Я решил не мудрить, и все пятнадцать минут, что мы ехали до дома, я плёл простенькое заклинание забвения. Паренёк будет помнить лишь, что мы выезжали на встречу с соседом. По приезду я сжал амулет в кулаке. Пыхнуло, и водитель обмяк в своём кресле. Да, открывать дверцу пришлось самому, но это же мелочи?
Меня, как обычно, прямо на крыльце встречал Василий. С очень недовольным лицом.
— Господин! — воскликнул он. — Где вы так задержались? И что с вашей одеждой? Вы должны прибыть раньше всех гостей, это обязанность, лично встретить каждого! У вас почти не осталось времени, мы должны выехать минут через пятнадцать. А вам бы ещё и ополоснуться.
Млин, а водитель будет в отключке почти час! И как решить эту проблему? Впрочем, как обычно, по мере поступления, как говорится. Я прошёл мимо мажордома и рванул к себе. Быстро раздевшись, я зашёл в душ. Тугие струи приятно массировали уставшее тело.
Из душевой я вышел через двадцать минут. Намеренно. Нужно протянуть время до того, как очнётся наш водитель. Одевался я тоже неспешно. В итоге, через сорок минут я спустился вниз. Василий уже был явно на взводе.
— Так, чашку кофе и едем! — распорядился я. — Можно с каким-нибудь пирожным.
— Мы опоздаем, ваше благородие! — возмутился мужчина. — Не подобает таковое!
— Начальство не опаздывает, — ухмыльнулся я. — Начальство задерживается. Выдохни, Василь, всё мы успеем!
Он ещё долго бурчал, наблюдая, как я уплетаю целых четыре пирожка с капустой. Но вот прошло пятьдесят минут, и можно не переживать. Теперь всё будет хорошо.
К машине мы подошли как раз тогда, когда наш молодой водитель удивлённо тёр глаза, не понимая, как здесь оказался и почему уснул. Рядом с автомобилем стояли все наши. Надеюсь, поместимся. Все выглядели дорого-богато.
На Алисе было бордовое приталенное платье с небольшим, совсем не пошлым декольте и небольшим разрезом до середины бедра по правой ноге. Длинные волнистые тёмные волосы были собраны в высокую причёску, подчёркивая длину красивой сильной шеи. У меня захватило дух.
Рядом стояла Лиля, приёмная дочь нового кузнеца и потенциальный маг огня-воздуха. Полная противоположность Алисы, она была как тростиночка. Одета же была весьма похоже, что лишь подчёркивало разницу между девушками. Я вспомнил, какой замарашкой я её встретил и порадовался прогрессу. Теперь она напоминала сказочную принцессу.
Бродислав, Иван и даже Антон Антонович тоже были здесь, в строгих костюмах. Я оглянулся. Василий соответствовал общим тенденциям. В общем, мужчины были одеты, включая меня, очень похоже, разнились мелочи. Цвет носового платка из верхнего кармана или самого костюма, сорт цветка в петличке.
И все они дружно начали поздравлять меня с днём рождения. Я довольно улыбнулся и попросил оставить немного поздравлений для банкета. Мы споро разместились в автомобиле. Алиску я положил на сиденье рядом с собой. Кажется, она решила побить рекорды по сну. Василий сел спереди, поскольку без тесноты он к нам в салон не влезал.
Через почти сорок минут мы остановились у ворот. Было ощущение, что мы приехали в чьё-то поместье, я с удивлением разглядывал будку охраны. В ней находилось аж четыре мага третьего-четвёртого уровня. Да и весь забор светился от наложенных на него заклинаний. Очень серьёзный подход к безопасности. Нас пропустили сразу.
И нет, это не было особняком. Огромное одноэтажное здание нависало над водой, уходя в море метров на сто минимум. А дальше была открытая веранда, примерно ещё на пятьдесят метров удаляясь от берега.
Над большими двустворчатыми дверями маги иллюзий создали огромные цифры, которые складывались в число «восемнадцать». И сделаны они были качественно.
Интересно, как этот сверкающий шедевр видят простые люди? Все остальные. Надеюсь, восхищаются не меньше меня. Собственно, восхищение было. Настоящее. Нам открыли двери, и мы зашли внутрь. Слуги заканчивали сервировку, тенями носясь вокруг П-образного стола. Успели мы вовремя, остальных гостей пока не было.
Вечерело, уже было не очень жарко, всё-таки в конце августа в Ейске уже шёл бархатный сезон, к тому же лёгкий бриз шёл с моря, наполняя нос запахами солёной воды, водорослей и свежести.
Алиса нежно несла свою маленькую вечно спящую тёзку, по дороге они явно сдружились. Василий остановил меня и потянул в сторону.
— Ваше благородие, — тихонько начал он. — Понимаю, что амнезия, раньше я обучал вас, но решил напомнить основные моменты. Вам предстоит лично встретить каждого гостя. Я буду напротив, как и пара половых. Они будут разводить гостей по их местам. Вам надлежит поздороваться, выслушать первые поздравления и кивнуть половым в нужный момент, что общение закончилось. А главное — не создать очереди. Вопросы есть?