Глава 14
Страсбург. Утро следующего дня
— Бум! Бум! Грах! — Грохот бомбёжки разбудил Наполеона ещё в предрассветных сумерках. После ранения Бонапарт, давно привыкший к орудийной канонаде, сопровождавшей полководца всю его артиллерийскую карьеру, именно к шуму бомбёжки стал относиться с дрожью. Словно дирижёр посреди громкой музыки симфонического оркестра, сопровождаемой трубами, боем литавр и барабанов, вдруг услышавший фальшивую игру флейты-пикколо. Так и корсиканец, тонким слухом профессионала различавший выстрелы тяжёлых орудий от полевых пушек на расстоянии нескольких лье, буквально терял всю выдержку от взрывов бомб. Для опытного полководца непрофессионально и странно, но, увы, император Франции ничего не мог с собой поделать. Так и сейчас, проснувшись от первых взрывов, Бонапарт с трудом сдерживал истерику, переходящую в панику.
Только умелые действия лакеев и адъютантов, моментально одевших императора и вынесших его из покоев на руках, чтобы в течение пары минут укрыть в подвале, несколько успокоили корсиканца. Усевшись за оборудованный в бомбоубежище стол совещаний, Наполеон успокоился и принялся ждать окончания налёта русских бомберов. Опытный слух артиллериста разобрался с небольшой мощностью бомбовых ударов, локализовал их, после чего император успокоился окончательно. Взрывы подобной мощности и в таких местах Страсбурга не могли нанести сколь-нибудь серьёзного ущерба французам. То есть они должны были отвлечь Великую армию, но от чего отвлечь?
— Дьявол, опять Кутузов меня обманул, — не выдержал своего раздражения Бонапарт, едва не ударив по столу. Лишь боль в раненом плече, резко кольнувшая при попытке удара, остановила полководца. — Наверняка он уже форсирует Рейн под прикрытием темноты. А его самолёты отвлекают меня.
— Выслать гусар по берегу Рейна, проверить вражеские понтоны и лодки. Срочно! — закричал император, одним движением руки отправив сразу пятерых адъютантов выполнять приказ. Продолжавшаяся бомбёжка уже перестала отвлекать внимание полководца, мысленно вступившего в так давно ожидаемое генеральное сражение с русскими. И не просто ждал, а полгода готовился к тому, чтобы безоговорочно разбить русских на берегу Рейна, чтобы те не смогли вернуться в свою варварскую страну. При этом французский император наплевал на общепринятые правила европейских войн, когда согласовывались места сражений и противники ждали друг друга в условленных местах, давая время на построение войск, а нападения из засад считались «неблагородным нарушением правил войны».
Сейчас Наполеон решил отомстить русской армии за своё поражение и не собирался вести себя, как принято в Европе. Несмотря на указанное место генерального сражения, корсиканец решил максимально измотать врага до главной битвы. Этим утром он ещё раз просчитал выставленные на пути русских войск ловушки. Начиная от артиллерийской засады на левом, западном берегу реки, для которой император не пожалел трёхсот орудий. Все они были укрыты вдали от береговой линии и приготовлены для стрельбы с закрытых позиций. Добрых три месяца, до появления передовых отрядов русской армии, эти засадные орудия пристреливались по поверхности реки. Составлялись расчёты и запасные позиции для уничтожения русских понтонов и других средств форсирования Рейна. Вблизи позиций артиллерии засадного отряда собрали огромное количество бомб, шрапнели и картечи.
Именно этой засаде из трёхсот орудий предстояло нанести максимальный урон русской армии ещё на переправе. И без того тяжело переживавший поражение при Полоцке, император сильно озлобился от полученного ранения при ночной бомбёжке и повёл себя, словно подросток, у которого виноваты все, кроме него самого. Наполеон, подобно всем европейцам, искренне не понимал действий русских, осмелившихся копировать его поступки. Подумаешь, Бонапарт лично отдал приказ разбомбить особняк беловодского баронета, так это война, где все средства хороши, если ведут к победе. Но как выживший баронет посмел дать приказ об ответной бомбёжке Версаля? Почему этот варвар решился на такой поступок, как нападение на императора?
Кто дал право этим русским поднимать голову и поступать, подобно цивилизованным французам? Когда французский император даёт команду на убийство какого-то русского баронета — это нормально, император в своём праве, война идёт. А русский баронет не имеет права отвечать императору тем же, он не достоин и тени гения Бонапарта. Баронет не смеет даже замахиваться на великого человека Европы и всего мира! Здесь и сейчас только Наполеон может решить судьбу Европы, Франции и России! После разгрома армии Кутузова русский царь наверняка сам пришлёт парламентёров для заключения мира. Но тогда уже Бонапарт будет тянуть время и унижать русских своим отказом от переговоров. Пока отряды французов не добьют деморализованных поражением русских солдат и офицеров.
— Курьер от маршала Бертье! — сообщил адъютант и посторонился, пропуская посыльного офицера в комнату, согласно повелительному жесту императора.
— Что там могло за два дня измениться у старого упрямца? — Корсиканец отпустил курьера и вернулся в кресло, распечатывая конверт и скрипя зубами от боли в раненом плече. До стандартного донесения из-под Лиможа были ещё два дня, как было согласовано. После прочтения депеши полководец забыл обо всех утренних неприятностях. Бертье сообщал одну новость хуже другой. Как только юг Франции оказался отрезан от центральных властей стремительным наступлением азиатов, уже соединивших свои отряды между Лионом и Лиможем, восстали южные департаменты.
Да что там восстали! Они успели не только захватить власть, но и объявить о создании королевства Гасконь и республики Лангедок. Воспользовались тем, что император Франции занят в сражении с русскими и поступили как предатели империи. Теперь перед маршалом Бертье оказалась не захваченная азиатами часть прибрежной территории французской империи, а добрая треть метрополии. Более того, эта самая богатая продовольствием часть Франции, потеря которой грозит голодом подвластным императору землям. «Пока ещё подвластным», — ехидно высказался внутренний голос Бонапарта. Бросив депешу на столик, император решительно поднялся и приказал возвращаться в свой рабочий кабинет.
— Чего вы ждёте? Русские самолёты давно улетели, а Кутузов уже переправился на левый берег! Где, чёрт побери, мои адъютанты? — Наполеон принял единственно верное в этой ситуации решение — полностью сосредоточиться на предстоящем сражении с русскими. После неминуемой победы над армией Кутузова будет время решить остальные проблемы. Полководец не сомневался, после поражения русской армии вся остальная Европа заткнётся, как это случилось год назад. Все эти короли и герцоги молчаливо преклонятся перед гением Бонапарта. Останется мирным договором с русскими лишить их промышленности и вооружения, которое перейдёт в руки французского государства.
Пусть русские вернутся к своей привычной роли придатка Европы — везут недорогое зерно, древесину, железо и прочие ресурсы. А их проклятую компанию РДК — уничтожить. «Даже не так, полностью поглотить её обновлённой французской Ост-Индской компанией. Чтобы без всяких боевых действий завладеть огромными ресурсами Индии, Юго-Восточной Азии, Австралии и прочих колоний РДК. Не имеет права варварская Россия владеть таким богатством. Только цивилизованная Франция в состоянии научить азиатов правильной жизни. Под пятой француза, конечно, ха-ха», — немного развлёкся корсиканец предстоящим решением всех проблем Франции — от нехватки продуктов до промышленного спада.
У дверей своего кабинета Бонапарт обнаружил адъютантов, подтвердивших его предположение о начавшейся переправе русской армии через Рейн. Не раздумывая, полководец отправил одного из адъютантов курьером к артиллерийской засаде с приказом об открытии огня по средствам форсирования реки. Ни секунды корсиканец не задумался о том, что Кутузов под Полоцком не нападал на французов до их полного построения. Как не вспоминал и о своих предложениях русскому фельдмаршалу провести генеральное сражение именно на западном берегу Рейна. Такое предложение по умолчанию предполагало предоставление русской армии возможности спокойно переправиться через реку.