- А что не так? – насторожилась Элион.
- В принципе, всё так. Просто лорд забыл упомянуть о некоторых мелочах, меняющих всю картину.
- Каких мелочах? – видя, что я не собираюсь продолжать, не выдержала Элион.
- Ну, например, зверушки за прошлый год задрали восьмерых крестьян, в том числе пятерых детей, - пожал я плечами. – Заповедник появился три года назад, раньше там был обычный лес с дорогой. Потом геологи нашли руду, заработала шахта, по дороге стали возить грузы, лорд Обри потребовал плату за проезд. Ему отказали – хоть земля его, дорога считается государственной. Поэтому он быстро перевел землю в разряд заповедной, а в заповеднике грузовых дорог по законодательству быть не может… Дальше продолжать?
- Ты опять всё свела к деньгам, - мрачно ответила подруга.
- Так получается, - с извиняющейся улыбкой пожал я плечами.
- Если тебя послушать, то получается, что хороших людей вообще нет, - продолжала ворчать Элион. – Одни эгоисты вокруг.
- Ты забыла добавить, что большая часть этих эгоистов искренне считает себя личностями достойными и даже добрыми. И, возможно, так оно и есть. В их системе координат.
Тяжело ей приходится. Учителя давят, окружение давит, братец вовсе похож на гибрид Саурона, Аполлона-красавчика и гидравлического пресса, как по мозгам харизмой проедется, так бедной девчонке только и остается, что стоять, с восторженным видом глазками хлопать. Я с ним, кстати, минимум дважды в неделю встречаюсь. Учитывая график принца, два часа в неделю – это очень много, ради бесед со мной он жертвует своим личным временем. Зачем? Подозреваю, таким образом Фобос отдыхает. Из всего его окружения только двое не являются его подданными, но к Элион он относится непросто, зато со мной можно поговорить на любую тему. Я независим, мне от него ничего, кроме знаний по магии, не нужно, а учеба входила в наш первоначальный договор, который он полностью выполняет. Поэтому беседы наши проходят достаточно откровенно. Он, например, однажды пожаловался, что, несмотря на все его искренние усилия сделать жизнь лучше, его репутация у народа в целом негативна. Слишком резкие перемены пугают...
Поразительно, не так ли? Можно завладеть всей галактикой, но не умами людей.
«Коронация». Как много в этом слове, для сердца любого слилось.
Для кого-то это радостное, торжественное событие, означающее конец долгого и мрачного периода в жизни королевства. Для других – аврал, цейтнот и литры выпитой валерьянки. Кульминация долгих усилий для третьих.
И прекрасный спектакль для меня. Величайшая роль, самое трудное испытание.
- Жалко, что Вилл уехала, - вздохнула стоявшая рядом Элион, трагически поджав губки.
- Ты же понимаешь, она должна позаботиться о матери.
- Да, конечно. Но всё равно обидно.
- Она обещала вернуться при первой возможности. А теперь улыбнись – к нам приближается старая перечница Амалия.
Девушка чуть выпрямилась (хотя осанка у неё и так идеальная) и натянула на лицо «улыбку номер четыре, милостивую, для приветствия благородных особ». Серьёзно, в толстенном гримуаре по этикету так и написано. Без пяти минут королева слегка кивнула подошедшей знатной даме, опустив голову ровно на положенное количество градусов, сказала приличествующую случаю ободряющую фразу, дождалась, пока Амалия отойдёт, предоставив место следующему гостю, и принялась шептать уголком рта:
- Фобос, я не выдержу. Они смотрят на меня, как на кусок мяса.
- Терпи, - шикнула я. – Немного осталось. Сегодня коронуемся, потом полгода на объезд земель и можешь отправляться на Терру. Обещаю, часто дергать не стану.
- Только это меня и поддерживает.
Для девчонки, всего год назад узнавшей о своем происхождении, Элион держалась неплохо. Сначала приветствие гостей, съехавшихся на торжество со всего королевства, днем нудный и выматывающий церемониал в храме Солнца с возложением короны и выкликанием имени новой королевы, вечером пир, тоже подчиняющийся сложному регламенту. Всё это время нужно выглядеть свежей, милой, доброй к подданным, сменить три платья, причем к каждому полагались свои аксессуары и раскраска лица, постоянно улыбаться, улыбаться, улыбаться… Элион справлялась. Она, конечно, понимала, что впереди ещё целая неделя гуляний, но перспектива вернуться к комфортному существованию в привычном мире её поддерживала.
Думаю, она могла бы стать настоящей королевой, если бы захотела. Она не захотела. А острой необходимости нет, Фобос справляется.
В промежутке между гостями слегка довернул голову и еле заметно пальчиком поманил напряженно глядящего Седрика.