- Так, мне надо всё это переварить, - с силой потерла глаза Сьюзан. – И на работу пора. Чует сердце, сегодня моим клиентам придётся тяжко.
- Хорошо! Используй свою агрессию. Позволь ненависти захватить тебя!
В ответ она бросила в меня кружкой.
До чего же с подростками сложно.
Наш харизматичный Темный Князь решил – причем решил вполне обоснованно, признаю, - что ещё немного, и мозги его сестре-милашке промоют окончательно. Следуя его ценным указаниям, лорд Седрик разыграл изящную комбинацию, выставляющую Ян Лин, Кандракар, опекунов Элион, повстанцев и в принципе всех противников в дурном свете. Элион, разумеется, повелась, психанула и переехала жить к брату.
С тех пор, вот уже месяц, она живет в постоянном стрессе. Незнакомая и непривычная обстановка, отсутствие близких людей, нет возможности поиграться с привычными гэджетами или банально залезть в Интернет, даже еда и то незнакомая. Много новых лиц, начиная от слуг и заканчивая учителями по разным предметам, плюс высокая учебная нагрузка. Конечно, домашняя девочка к такому не привыкла.
Угадайте, к кому она бегает плакаться? Правильно. К единственной знакомой, выросшей на Земле, сверстнице, не называющей её «Ваше величество», понимающей её шутки и способной поддержать разговор на любую тему. Не то, чтобы я специально втирался к ней в доверие, вовсе нет. Оказалось достаточно понимать её проблемы и выразить искреннее, подчеркиваю, искреннее сочувствие. Она хорошая девочка, и мне искренне жаль, что жизнь Элион сделала настолько резкий кульбит.
Моя жизнь тоже не стоит на месте, но я всё-таки взрослый мужик… нда. Короче говоря, не с моим прошлым волноваться из-за перемен, особенно если данные перемены идут по плану. Официально я мертв, погиб в результате трагического несчастного случая и остальные Стражницы самолично видели моё нашпигованное стрелами тело. Интересно, кто сейчас работает с Сердцем Кандракара? Наше, после всех манипуляций Фобоса и Седрика, превратилось в обычную стекляшку. Это было ожидаемо, Совет не оставил бы в руках врага доступ к халявной энергии, и всё равно парни страдали.
Теперь я живу во дворце, хожу с амулетом иллюзии, снимая его только в личных покоях, работаю психотерапевтом на полставки и, конечно же, учусь.
- Как ты можешь слушать эту скукоту?
- На Меридиане наступает интересное время, - я принялся собирать тетради в сумку, попутно пытаясь объяснить Элион свою позицию. – Фактически, раньше здесь существовал некий гибрид феодализма и теократии с магической спецификой. Королевы обладали сакральной властью, формально ничем не ограниченной, хотя в действительности им приходилось постоянно бороться с лордами Великих Домов и Палатой Благородных. После победы в гражданской войне Фобос эту систему здорово расшатал. Он сделал ставку на мелкое дворянство и купечество, первые стали источником специалистов и кадров для гражданской службы, вторые в обмен на финансирование госпроектов получили рост политического влияния, чего раньше не имели. Твой брат устроил аналог буржуазной революции, а этого никто не заметил!
- Ну и что?
- Как что?! Эпоха меняется! И ты, - я внимательно посмотрел на девочку, - имеешь возможность решать, куда эти перемены направить. Не сейчас, конечно, и не в такой степени, как Седрик или тем более Фобос, но тем не менее. Главное, не накосячь.
- Но это скучно!
- Просто ты никак не можешь определиться. Элион Браун, обычной девчонке из маленького городка на Земле, достаточно уметь управляться с Сердцем Меридиана и получить минимум знаний по меридианской культуре. Всё, остальное сделает Фобос – укажет, направит, может быть, даже силу заберет, чтобы та на мозги не давила. И чтобы соблазна для всяких заговорщиков не возникало, а то, знаешь ли, среди лордов шевеления идут. А вот к Элион Эсканор требования куда как выше. Чтобы разбираться, как работает система под названием «Меридианское Королевство», нужно владеть огромным объемом информации из самых разных областей, да ещё и иллюзий насчет людей не испытывать. Определись, кто ты есть, и действуй исходя из этого.
- Опять ты за своё, - демонстративно закатила глаза девочка. – У тебя очень циничный взгляд на мир, знаешь ли.
- Он себя оправдывает.
- Ну нельзя же во всём видеть негатив!
- Какой негатив? – улыбнулся я. – Нет никакого негатива. Нас окружают люди, которые искренне желают добра. Себе. Вот, скажем, лорд Обри, который жаловался тебе на лесорубов, уничтожающих несчастных зверушек в заповеднике.