Модернизм, с его нарушенным балансом между позитивизмом и экзистенциализмом, продолжал преобладать в мире науки и искусства вплоть до середины XX века[37]. Всё это непременно отразилось и в сфере искусства и одним из таких направлений в самом искусстве стал сюрреализм с его размытыми границами бытия и разума. Сюрреализм как явление в искусстве возник во второй половине XX века во Франции. В частности, поначалу как литературное течение и логическое развитие дадаизма (бессвязный детский лепет)[38].
Движение дадаистов, вышло на аванс сцену в годы Первой мировой войны. Дадаисты стремились осмеять все ценности мира. Это было антиискусство, антифилософия, хотя и окрашенная в мистические тона сродни дзен-буддизму. Его можно было рассматривать как новый гностицизм, заявляющий, что этот мир лишен смысла и значимости, что он – воплощение зла, а за его пределами уже нет Бога, к которому надо стремиться, потому что к этому времени Бог уже умер. Как пример подобного представления на мир, Рокмакер приводит работу Мартона Шамберга написаннуюпримерно в 1918 году, под названием «Бог» и хранящеюся в Филадельфийском музее. Где она описывается как:
«…водопроводный клапан с конической коробкой, высотой в десять с половиной дюймов…»[39].
Дадаизм возник в Цюрихе в 1917 году в группе молодых художников. Они применяли различные формы искусства и стремились нарушить все его табу, все нормы, все священные и не священные традиции. Дадаисты были нигилистической разрушительной сектой, демонстрировавшей бессмысленность всего западного мышления, искусства, морали, традиций. Они разрушали их, обращаясь с ними иронически, с черным юмором, демонстрируя их абсурдность, делая их абсурдными. Секта состояла не просто из нескольких частных лиц: это была сильная группа, имевшая немалое влияние, определившая форму и подход множества более поздних течений (таких, как и их последователей – сюрреалистов), в том числе и современных. Духовными отцами сюрреализма были Маркс, Ницше, Фрейд, Юнг, а также маркиз де Сад, Лотреамон, Рембо, Аполлинер. Их интересовали давно забытые мистицизм, гностицизм, примитивизм – зачаточное, как они говорили. Они стремились высвободить жизнь во всех ее проявлениях, вырвать человека из странного мира, держащего его тысячью пут; на основе фрейдизма они хотели избавить человека от условностей, культуры и общества. В третьем выпуске «Сюрреалистической революции» писалось: