Глава 3
От автора:
Друзья, это вторая, бонусная глава на сегодня. Обычно положено на день рождения принимать подарки, но я пошёл наперекор правилам и делаю подарок вам!
С днюхой меня, любимого =-)
Следующие два дня пролетели как один. Я почти не спал, не мог. Каждый раз, когда закрывал глаза, видел перед собой сто девушек, уложенных в круг, и светящийся кристалл, высасывающий из них жизнь.
Юрий работал без остановки. Он связался с двумя магами земли — братьями, которые промышляли на изнанке и согласились участвовать за хорошую плату и обещание протекции. Звали их Глеб и Тихон, оба крепкие, молчаливые мужики лет под сорок, с руками, привыкшими ломать камень. Они не задавали лишних вопросов — только кивнули, выслушав план, и спросили, когда выезжать.
— Выезжаем завтра на рассвете, — ответил им Юрий. — Будьте готовы.
Они ушли, оставив после себя запах земли и почему-то машинного масла.
Львовича подключили вечером первого дня. Он приехал в особняк, когда уже стемнело, и слушал молча, не перебивая. Только когда я закончил, спросил:
— Источник информации надёжен?
— Проверен, — ответил Юрий. — Девушка не врёт.
Львович помолчал, потом кивнул.
— Я дам двух людей. Своих. Они будут ждать снаружи, на подстраховке. Если операция пройдёт успешно — мои люди возьмут на себя зачистку и допросы. Если нет… — он посмотрел на меня. — Если нет, они помогут отходить.
— Спасибо, — сказал я.
— Не благодарите, — сказал он равнодушно и поднялся. — Это моя работа. И, барон… будьте осторожны. Она опаснее, чем вы думаете.
Он ушёл так же бесшумно, как и появился.
Альфред привёл своих людей вечером того же дня. Четверо бойцов, которых он набирал лично — бывшие военные, охотники, люди, привыкшие к тишине и опасности. Они не задавали вопросов, только слушали инструкции и кивали.
— Завтра в пять утра выезжаем, — сказал Альфред, когда всё было обговорено. — До места — два часа. У нас будет время занять позиции до рассвета.
— Хорошо, — я кивнул. — Всем отдыхать.
Они разошлись, оставив нас с братом вдвоём. Бродислав сидел в кресле, вертел в руках стакан с чаем, который давно остыл.
— Ты уверен, брат? — спросил он. — В том, что идёшь первым?
— Уверен.
— Я мог бы…
— Нет, — перебил я. — Ты нужен там, где нужен. Командовать людьми, выводить жертв, прикрывать отход. Если я не справлюсь… ты справишься и закончишь дело.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— Справишься, — сказал он. — Ты всегда справляешься.
Я не ответил. Потому что в этот раз всё могло быть иначе.
Спать я не лёг. Вышел на крыльцо, сел на влажные ступени, глядя в тёмное небо. Дождь кончился, но ветер всё ещё шумел, раскачивая ветви деревьев. Где-то в парке ухала сова, и этот звук, одинокий и печальный, разрывал тишину.
Я думал о прошлом. О том, как оказался здесь, в этом теле, в этом мире. О Россе, который дал мне второй шанс. О людях, которые стали моей семьёй. О тех, кто ждал моего возвращения.
— Не спится?
Я обернулся. Вероника стояла на пороге, кутаясь в плед. Её лицо в темноте казалось бледным, почти прозрачным, а глаза — слишком большими.
— Не спится, — признался я.
Она вышла, села рядом, на ступеньку ниже. Молчала долго, потом сказала:
— Я тоже не сплю. Боюсь.
— Чего?
— Всего, — она вздохнула. — Что не успеем. Что она убьёт вас. Что меня найдут. Что… что всё это зря.
— Не зря, — я посмотрел на неё. — Сто жизней — это не зря. Даже если мы не успеем спасти всех, даже если…
— Если вы погибнете? — она перебила. — Вы думаете об этом?
— Думаю, конечно, — я пожал плечами. — Но это не меняет планов.
Она помолчала, потом сказала тихо:
— Вы не такой, как я думала. Мне говорили, что вы монстр, что вы убили сотни людей, что служите тёмным силам.
— Я убивал, — я не стал отрицать. — Много. Но никогда — невинных. И никогда — не забирал жизни ради силы.
— Я знаю, — она кивнула. — Я поняла это, когда увидела вас. Вы просто… человек. Который делает то, что должен.
— Или то, что считает нужным.
— Это одно и то же, — она чуть улыбнулась.
Мы замолчали. Ветер стих, и стало слышно, как где-то далеко лает собака, а потом — тишина, такая густая, что кажется, её можно потрогать.
— Знаешь, — сказал я. — Я тоже боялся. Первый раз, когда пошёл на изнанку. Думал — всё, конец. Но прошёл. И второй раз. И третий. Со временем страх не уходит, но ты учишься с ним жить. Использовать. Делать то, что нужно, несмотря на него.