Дойдя до края леса, я сел возле ствола большого дерева и стал осматривать окрестности. Передо мной было большое поле из дикой пшеницы и редко на нём встречались маленькие берёзки. Утреннее солнце, отражаясь в колосьях пшеницы, превратило поле в море из золота. Наслаждаться пейзажем времени не было, и я стал всматриваться в детали. За полем была какая-то дорога, которая уходила куда-то вниз ровно на север. А что, если эта дорога и ведёт к Фуксам? Но если у них есть своё поселение, то и вода должна быть. Значит нам в любом случае надо было идти дальше. Когда я вернулся, завтрак был уже готов, а все вещи собраны. Оставалось поесть и можно было идти.
- О, ты как раз вовремя. Садись, поедим. Что рассмотрел в оптику? – спросил Кирилл.
- К сожалению, никаких следов нападавших. Но зато удалось рассмотреть дорогу, которая уходит вниз на север, – ответил я.
- Думаешь по ней мы выйдем на модников? – поддержал разговор Артём.
- Не знаю, но идти надо туда. Не прямо по дороге, но держаться возле неё.
Мы сели завтракать. Картошка была на удивление очень вкусной. Запив свой завтрак небольшим количеством воды, я вдруг ощутил, как моё настроение улучшилось. Мы стали собираться и буквально через несколько минут костёр был потушен, а отряд готов идти дальше.
- Идём клином. Я в середине, справа от меня Борис и Артём, а слева Кирилл и Саша. Смотреть в оба. Если что заметите – сообщаете. Если есть угроза – стреляете. Двинули.
- Ты не боишься, что этих розовых будет больше?
- Этого мы наверняка знать не можем.
- И то верно, – согласился Артём.
Мы пошли прямо через поле и погрузились в пшеницу по пояс. Идти напрямик было опасно, но как-то обходить не было времени. Вскоре мы вышли к дороге, и я приказал идти справа от неё. Она уходила резко вниз и вправо, а по разные стороны от неё росли кусты и деревья. Дорога явно часто использовалась и не только лошадьми, но и машинами.
- У этих ваших модников техника есть?
- Вроде нет, а что? – ответил мне Кирилл.
- А следы на дороге от колёс есть. Ну ладно, может это просто много караванов ходит по дороге.
Мы шли вдоль дороги уже около часа и ничего особого не происходило до тех пор, пока мы не услышали звук работающего двигателя.
- Сесть! Быстро! По кустам и не шевелиться! – быстро скомандовал я.
На дороге показался УАЗик с открытым верхом, который, тарахтя, ехал в нашу сторону, а в нём сидели те самые модники. То, что это были они – сомнений не было. Все в ярких цветах, разнообразных причёсках и разукрашенными автоматами. Среди них даже была одна девушка, которая была в не скромном платье. Двигались они не быстро, но внимание на дорогу не обращали, а в машине было всего около семи человек. Когда они поравнялись с нами, то я надеялся, что нас не заметят. Так оно и было. Проехав мимо нас, они дали нам удобную позицию, чем я не мог не воспользоваться.
- Огонь!
Мой отряд отреагировал быстрее, чем я сам того ожидал. Оглушающие выстрелы раздались вокруг меня, а сам я успел сделать всего три одиночных выстрела, как понял, что все в машине уже мертвы. УАЗик свернув с дороги остановился в кустах.
- Саня, крой спину, Кирилл – со мной к машине. Борис, на тебе правый фланг, Артём – левый. Выполнять.
Подойдя к машине, я добил двух едва живых модников. Машина хоть и была цела, но брать её смысла не было. Вооружены они были разного цвета карабинами M4, а рядом с водителем лежал старый АКСУ. Открыв бардачок, я обнаружил две гранаты.
- Хорошо они живут. Явно с кем-то торгуют неплохо. Я бы впредь с ними не ввязывался в драку. Надо быть аккуратнее и скорее уходить отсюда. Звуки стрельбы слышно за километры, а сколько их здесь мы не знаем.
- Ага, только дай гранаты и автомат заберу, а то чего добру пропадать, – сказал Кирилл и начал убирать себе в разгрузку гранаты, а на плечо повесил АКСУ, предварительно сложив приклад.
Для безопасности мы ушли от дороги вправо. После всего произошедшего я стал ещё больше сомневаться в успехе и целесообразности нашей операции.
- Кирилл, ты сам прекрасно должен понимать, что с этими петухами у вас теперь война. Если мы и найдём воду, то как вы ее качать собрались? Они этот район теперь патрулировать и охранять будут.
- Предлагаешь вернуться? Поселение на грани гибели, а мы вернёмся только потому что наткнулись на один патруль модников этих? Нет уж, идём дальше, – возмутился Кирилл.
- Я тебя понимаю, но мы сейчас находимся в опасности, а наш визит уже не тайна. Мы не знаем, как далеко их поселение и откуда они берут воду. Давай так: ещё один день в пути и дальше обратно, – я попытался найти компромисс.
- Хорошо. Пусть будет так, но тогда не тормозим.
Я шёл и внимательно осматривался. Нельзя было дать застать себя врасплох, но уже на протяжении часа была тишина. Мы двигались молча и каждый был в своих мыслях. Неизвестно, как поведёт себя отряд, если это будет открытое столкновение. Дорогу уже было почти не видно, и мы лишь предполагали где она. Стрелка компаса показывала точно на север, но не было и малейшего намёка на воду в этих местах.
Температура воздуха сильно подросла и становилось жарко. Воды на всех было мало, и я запрещал её пить, иначе не хватило бы и на день пути. Мы шли уже по склону, который был заросший кустами и густой травой. Общий настрой отряда был ниже среднего. Почти никто не видел смысла продолжать идти, но тут нас вырвал из задумчивости крик Артёма, который сорвался куда-то вниз, и мы аккуратно подошли к краю, чтобы посмотреть, как он там.
- Ноги целы? – Спросил Саша.
- Ноги? Вроде да. Тут всё так заросло, что я даже не заметил этот обрыв! – отвечал Артём снизу. Границу, где земля резко уходила вниз и правда было почти не видно.
- А вот вам и вода, – медленно проговорил Борис.
Как оказалось, Артём лежал почти на берегу озера, которое было справа от нас. Оставалось выяснить можно ли пить эту воду, не очищая её от грязи и прочих примесей. Мы все стали аккуратно спускаться к Артёму, совершенно забыв про безопасность.
- Антон, как ты думаешь, её пить можно? – спросил Кирилл, явно надеясь на это.
- Даже если и нет, то я знаю пару способов её очистить до необходимого состояния.
- Давай её проверим скорее? Только как? Не пить же самим. Надо было прибор какой-нибудь у Романа спросить.
- Всё ещё куда проще. Надо посмотреть, что тут растёт, если найдёте под водой что-то типа маленьких кувшинок, то вода чистая. Они должны быть именно под водой, сантиметра на два из земли торчат.
Кирилл и Артём пошли искать “кувшинки”, а я решил, что лучшего момента для того, чтобы искупаться я сегодня не найду. Несмотря на то, что риск был слишком велик.
- Борис, Сань, смотрите внимательней по сторонам, а я пока пойду искупнусь. Советую вам тоже потом так сделать.
Я быстро разделся и пошёл в воду. Она была тёплой и прозрачной. Я окунулся с головой и немного проплыл. В жаркий летний день это было огромным удовольствием. Вскоре Кирилл прокричал, что нашёл вроде те самые “кувшинки” и тоже пошёл в воду. Чтобы дать остальным поплавать, я вышел из воды, вытерся небольшим полотенцем, которое ношу всегда с собой на такой случай. Взял в руки автомат и сидел ждал остальных. Вскоре ко мне присоединился Борис с Кириллом, а Артём и Саша до сих пор находились в воде. Само озеро находилось словно в воронке и со всех сторон было скрыто от глаз холмами, которые по высоте были примерно по пятнадцать метров.
- Слушай, Антон, а подводных тварей никаких нет? – поинтересовался Борис.
- Есть, но тут слишком мелко для них, да и вода прозрачная. Обычно они водятся в грязных водоёмах и поэтому страдают от голода, – усмехнулся я.
Мы сидели спиной у подножья холма так, чтобы видеть северный край озера. Столь прекрасную обстановку оборвал всплеск, словно что-то упало в воду. Почти мгновенно раздался взрыв. Я стал смотреть по периметру, а Кирилл бездумно рванул к берегу, чтобы помочь Артёму, который тащил на себе раненого Сашу. Они были лёгкой мишенью для нападавших и вскоре по ним начали стрелять. Из-за кустов, нападавших было едва видно, но одного из них быстро заставила замолчать короткая очередь из автомата Бориса.