я под этот пар, мне не выжить.
Мучалось «это» минуту, не больше, и вдруг замерло. Вкусно пахло котлетами. Не хватало только специй для идеального запаха. Ну и, наверное, соли, если бы кто рискнул попробовать подобное блюдо. Меня аж передёрнуло. Богатое воображение — зло!
Я ещё раз внимательно посмотрел на мёртвого монстра, убеждаясь, что он действительно мёртв, и полез за бумажкой со списком. И вскоре зашёл ингредиент под названием «сырой фарш». Который полагалось добывать с монстра «Милашка». Серьёзно? Милашка? Вот эта дрянь — милашка? И тут память услужливо подсунула мне моменты попыток покормить монстра и собственное умиление. Жуть!
Вот только я же пожарил эту дрянь! И что теперь, искать такого же? А может, оно не насквозь прожарилось? Следующие полчаса я потратил на то, чтобы порезать эту вкусную котлетку на тонкие куски мечом. И-таки нашёл не прожаренный кусок! Кстати, оно и внутри было просто фаршем. Ни мышц, ни костей, ни требухи, ничего.
Мне требовалось всего семнадцать грамм, а у меня вышло с пол кило. Остальное было котлетками. И да, оно тоже требовало заморозки. Мне так морозильников не хватит. Главное, запас в задницу не… короче, карман не тянет, во!
Странно, но от этого запаха захотелось есть, да так, что еле сдержался, чтобы не откусить от этой мерзости. Которая разъедала металл очень хорошего оружия. Я даже руками не рисковал дотрагиваться. Посмертное проклятие какое-то?
Я сдержался. И стоило это мне всех моральных сил. Я еле отошёл от останков монстра. Очень странное создание. А главное, мысли о котлетке сбили меня со счёта. Я даже примерно не представлял, в какой поворот мне идти на развилках. Выматерившись, пошёл к выходу.
В любом случае, надо ещё морозильников. Два из трёх были заняты полностью, да и в третьем был этот жуткий фарш. Ну или продать излишки. Хотя нет, продавать это нельзя. Вдруг с первого раза не выйдет?
А ещё в списке была четверть наименований из каких-то травок. Надо всё равно зайти к торгашам и попробовать просто купить. Вот бегать по нулевой изнанке в поисках нужного мне совсем не хотелось. Успокоив себя подобным образом, я перешагнул через зеркало портала.
И тут же наткнулся на Бродислава, с хмурым видом идущего к порталу в сопровождении двух охранников, по виду, неплохих бойцов. Магами они не были.
— Андрей? — явно удивился он. — Ты зачем здесь?
— Стреляли! — пошутил я любимой шуткой одного знакомого. — А ты-то тут зачем? Ты же не ходишь на изнанку.
— Хожу, — поморщился он. — Трупы таскать и отчёты писать. У нас чепэ. Три трупа, четвёртый из команды выбрался, его сейчас лечат. В левом коридоре непонятная тварь, по описаниям, новая и непонятная.
— И вы прётесь туда без магов даже? — удивился я. — Втроём? К монстру, что размотал профессиональную команду из четырёх человек? Ты забыл, что ты теперь слишком важен? И за сколькое ты отвечаешь?
— У нас есть это, — грустно ухмыльнулся он, доставая из кармана камушек, которыми завалены многие пляжи. Магии в нём не было. — На крайний случай. Понимаю, что слишком дорого, но жизнь дороже. И, если не я, то кто?
Я просительно протянул ладонь. Просто галька ведь! На что он надеется? Он, секунду поколебавшись, вложил в неё камень. И вот только тогда я увидел. Это было прекрасно! Чем дольше я всматривался, тем больший восторг испытывал.
Эта штука ставила небольшой по размерам щит и от магии, и от физического урона, при малейшей угрозе носителю или его окружению. Любого типа. Было одно но. Он был практически разряжен. То есть его действия хватило бы секунд на пять. И всё. Дальше — ты труп.
— Брат, — я вернул ему булыжник и тихонько сказал, почти на ухо. — Артефакт разряжен, он закончился. Три секунды вас не спасут. Отменяй поход, хоть в туалет попросись с жалобами на кишечник. Защиты у вас нет. Сейчас это просто галька с пляжа, понимаешь?
— Мне всё равно придётся туда идти, — скрипнув зубами, так же тихо ответил он. — Я начальник охраны, это моя работа. Авось, трёх секунд хватит, чтобы оценить угрозу, а дальше попытаюсь её купировать. Выхода нет.
— Тогда я иду с вами, — авторитетно заявил я. — Не хочу потерять брата, которого только обрёл!