Бонапарт, наконец, почувствовал перелом своего настроения в этом своеобразном сеансе самогипноза и направился к подготовленной постели.
— Сир, я к Вашим услугам, — скользнул через плотную занавесь входа слуга, чтобы помочь императору переодеться на ночь.
«Подслушивают, сволочи. Хотя гвардейцы меня не предадут и на язык сдержанны. Особенно после победы станут молчать. А слугу надо после возвращения отправить в Алжир», — додумывал Наполеон, подозрительность которого с годами только росла.
Уложенный в постель, уставший император в этот вечер уснул быстро, сумев вернуть себе уверенность в предстоящем сражении.
Глава 16
Беловодье. Невмянск, дворец барона Быстрова
— Что скажет военный министр? — Барон Василий с улыбкой посмотрел на осунувшиеся лица своих подчинённых, да и сам он скинул за последний месяц почти пять килограммов лишнего веса. Хотя, дело того стоило.
— Собственно, можно вместо доклада наградные листы выложить на стол, — пошутил довольный Афанасий Быков. — Нашими войсками выполнены все планы правительства и баронства. За мысом Доброй Надежды на восток не осталось ни одной колонии, базы или даже фактории европейских стран, не считая России, конечно. Более того, баронет Иван только что прислал радиограмму об окончательной оккупации территории французской, бывших британской и голландской Гвианы. О полном захвате всех островов Карибского бассейна было сообщение неделю назад. Материковые владения Испании пока не трогаем до Вашего приказа, как решили. Потери есть, но минимальные, погибших восемь человек, страховка уже выплачена, документы на пенсии оформляются.
— Что по пленным и трофеям? — Нахмурился барон, не любивший терять своих бойцов.
— Пленных немного, всего две тысячи, меньше семисот европейцев, в основном французы. Безопасники с ними работают, думаю, за пару месяцев решат их судьбу. Выбор небольшой: к нам в железнодорожные строители лет на десять, либо петля за жестокое отношение к аборигенам. Работа с местными жителями по выявлению садистов и преступников среди пленных идёт в рабочем порядке. Как обычно, ничего не поменялось. Что касается трофеев, их оказалось значительно больше, чем предполагали. Думаю, всё сможем учесть не раньше, чем через пару недель. А развозить ещё полгода придётся.
— Что по операции «Серп»?
Несмотря на полное доверие к собравшимся министрам, у Василия сохранилось вбитое отцом и крёстным с детства отношение к секретной информации. Также Быстров с Невмяновым воспитывали своих соратников и помощников. Поэтому никто не стремился совать свой нос в чужие дела, так и сейчас все присутствующие отнеслись к вопросу равнодушно. Те, кому надо, были в курсе, а те, кто не знал об операции, только радовались отсутствию лишних хлопот.
Отношение к режиму секретности в Беловодье отнюдь не походило на расхлябанность Российской империи. Примерно, как сравнение трезвого старшего офицера безопасности с пьяным студентом-гуманитарием. Или, как говорили наши командиры на военной кафедре, возмущаясь разгильдяйским отношением к самоподготовке:
— Вам нельзя в плен попадать, запытают до смерти.
— Почему? — удивлялись мы на младших курсах.
— Вы же ни хрена не знаете, даже если захотите, ничего не сможете рассказать. Поэтому и пытать будут до самой смерти, — хмыкали офицеры, явно развлекавшие привычной шуткой все поколения студентов. Но вернёмся в Беловодье.
— Операция в режиме полной готовности, все люди и ресурсы на местах, информация от корейских инспекторов уже передана на места. Ждём команды.
— Хорошо, как дела у Светлова? — не глядя ни на кого из присутствующих, поинтересовался барон Быстров.
— Разрешите мне ответить? — поднялся со своего места невысокий айн, Николай Петров, друг и заместитель Сергея Светлова, руководителя службы безопасности Беловодья. Василий утвердительно кивнул.
— По данным на сегодняшнее утро уничтожено более семидесяти тысяч польских солдат армии Наполеона. Их удалось заманить в огненный мешок и обстрелять орудиями и миномётами. Применили бомберы, что вызвало панику и беспорядочное отступление остатков польского корпуса. По данным корейских инспекторов, среди убитых офицеров найдены тела генералов Домбровского, Понятовского, Зайончека. Княжевич, похоже, бежал. В настоящее время продолжается преследование беспорядочно отступающих поляков в соответствии с планом. С применением самолётов, паровиков, башкирской конницы. Заградительные отряды на Березине и Нёмане сообщают об уничтожении не менее двенадцати тысяч беглецов, почти исключительно поляков. Хотя неплохо отработали по французским тыловикам и подкреплениям. Армия Наполеона обозов с продуктами не получает две недели.
— Где сам Светлов? — уточнил барон.
— Пока у Полоцка, вчера там прекратились дожди. Возможно, сражение начнётся сегодня. По его информации нарушения планов нет. Ждём, там ещё четыре утра, думаю, европейцы так рано не просыпаются, особенно офицеры. — Петров замолчал в ожидании вопросов Быстрова.
— Спасибо, можете садиться. — Барон Василий поднялся со стула и замер у стола, внимательно оглядел каждого из присутствующих. — Господа, прошу подумать вот над каким вопросом. Есть ли необходимость захвата Египта под предлогом его освобождения от оккупации французами? Кроме прямого выхода к богатству и древностям этой страны, мы можем реализовать проект канала из Красного моря в Средиземное. Технически наши строители могут это реализовать своими силами. Напоминаю, в истории моего отца такой канал в девятнадцатом веке построили французы. Здесь, даже при национализации РДК, канал останется русской собственностью. Прошу рассмотреть все аспекты: военные, политические, экономические. И через неделю доложить мне конкретно, с планом. Ответственный — министр иностранных дел Маковски. На этом совещание считаю закрытым, всем спасибо, все свободны.
Глава 17
Утро. К западу от Полоцка. Ставка фельдмаршала Кутузова
— Торопятся, я бы подождал ещё денёк, чтобы всё просохло.
Глядя на разноцветные колонны и шеренги атакующих солдат Великой армии, фельдмаршал почувствовал прилив сил, как азартный игрок перед сдачей карт. Михаил Илларионович понимал, что это величайшее и, скорее всего, последнее крупное сражение в его жизни. Потому решил, как в молодости, рискнуть и поступить по своему хотению, не советуясь с предателями и лизоблюдами. Более того, в нарушение приказа императора, он никому не сообщил о спрятанных в засаде отрядах Желкевского, Строганова и беловодцах. Формально — необученных ополченцев, а фактически — вооружённых до зубов ветеранов, с крупнокалиберной артиллерией и системами «Град».
— Да, скользко ещё, — подтвердил генерал-адъютант Милорадович, складывая свою подзорную трубу.
С холма уже невооружённым взглядом стало видно, как расползаются ноги атакующих солдат неприятеля. Как воины падают и поднимаются из многочисленных луж грязными и сырыми, продолжая упрямо и неторопливо надвигаться на позиции русской армии. Когда до передовых русских позиций осталась пара километров, началась артподготовка наполеоновских орудий.
Верный своей привычке сосредотачивать огонь пушек на одном участке позиций противника, Наполеон ещё ночью передвинул на правый фланг около восьмисот орудий. Они и приступили к своей разрушительной работе. Обрушили на Шевардинский редут огромное количество ядер и разрывных гранат. Как минимум две трети выпущенных снарядов попали в цель, фактически уничтожив укрепление за минуту. Кутузов поморщился от такого удара, предлагал же майор Титов устроить ложную позицию и укрыть настоящую артиллерию в стороне, замаскировав её дёрном и ветками. Нет, повёлся фельдмаршал на свою княжескую гордость и что? Теперь потеряны полторы сотни пушек и полк опытных артиллеристов. Хотя были видны выжившие солдаты, пытавшиеся оказывать помощь раненым и восстановить разрушенные позиции.