— Да, не бывал. Но, это как-то неудобно, — нерешительно бормотал Демидов.
— Почему неудобно? К началу занятий вернуться успеете в Питер. Или Вы в деньгах стеснены? Так у нас с другом хватит на троих, — давил капитан, чувствуя приближение нужного решения. Решил добавить альтернативу для контраста. — А поезд в столицу пойдёт только к вечеру, коли желаете весь день ждать, возвращайтесь. А мы с другом точно поедем, воля Ваша.
— Возвращаться? Нет, поехали, — решился Акинфий, представив себе скучный день в доме. — И не волнуйтесь, денег у меня достаточно.
— Вот и отлично, постойте здесь с Юрием, я схожу за билетами до конечной станции. — Оперативник метнулся к кассе, благо никаких очередей не имелось. Правда, кассир оказался мужчиной, так это издержки девятнадцатого века. Что интересно, ни подорожную, ни документы кассир не потребовал. Уточнил, в какой класс билеты.
— Естественно, в первый класс, или есть выше? — не задумываясь сказал капитан, не собираясь ехать в общем вагоне три недели.
— Выше первого класса пока не придумали, — улыбнулся кассир и быстро оформил три билета. — Пожалуйста. Через четверть часа отправление, поспешите.
Билеты больше походили на пригласительные, но с нумерацией вагона и мест, которые оказались рядом. Это радовало, отпускать невольного попутчика из-под контроля сыщик не собирался. Тем более в его нынешнем состоянии. Как говорится — мы в ответе за тех, кого приручили. Да и при любой проверке присутствие наследника графов Демидовых будет неплохим прикрытием.
Направляясь на посадку, Никита обратил внимание, что в вокзальном ресторане обедают три десятка мужчин, это в шесть утра? Потом вспомнил, что вагонов-ресторанов в этом веке не было, пассажиры обедали на крупных стоянках, где и туалеты посещали.
— Юра, надо закупиться питьём, еды у нас хватит, а титаны в вагонах наверняка отсутствуют, — негромко сообщил капитан другу. — Вы садитесь, я пробегу по перрону, посмотрю что-нибудь, буквально на пять минут.
— Хорошо, — невозмутимо Юрий Николаевич взял два билета и направился к вагону первого класса. В поездах с паровозами такие вагоны традиционно были в хвосте состава, чтобы угольная пыль из топки успевала рассеяться и не оседала на окна вагонов и самих пассажирах.
Никита быстрым шагом прошёл по перрону, где, несмотря на ранний час, торговали любыми продуктами: от солёных огурчиков и варёной картошки до копчёного сала и стерляди. Были тут и бутыли со свежим молоком, но сыщик выбрал две четверти топлёного молока — так меньше вероятность прокиснуть напитку. Потом подумал и прихватил ещё четверть домашнего кваса на пробу, два десятка варёных яиц, каравай свежего хлеба и свёрточек соли, на всякий случай.
Проводник без пререканий провёл оперативника на его место, купе оказались двухместными. Поэтому с Акинфием поехал Юрий, а Никита решил поселиться за стенкой, для подстраховки. С удобством устроившись в купе, где второго пассажира не было, сыщик дождался отправления поезда. Минут десять паровоз разгонял состав до небывалой в девятнадцатом веке скорости в тридцать-сорок километров в час. На глаз определить было сложно, никаких столбов вдоль дороги не было. Капитану надоело сидеть без толку, он решил прогуляться и проверить обстановку в вагоне.
Сначала он, естественно проверил первое, соседнее купе, где Юрий уже разговаривал с Акинфием. Убедившись, что педагог профессионально выспросит у молодого Демидова максимум информации, сыщик отправился дальше по вагону. Вагон оказался коротким, всего шесть двухместных купе. Судя по тому, что в последнем купе ехал всего один мужчина купеческого вида, этого вполне достаточно для перевозки желающих. Порадовал туалет почти привычного вида, с унитазом и рукомойником. Дверь в торце вагона была, но никакого переходного тамбура не было. За вагоном первого класса был прицеплён вагон явно грузовой или хозяйственный. Перейти туда на ходу, даже таком тихом, мало кто решился бы.
Оперативник вернулся к первому купе, за которым было такое же двухместное служебное купе для проводников. Хотя проводник был один, увязывал бельё в большой тюк. «Ого, нам бельё давать будут», — порадовался Никита, привычной для него услуге. Он проверил вторую торцевую дверь в вагоне, чтобы убедиться, там точно такая же картина. Переход из вагона на ходу сможет сделать лишь очень опытный гимнаст. Фактически они едут, как в подводной лодке с задраенными отсеками. В принципе, сыщика это вполне устраивало, при движении поезда можно расслабиться и ничего не опасаться. Осталось уточнить лишь некоторые детали, и Никита вернулся к проводнику.
— Уважаемый, я первый раз поездом еду, разрешите уточнить некоторые моменты, меня интересующие. — Уж наводить контакты с незнакомыми людьми оперативник умел вполне профессионально. Буквально получаса неторопливой беседы хватило, чтобы узнать все нужные для путешествия тонкости.
Во-первых, кипятка в вагоне нет и не будет, титана с водой нет. Хотя чистую воду у проводника можно получить, в его купе стояли четыре больших фляги с питьевой водой. На вид литров сорок-пятьдесят. В туалете вода доливается на стоянках отдельно, из той же водокачки, что и паровоз заправляет. В случае холодов и для зимнего периода в обоих концах вагона имеются чугунные печки типа буржуек, с выводом отдельных труб наружу, и определённый запас дров и каменного угля. Для связи с начальством и паровозом через все вагоны протянут телефонный провод.
«Однако что, уже телефоны изобрели? — был обескуражен Русанов. Нет, он не знал дату изобретения телефона, но думал на более поздние времена. — Хотя, всё может быть, судя по тому, что в этом мире есть паровозы, револьверы, могли и телефон изобрести раньше нашего».
Расписание остановок проводник отдал пассажиру в руки, стоянки для набора воды и топлива предусматривались через каждые триста вёрст. Отдельно были короткие стоянки на вокзалах для приёма пищи пассажирами, не более получаса в привокзальном ресторане, через каждые пять часов пути. А набор воды с загрузкой угля обычно занимал около двух часов. Получалось за сутки поезд проходит максимум четыреста-пятьсот километров. И весь путь до последней станции Белый Камень займёт около двух недель.
— Какой Белый Камень, это где? — машинально вырвалось у сыщика, не помнившего по пути во Владивосток такой станции. — Сколько от него до Владивостока?
— До Владивостока чугунка идёт по правому берегу Амура, там свои поезда и надо будет переправляться через реку. Наш поезд от Белого Камня пойдёт обратно в Петербург. А перечень станций висит на стенке вагона, можете полюбоваться. — Показал рукой проводник. — Там же и путь дальше на восток указан, с расписанием поездов.
Пермь. Неприметный особняк.
— И куда они направились? — уточнил мужчина средних лет у своего визави, как близнец похожего. Такой же непримечательный, среднего роста и средней внешности, одетого простым обывателем, без характерных примет профессии. Разговор происходил в частном доме, неподалёку от железнодорожного вокзала.
— Поехали на поезде на Восток, билеты куплены до Белого Камня. Да, с ними Акинфий Демидов отправился, — гость негромко сообщал сведения хозяину дома.
— Наследник, что ли? — заинтересовался хозяин.
— Да, — коротко кивнул собеседник.
— Так, может они мошенники, облапошат парня и всё.
— Маловероятно, я их видел. Не уголовники, точно. Но никаких следов их появления в наших краях нет. Причём оба появились неподалёку от Черной скалы, как и тогда, в семидесятом году. Пока уточняем точное место их появления, прошу разрешения на работу с управляющим Демидовых. Именно с ним оба прибыли в Пермь.
— Разрешаю, в случае чего сошлёмся на розыск Акинфия для его защиты от мошенников. — Хозяин дома вернулся к столу, за которым сидел докладчик. Уселся в своё полукресло и отпил остывшего чаю. Задумался на минуту и добавил: — Я радирую нашим постам по всей линии чугунки, пусть присмотрят за ними. При любом исходе главное сохранить живым Демидова, а на контакт будем выходить в Иркутске, если раньше ничего не изменится. Хорошо бы проводника в вагон нашего поставить. Сможешь?
— Мой человек в Челябинске вполне способен, он и числится по линии РЖД.