— Деньги у нас есть, оружие, одежда и коляска имеется. Доберёмся до Перми, а там решим, как до Москвы ехать. По Каме поплывём или чугункой покатим. С документами плохо, так решим по дороге, мир не без добрых людей. С нашими деньгами состряпаем себе бумаги и затеряемся в большом городе. Так что ты нам особо не нужен, можем отпустить или у Ермолая оставить?
При упоминании бывшего конюха, ныне домовладельца, пленник аж вздрогнул. Наверняка представил, как тот совершенно равнодушно зарубит его, разденет и закопает, чтобы обратно не отобрали дарственную.
— Господа, возьмите меня до Перми, я пригожусь, ей богу, — теперь Маккей не играл, ему реально стало страшно оставаться одному. Тут даже бегство в лес не спасёт — не найдёт Ермолай, так отыщут крестьяне, да и волки с медведями по летней поре в здешних лесах встречаются часто. Хоть говорят, что летом хищники сытые, но перспектива бродить одному по лесу без оружия и припасов, за триста вёрст от Перми не вдохновляла горожанина. И управляющий начал торговаться, примерно представляя себе необходимое странным господам-разбойникам: не только деньги, но и документы, подорожную и прочие мелочи, нужные для поездки в центральную Россию.
Остаток дня прошёл в конструктивных переговорах с пленником, результатом чего стали две подорожные грамоты, выданные всё тем же управляющим. Насколько грамоты действенны, пока не понятно. По здравому разумению, подорожные должны выдавать местные власти, а не какой-то управляющий. Правда, в условиях Урала, фамилия «Демидов» наверняка перевесит своими правами любого губернского чиновника. Эти подорожные были выписаны на мещан Ивана Петрова и Петра Иванова, на время поездки в Пермь. Светить свои настоящие данные друзья не спешили. Поэтому ужинали все четверо мужчин в относительно спокойном настроении, без истерик пленника.
Первой новостью, шокировавшей Никиту, стал краткий рассказ друга о политической ситуации в этом мире, который действительно не совпадал с покинутой реальностью. Оказывается, в этой Европе нет Британии, как и Британской империи. На Оловянном острове расположены Англия, Шотландия, Уэльс и Корнуолл, которые находятся под протекторатом России. Более того, Русская империя имеет свой прототип Ост-Индских кампаний — Русскую Дальневосточную кампанию, которая владеет почти всей Северной Америкой, Южной Африкой и Австралией, не считая островов в Тихом океане. Благодаря чему Россия — богатейшая страна мира с фантастическим промышленным развитием. Потому и собирает Наполеон под свои знамёна войска всей оккупированной французами Европы на поход против главного конкурента — Российской империи.
Глава 4
Петербург. Зимний дворец
Русский император Александр Первый уныло смотрел на моросящий дождь за окном. Сейчас предстоит заседание Государственного совета, приглашённые генералы начнут рассказывать, что надо делать с Бонапартом, второй месяц собирающим огромную армию на границе с Россией. Да, война неизбежна, и все победы генералы припишут себе, а в поражениях виноват станет он, русский император, лично. И без того старые промышленники недолюбливают Александра. Считают, что он легкомысленный расточитель на фоне так рано умершего отца, императора Павла.
«Боже мой, папа, на кого ты меня покинул», — навернулись слёзы на глаза мужчины, благо в комнате никого не было. «Неужели мне придётся терпеть всю эту невыносимую тяжесть несправедливой ответственности до конца жизни? Как было хорошо в роли наследника престола. Весёлые друзья, балы, шутки, пышные выезды, доступные девицы, стабильность и удовольствие каждый день. И всё внезапно кончилось со смертью императора. Теперь за каждой угодливой улыбкой сквозит предательство и жадность», — грустно покачал головой император.
Настенные часы из далёкого баронства Беловодья, украшенные жемчугом и самоцветами, пробили десять утра, пора идти на совещание. В комнату зашёл государственный секретарь, недавно назначенный на эту новую должность, Михаил Сперанский. Выдержанный, всегда спокойный и уверенный мужчина сорока лет, с папкой под мышкой уважительно поклонился императору.
— Все собрались, Ваше величество, — выпрямился опытный чиновник, не пытаясь даже ободряюще улыбнуться. Михаил Михайлович знал многие комплексы государя и пытался обходить их. Годы работы в министерстве внутренних дел и за границей научили лицемерить не хуже Талейрана. С которым, кстати, пришлось вести переговоры всего пару лет назад. И даже удостоиться награды из рук императора Бонапарта Наполеона Первого. За успешный труд на благо мира, так официально звучала причина награды. А на самом деле только сейчас Сперанскому стало понятно, что опытный Талейран его переиграл. Спустя два года русский государственный секретарь повёл бы себя совершенно иначе, более жёстко и цинично.
Впрочем, судя по предстоящей войне, в победе России в отличие от Александра госсекретарь не сомневался, переговоры о мире с Талейраном непременно будут и надо во что бы то ни стало оказаться на этих переговорах. Тогда Сперанский сможет отыграться в поединке с Талейраном с бО́льшей выгодой для России, опыт имеется. Ну это дела будущего, впереди ещё подготовка к войне и сама война, которая рискует затянуться до зимы. После смерти отца и воцарения на волне благодушия Александр совсем распустил своих приятелей, получивших большие чины и полномочия. Воровство захлестнуло высших чиновников, словно сорвавшихся с цепи после жёстких нравов Павла Первого.
Государственный секретарь обладал почти полной информацией о запустении складов, разворованных ушлыми интендантами. О почти двухстах тысячах поляков в армии Наполеона, до трети которых были подданными России и намеревались воевать против своей страны. Фактически поляки стали предателями и, несмотря на это, император продолжает доверять польским дворянам из своего близкого окружения. Идут невнятные интриги австрийцев и пруссаков, явно направленных в поддержку Бонапарта, которого те тайно осуждают. Тут ещё МВД сообщает об участившихся призывах в западных губерниях встретить французов как освободителей, которые несут мир и благо дремучим русским. Некоторые помещики реально готовят отряды из своих крепостных для ударов в спину русской армии. Сложилась очень тревожная ситуация. Хорошо, что государь всё-таки решился назначить главнокомандующим Кутузова.
— Доброе утро, господа, — соизволил поприветствовать собравшихся военачальников и сенаторов Александр, усаживаясь во главе стола. Вставшие генералы после приветствия расселись и внимательно взглянули на Сперанского. Его доклад был первым по плану выступлений, а глядеть в открытую на государя все опасались. Тот не переносил взглядов в лицо из-за явного комплекса неуверенности. Павел своим взрывным характером и безапелляционными манерами в своё время сильно постарался, чтобы воспитать в своих старших сыновьях послушание, незаметно перешедшее во внешнюю покорность со скрытой ненавистью.
Да, в этой истории уничтоженной Британской империи не удалось убить Павла руками заговорщиков. Император прожил лишние пять лет и умер от простуды в декабре 1806 года в своей Гатчине. Но слабовольный Александр, даже будучи императором богатейшей страны мира, всё равно попал под чужое влияние. В этой истории из-за гибели Британской империи необычайно усилились франкофилы в России, как говорится — природа не терпит пустоты. Александр с молодости окружил себя польскими дворянами, которые всегда ориентировались на Францию. В шестнадцатом веке французский принц даже стал польским королём, правда, ненадолго.
В целом, Павел постарался воспитать из сыновей неплохих управленцев и экономистов, понимавших значение Русской Дальневосточной кампании для страны, одни налоговые отчисления которой давали до половины бюджетных поступлений России. А в принятой к концу восемнадцатого века Конституции, Павел Первый учредил Государственную Думу. В отличие от других стран Европы, Дума не имела законодательного права, лишь рекомендательное. То есть, противостоять императору парламентарии не могли, но рекомендовать для принятия законы вполне имели право. В случае отказа от подписания рекомендованного закона императором, Дума могла принять его своими правами, только не двумя третями голосов (так называемое квалифицированное большинство), а исключительно единогласным голосованием всех членов государственной Думы.