-И разве это глупо?
-Ну не знаю,- она пожала плечами.- Наш разговор лишь обычная пустая болтовня.
-А тебе ещё не надоела возвышенная и заумная бравада, которой нас в последнее время пичкают, словно маленьких детей каше? Готов поспорить и добрый проповедник подкормил тебя. Я прав?
-От части, но в основном мы разговаривали об его здоровье.
-И как же чувствует себя наш добрый проповедник?
-Скверно, что не удивительно при его-то годах. Знаешь, Виски… хотя, нет… неважно…
-Очередная глупость? Я устал от всех местных мудрецов-ораторов с их цветастыми речами так, что с удовольствием послушаю тебя с обычными глупостями.
-Это скорее малодушные мысли, чем обычная глупость…
-Рассказывай всё - не трать зазря время своего лучшего друга,- ободряющее улыбнулся я. – У нас у обоих и так его осталось совсем мало.
-Перед тем, как ты меня разбудил, мне снился сон, который навел на эти мысли. Последних пару месяцев мне только и снятся необычные сны, но этот побил все рекорды по странности. Во всех этих снах есть две общие детали: первая - в них меня зовут Лидия, а вторая мужчина по имени Владо…
«Ну, вот ещё один конкурент,- злобно сказал внутренний голос.- А ты жди и молчи, может быть, со следующим у неё всё сложится так, как ты сам об этом мечтал, но только без тебя в главных ролях»
-… В этом последнем сне мне приснилось, что я спорю с ним…
Тэш на мгновение замолчала. Почувствовав что-то неладное, я внимательно посмотрел на неё. Её лицо странным образом изменилось. Его черты приобрели отпечаток жестокости и надменности, а глаза изменили с голубого на золотисто-карий цвет.
-Я не вижу смысла в том, что ты обучаешь меня игре в шахматы,- капризно сказала она. Она замолчала, словно слушала кого-то, затем продолжила, - И что мне с того что твой злейший враг любит их и считает, что мир всего лишь партия в шахматы. Я не должна разбираться в сознание твоих врагов - я просто должна их уничтожать. Мне надоело играть в дурацкую игру – всё, Владо, с меня хватит и точка!
Она снова замолчала как до транса. Тэш вновь стала прежней. Метаморфоза, произошедшая с ней, была просто поразительной, что у меня невольно вырвалось:
-Что это только что было?!
-Я тебе только что пересказала начало сна, где разговаривала с Владо,- недоумевающее ответила она.- А что-то случилось?
-Ты меня разыгрываешь? Ты только, что на моих глазах побывала в трансе или что-то вроде того. И это было чертовски пугающее зрелище.
-Проклятье,- пробормотала она себе под нос. Затем она быстро встала и добавила,- Мне надо идти.
Я молниеносно схватил Тэш за руку, не дав ей сделать и шагу. Она одарила меня взглядом, в котором читалась смесь удивления и страха.
-Не убегай так быстро,- мягко сказал я. – Сядь, расскажи всё мне. Я - не Исайя, не Тэк, не мальчишка Анджей… я не просто твой друг - я еще и человек, который вырос с тобой. Ты знаешь вкус моей крови, как и я твоей. Доверься мне, потому что твои тайны, это и мои - так было и так будет по крайнее мере пока я жив.
-Виски, ты не понимаешь…- с надломом в голосе произнесла она.
-Тогда объясни. Расскажи хотя бы о своем сне и мыслях связанных с ним. Пусть это будет моим последним желанием.
Тэш закусила нижнюю губу – жест, означавший, что она над чем-то усердно размышляла. Затем после нескольких минут Тэш села рядом со мной и с тяжёлым вздохом сказала:
-Хорошо, Виски, если ты просишь. Но я и сама во всех странностях, что происходят со мной, толком не разбираюсь. Давай опустим начало, ты его слышал во всех красках.
-Как скажешь,- кивнул я.- Продолжай.
-После моего разговора с Владо, он вдруг исчез, а я оказалась посредине огромной площади. Вокруг стояла мертвая тишина, а небо было затянуто тяжёлыми пепельными облаками. Там никого не было, вернее никого живого вся площадь была усеяна трупами в белых и чёрных одеждах. Они все были так молоды не старше двадцати пяти… Затем я услышала крики и шум битвы. Я побежала на звуки сражения, но бежать было так тяжело не только из-за надетого на мне белого длинного платья, но и тел - некоторые из них ведомые рефлексами хватали меня за подол. Инстинкты нашептывали мне, что нужно двигаться вперед, превозмогая все трудности. Если остаться на месте, означало - лишь одно - окунуться с головой в ледяной, душащий изнутри ужас. Когда же я, наконец оказалась на том месте, где новое сражение должно было только начаться, подол моего платья стал багровым от крови жертв старой битвы. Новое поле боя я увидела сначала с высоты птичьего полёта - оно было размечено как шахматное поле. К одному из краёв доски тянулась огромная паутина к самой большой на всем свете трибуне. Она была примерно величиной с башню Фебуса. А с другой стороны был огромный экран - на таких обычно крутят Зэксара и его приспешников. На стороне трибуны солдаты были одетые в белую форму, а на краю с экраном в чёрную. На чёрной стороне было пустующее место для ферзя, а на белой все были одинаково одеты, словно бы они лишь пешками. Через пару мгновений я вдруг оказалась ровно посреди поля. «Ты должна быть с нами» - услышала я от «белых». «Вернись ко мне, моя королева!» - донеся знакомый голос от «чёрных». Я повернулась на его звук и увидела на экране Владо. « Не слушай его. Ты должна быть с нами, дитя» - и я узнала голос, звавший меня от «белых». Меня звал Исайя. Я повернула голову в его сторону. Исайя, стоявший за трибуной, был просто огромных размеров. Я внимательно посмотрела на «белых» и увидела там тебя, Спарра, Анджея, Свэна и всех ребят остальных из лагеря. «Ты должна очистить своё прошлое - встань рядом с нами!» - звал с трибуны Исайя. «Ты обещала быть со мной всегда,- звал голос Владо,- приди ко мне, Лидия». Вдруг из земли прямо передо мной возникло зеркало. Моё отражение пристально смотрело на меня, медленно поднесла ко рту правую руку, указательным и средним пальцами, запачканными кровью, провела по губам, окрасив их в карминовый цвет. Кровь с подола её платья постепенно распространилось по нему, окрашивая в алый, который за долю секунды преобразился в угольно-чёрный цвет. Причёска у моего зеркального близнеца изменилась: моя коса превратилась в высокий пышный хвост. Отражение медленно улыбнулось мне надменной и жестокой ухмылкой. Я услышала тихий треск - зеркало взорвалось изнутри миллионами осколками, остались только рама и мой двойник. Она перешагнула через раму, мгновенно рассыпавшуюся за её спиной. «Я сделала свой выбор,- поравнявшись со мной, сказала она.- Теперь твоя очередь». «Какой он должен быть?» - спросила я. Она засмеялась в ответ и гордо зашагала в сторону «чёрных». «Ответь!»- крикнула я ей в след. «Все ответы приходят вместе со смертью,- бросила она через плечо.- Все для этого старого паука лишь пешки. А пешки созданы для смерти». Когда она это сказала, моё платье превратилось в форму, как у «белых». Затем всё вокруг заволокло густым дымом, когда он рассеялся, то я увидела…о, это было просто ужасно!.. Анджей, ты, Тэк и все остальные вокруг мертвы, кроме Исаии, моей копии, восседавшей на агатовом троне, стоявшем на пьедестале высотой около ста метров. Я подняла свой взгляд на экран, но вместо Владо увидела там Зэксара. «Исход всегда таков… - изрекла чёрная «я» голосом, разносящимся по всему полю и проникающим в самые дальние уголки сознания. Она встала и добавила, - Их война – наши жизни!»- и кинулась вниз головой, подобно пикирующей чёрной птице. «Ты мне нужна - твоя жизнь МОЯ!»- звал меня Зэксар. «Мне нужна твоя жизнь, дитя»- вторил ему Исайя. Их голоса слились в один голос, и они звали меня. Как раз в тот момент, когда ты меня разбудил, у них выросли огромные руки, состоящие из чего-то похожего на дым, они потянулись ими ко мне, едва не схватив. Спасибо за то, что вытащил меня оттуда, Виски…- сдавлено завершила она