Нас чуть не смыло с неё, но брат непонятным чудом удержался сам и удержал нас. Я прибавил скорости. С шумом водопадов нас понесло к порталу, и я уже подумал было, что всё получится, но поспешил. Внизу показалось длинное изящное тело уже знакомого нам водного монстра.
Я выдал полную скорость, но были огромные шансы не успеть. Слишком медленно! Не придумав ничего лучшего, я запустил десяток светлячков чуть в стороне от нас и нашей траектории. Не помогло. Мы уже почти сравнялись с порталом, когда стремительное тело вырвалось из воды.
Бродислав схватил меня в охапку и бросил. Сильно ударившись, я покатился по каменному полу. Следом за мной через портал пролетел Семён Бобров, так же некомфортно приземлившись. Я затаил дыхание, брата не было. Я ждал долгую секунду, и наконец, он показался!
В отличие от нас, он устоял на ногах, сразу побежав к нам с воплем:
— Бегите, бегом бегите!
Не задавая вопросов, я подхватил строителя и рванул от портала на голых рефлексах, и только потом до меня дошло, что я же могу просто закрыть проход. Отпустив мужчину, я развернулся и остолбенел. Сразу по двум причинам.
Во-первых, мы были на первой изнанке! Стены тоннеля были чуть темнее и жёлтыми прожилками, но это явно было оно!
А во-вторых, из портала торчала половина знакомой нам рыбины. Тварь извивалась всем телом, быстро протискиваясь внутрь. Я на полном автомате прервал подпитку портала. С громким хлопком и искрами он исчез. А на полу дёргалась голова, разбрызгивая фиолетовые брызги того, что заменяло твари кровь.
— Это было эпично! — выдохнул брат, падая там, где стоял. — Думал всё, там и останусь. Тварь-таки раздолбила ступеньку. Представляете, я от её морды оттолкнулся, чтобы сюда запрыгнуть. А она обиделась, извернулась в воздухе и рванула за мной в портал! Кажется, сердце ща выпрыгнет.
Он обернулся и удивлённо уставился на обрубок рыбины. Потом вскочил, словно не он только что сидел без сил, и пошёл к голове. Подойдя, он со злостью пнул трофей. А после злорадно сказал:
— На стену тебя повешу, дрянь! Сделаю чучело и повешу над кроватью. Кстати, мы что, на первой изнанке? Причём, похоже, в легендарном золотом коридоре, его же все ищут годами! Как так? Брат, ты что наколдовал?
— Я же только учусь, — пожал я плечами. — Это вообще мой первый опыт. Скажи спасибо, что хоть куда-то попали. Из этих золотых коридоров выйти-то реально?
— С хорошей командой да, — с сомнением посмотрел он на Семёна. — Нашей будет очень проблематично. Очень. Но выбора же нет? И кстати, голову я потащу с собой, даже не спорьте. Про трофей в спальню я не шутил.
М-да, не представляю, как он собрался это проворачивать. Весила, на вскидку, голова килограмм сто пятьдесят, не меньше. Но дело его, конечно. Я впереди пойду, местных монстров искать буду. И принимать первый удар, так что усталым мне быть никак нельзя.
Достав из кармана бумажку и ручку, я серьёзно решил конспектировать все развилки. Уж не знаю, чем так ценны эти золотистые прожилки, но путь я выдам охотникам. При условии, что все трофеи отсюда сбывать будут нам.
Бродислав тем временем из своей одежды и ремня соорудил простейшие волокуши. Тяжко ему будет. Впрочем, Семён вызвался его иногда подменять. Мы выдвинулись в сторону выхода.
Я не забывал прислушиваться и отмечать повороты и развилки. Целый час мы шли спокойно. Брат пыхтел, но трофей не бросал. За ним тянулась полоса из фиолетовой крови.
За очередным поворотом стены стали обычными, привычными. А мы так и не встретили никого необычного и дорогого. Впрочем, иногда легенды могут и врать. Всё равно проверить надо будет.
Монстры были, но не заслуживающие внимания. Я легко справлялся с ними в одиночку. Трофеев брать не стали никаких. Жаба внутри меня выла с горя, но выбора у нас не было. Через пять часов пути мы дошли до выхода. И оказались в тёплой осенней ночи.
Пахло грозой, одиноко пиликал сверчок, шумели кроны деревьев. Как же я, оказывается, соскучился по таким мелочам! В обычной жизни мы несёмся, не находя ни времени, ни необходимости заметить важные мелочи жизни. Мы дружно сели на каменные ступени у входа в здание порталов.
Только сейчас до нас начало доходить, что мы выбрались! Хотя шансы у нас действительно были призрачные, учитывая всё произошедшее и особенности изнанки. И толстого мага жалко. Переглянувшись, мы дружно встали и пошли к казармам. Трофей надо было убрать до утра.
Народу на улице почти не было, только из кабаков доносились пьяные песни. Единственный, кого мы встретили, был сухонький торгаш. Разглядев, что именно тащит Бродислав, он замер, челюсть отвисла, а глаза чуть ли не выпали из орбит. Мы спокойно прошли мимо, кивнув приветственно.