Я покачал головой. Женщины — существа загадочные. Ещё вчера Арина смотрела на Веронику с ревностью и подозрением, а сегодня уже «нашли общий язык».
— Ладно, — я встал. — Пойду, покажусь.
В гостиной было солнечно и шумно.
Арина сидела в кресле, развернув газету на всю ширину, и что-то громко комментировала. Лиля слушала её внимательно, иногда кивая, иногда поправляя. Алиса — моя Алиса, в походной куртке и высоких сапогах — стояла у окна, спиной ко мне, и смотрела на улицу.
Я вошёл, и она обернулась.
На секунду в её глазах мелькнуло что-то — облегчение, радость, тревога, всё сразу. А потом она улыбнулась, и эта улыбка была теплее солнца за окном.
— Герой, — сказала она, подходя. — Выспался?
— Выспался, — я раскрыл руки, и она шагнула в них.
Она пахла лесом, дымом и чем-то ещё — тем особенным запахом, который бывает только у неё. Я прижал её крепче, чувствуя, как она дрожит. Не от холода — от напряжения, что наконец отпустило.
— Я волновалась, — прошептала она мне в плечо.
— Знаю, — я поцеловал её в макушку. — Прости.
— Не за что, — она отстранилась, глядя на меня. — Ты вернулся. Это главное.
— Вернулся, — я улыбнулся. — Обещал же.
— Ты много чего обещаешь, — Арина отложила газету и подошла. — А потом пропадаешь на сутки. Но, пока ты свои обещания не нарушал. За что и люблю, наверное.
— На этот раз я вернулся, — я взял её за руку, потом протянул свободную Лиле. — И, кажется, даже целым.
— Целым? — Лиля скептически посмотрела на мою перевязанную руку. — С твоей регенерацией — это просто царапина.
— Вот видишь, — я усмехнулся. — Царапина.
Алиса, отступив на шаг, оглядела меня с головы до ног.
— Ты что, не завтракал?
— Завтракал, — я сдался под её взглядом. — Но мог бы и ещё раз.
— Вот и отлично, — она взяла меня под руку и повела в столовую. — Василий! Накрывай на стол! Героя надо кормить.
— Я уже… — начал было я, но Арина перебила:
— Не спорь. Ты вчера сотню душ спас, а сегодня уже от завтрака отказываешься. Не положено.
Я открыл рот, чтобы возразить, но Лиля, проходя мимо, тихо сказала:
— Не спорь. Они обе ночь не спали. И мы тоже.
Я замолчал, приняв и осознав позицию девушек, и пошёл в столовую.
Завтрак, второй по счёту, но кто считает? Прошёл шумно и весело. Арина рассказывала, какие слухи ходят по академии про нашу ночную вылазку «Говорят, ты дрался с самим главным демоном и отрубил ему голову». Лиля смеялась, Алиса делала вид, что возмущается, но в глазах её плясали смешинки.
— Отрубил, — кивнул я с серьёзным лицом. — А потом она выросла заново, и я отрубил снова.
— И так три раза, — подхватила Алиса.
— Четыре, — поправил я. — На четвёртый она сдалась и пообещала больше не нападать на баронов.
Арина захохотала, запрокинув голову, и смех её был таким звонким, что даже Василий, стоявший у двери, не удержался от улыбки.
— А если серьёзно, — Алиса взяла мою руку, перевязанную, но уже совсем не болящую. — Как ты? На самом деле.
— Хорошо, — я сжал её пальцы. — Устал, но это пройдёт. А главное — всё кончилось. На сегодня.
— На сегодня, — повторила она.
— А завтра? — спросила Лиля.
— Завтра будет новый день, — я улыбнулся. — Но сегодня у нас выходной.
Арина отодвинула тарелку.
— Тогда сегодня ты отдыхаешь. Мы все отдыхаем. И никаких дел, никаких проблем, никаких геройств.
— Арина… — начал было я.
— Никаких, — она посмотрела на меня твёрдо. — Василий, вы не согласны?
— Полностью поддерживаю, — нянь поклонился. — Барону нужен отдых.
— Видишь, — Арина развела руками. — Даже Василий за нас.
Я вздохнул, чувствуя, что спорить бесполезно. Но и не хотелось спорить, честно говоря.
— Ладно, — сдался я. — Сегодня — выходной.
Выходной продлился ровно до обеда.
— Я только до администрации схожу, — сказал я, когда девчата разошлись по своим делам. — Поговорить с Иваном. Это не работа, это так…
— Так, — Алиса, сидевшая в кресле с книгой, подняла бровь. — Арина! Он сбегает!
— Я не сбегаю, я…
— Знаем, — Арина появилась в дверях с вязанием в руках. — Ты и пяти минут на месте не сидишь. Ладно, иди. Но к ужину — вернуться. И без новых приключений.
— Без приключений, — я поцеловал её в щёку, потом подошёл к Алисе, чмокнул её в висок. — Честное слово.
— Храни Росс, — она улыбнулась. — Иди уже.
Я вышел, чувствуя, как тепло от их улыбок остаётся со мной.
На улице было солнечно и свежо. Дожди кончились, и воздух стал прозрачным, почти хрустальным. Листья на деревьях уже пожелтели, но ещё держались, и ветер, пробегая по кронам, срывал их по одному, кружил в золотом танце.