Период правления Петра I усложнил ситуацию с Церковью. Патриарх Никон обладал чрезвычайно жестоким характером, как впрочем и государь Алексей Михайлович, тоже обладавший крутым нравом: недаром он был отцом Петра I. Никон и Алексей начали вводить обрядовое единообразие очень жестокими мерами, чем усилили раскол Русской Церкви. Хотя сам Петр любил православное богослужение и пел на клиросе и ни в коем случае не был атеистом, но петровские реформы были ничем иным, как продолжением реформы Никона и привели к большому падению авторитета Церкви. Так как если исповедник лишался права тайны исповеди, если священник государственным указом обязан был доносить на исповедующегося, то какой тут может быть авторитет у Церкви[5]? Указ 1718 г. предписывал проведение обязательной ежегодной исповеди прихожан. Данная мера была ориентирована на выявление «раскольщиков», которые стремились уклониться от исповеди. Если их выявляли, то назначались соответствующие штрафы, нарастающие по собственной величине с каждой новой «поимкой»[6]. В связи с чем на данной почве и расцветает старообрядчество[7]. Расцветает не столько при Алексее Михайловиче, сколько при Петре I и Николае I[8]. Реформы патр. Никона привели впервые к массовому оттоку из Церкви на Руси и массовому несогласию с официальной позицией Церкви и появлением новой, конкурирующей Церкви на Руси и в тоже время дало стимул для появления новых сект и религиозных течений на Руси[9]. Реформа патр. Никона привела к церковному расколу на Руси, реформы же Петра I привели к культурному расколу в обществе[10]. Как выразился А. Н. Герцен о периоде правления Петра I это было время, которое он сравнивает особым образом:
«Переход Руси допетровской в новую Русь - через публичный дом»[11].
Хотя сам уклад жизни простого народа не столь существенно претерпел изменения в отличии от высших слоев общества, где изменения были, куда сильнее и объективнее, что безусловно в дальнейшем сильно повлияло на принципы мировосприятия одних и других[12]. Так же роль Николая I в процессе гонений на инакомыслящих весьма отрицательная: он гонением на староверов во многом разрушил экономику России. Наиболее состоятельный и работающий класс — старообрядцы. И уральскую промышленность создали как не странно именно старообрядцы. Законы Николая I против них разрушили русскую металлургию. При Екатерине и при Александре I русская артиллерия была первой в мире. Россия была передовой по количеству и качеству выплавляемого металла. При Николае I Россия начинает отставать[13]. В тоже время Николай I был глубоко православным человеком. Николай Павлович строго следовал церковным обычаям, держал все посты. Он считал, что церковность – основа государственности и проводил этот принцип целенаправленно и неуклонно. Будучи неоспоримым самодержцем, Николай во всех важных духовных вопросах следовал совету православных архипастырей. Особенно чутко он прислушивался к голосу митрополита Московского Филарета (1782-1867). В качестве примера можно привести один случай с ним. Однажды, когда митрополит намекнул, что не может принять приглашение царя освятить триумфальную арку, украшенную языческими богами, и царь поспешил уклониться от участия в торжестве[14]. Мысли о том, что западный уклад мировоззрения все же не является идеальным для России, начинали бродить в головах российских правителей. Скорее всего об этом первой подумала Екатерина II, но особо не распространялась, лишь вроде, как обмолвилась своим предположением в беседе с Дидро. Николай I оставил идею построения России по западному образцу, усомнившись в ее пользе[15].
Стоит вернуться к периоду правления Петра I. Этот период в истории России все же привнес и огромные положительные изменения в государстве. В частности, петровские преобразования сделали много положительного для социально-экономического, политического, культурного, развития России. Петр создал регулярную армию и флот. Весьма продвинул вперед развитие отечественной промышленности и научного образования. Он оставил после себя около двух с половиной сотен фабрики и заводов по разнообразным отраслям промышленности, главным образом связанных с военными нуждами государства. Напомним, что в XVIII в. русская черная металлургия опережает сначала Англию (1725 г.), затем Швецию и занимает по выплавке чугуна первое место в мире. Петр явился основателем русской светской школы, создав две ее разновидности: начальные «цыфирные» школы (которых к концу его царствования было около 50) и специальные учебные заведения, такие как Инженерное училище и Навигационная школа в Москве, Морская академия и Артиллерийское училище в Санкт-Петербурге, Медицинская школа при московском военном госпитале. В конце царствования Петра был составлен проект учреждения Академии наук в Санкт-Петербурге, открытой уже после смерти преобразователя в 1725 г[16]. К концу царствования Петра I существовало уже 233 завода, в том числе более 90 крупных мануфактур и верфей[17]. Н. Я. Данилевский писал о личности Петра I, что он является общечеловеческим гением, который вывел Россию из плена узкой национальной ограниченности и ввел ее в сферу общечеловеческого бытия[18]. Как правило реформы Петра не нравились первому поколению его времени, которые почувствовали на себе лично всю тяжесть этих преобразований, но уже второе поколение в лице А. С. Пушкина воздали должное гению Петра I. Его преобразования привели к тому, что человек стал цениться по делам и его способностям и лишь к XIX веку стало понятно, как направленность новой культуры вело к возвышению человеческой личности[19].