- А ты думала, нас развлекаться зовут? Нет, выстраивание отношений и связей – кропотливая работа, требующая наличия навыков дипломатии и терпения.
- Неужели вы не можете расслабиться всего лишь на один день?
- Ты, если судить по твоим отметкам, делаешь это за всех нас, спасибо.
Заболоцкая средняя скрипнула зубами: конечно же, родители не упоминали о снижении её успеваемости, чтобы припрятать в рукаве такой козырь. Но и девочка подготовилась.
- Мама, папа, пожалуйста! Вы же знаете, какая я плохая примета…
- Не говори глупостей!
- Я хочу отдохнуть: посижу одна, попробую почитать учебники. А стражники и кухарка Лариса находятся здесь круглосуточно.
- Лиза права: необязательно ехать всей семьёй, - миролюбиво промурлыкала внезапно появившаяся Саша и, подойдя к отцу, тихо шепнула ему «Позвольте ей выпустить пар» и незаметно подмигнула. Николай обдумал слова каждого и потёр переносицу: придётся идти на компромисс.
- Лизавета, я согласен, можешь оставаться в особняке…
- Коля! – ахнула Олеся, прервав супруга и заломив руки.
- … Если пообещаешь, что по возвращению мы не обнаружим разрушенный замок, - закончил он.
- Положитесь на меня! – слишком быстро пообещала им старшая девочка, хотя и не была уверена, возможно ли огромную дыру в земле прикрыть соломкой, ибо родители вряд ли обрадуются находке. «А почему ты думаешь, что что-нибудь отыщешь? – нахально поинтересовался внутренний голос: насколько нам обеим известно, за несколько лет поиски не сдвинулись с мёртвой точки ни на миллиметр». Но Лиза догадывалась, что в этот раз ей улыбнётся удача: во-первых, она знала, что и где предположительно спрятано; во-вторых, последние годы Заболоцкая принималась за дело спустя рукава и без очков, маловероятно, что такой способ был самым эффективным; в-третьих же, Елизавета чувствовала, что ей должно повезти. Итак, у неё получилось приехать, весь следующий день никто не побеспокоит её, можно сказать, лазы найдены, загадка решена. «Как же мне дождаться?!» - с кипящей в венах кровью ложилась в холодную постель девушка, предвкушая невероятные приключения. А родителям и Сашке она ничего не расскажет – товарищей не выдают, а власти сами виноваты, что не засыпали подземные ходы должным образом. И у Лизы появилось если не преимущество, то равенство перед ребятами: но, как бы ни хотелось, она им не сознается, умнее поступит. Рано утром, едва позавтракав, скорее перекусив, она надела самую старую и потрёпанную одежду, хотя таковой у Лизаветы не нашлось, если не считать одну ниточку на подоле оранжевого сарафана. Елизавета покрутилась перед зеркалом, дабы заставить юбку расправиться и кружиться, и уже подумывала о том, не дополнить ли образ кокошником, когда вспомнила о своих планах, с досадой отложила красивый головной убор, спрятала волосы под шляпку, а нежные пальцы в рабочие рукавицы, что любезно одолжила ей Лариса, и отправилась на поиски. Первые полчаса Заболоцкая старалась: она тщательно протоптала землю вокруг дома, ища пустоты, скрытые слоем почвы. Дальнейшая работа не сопровождалась подобным рвением – девочка постепенно уставала и разуверялась в правильности сделанных выводов. Она наскоро промяла газон на целом участке, и к концу третьего часа тщетного расследования неосмотренной осталась лишь земля у изгороди, где росла особо живучая, наглая, злая и высокая крапива, своего рода достопримечательность – её не скашивал ни один серп. Лизавета застыла в нерешительности – а ей это надо? Придётся довести дело до конца, недаром же она пропустила сегодняшний приём. Максимально обезопасив руки, блондинка начала методично раздвигать стебли.
- Ой, - она потёрла пострадавший локоть, - как только такое растение земля носит… - она обиженно пнула ботинком обильный куст, а в следующий момент громко закричала.
- Юная мисс, с вами всё в порядке? – обеспокоился ближайший охранник, немного тугоухий.
- Д-да, - растерянно протянула девушка и добавила, повысив голос, - можете не беспокоится, Родион! И перестаньте звать меня на английский манер, - тихонько пожурила мужчину она. Потом поплотнее натянув на нежные пальчики перчатки, она разгребла заросли и заглянула внутрь – её нога после мстительного удара не ощутила под собой твёрдой поверхности и провалилась куда-то, вынудив свою владелицу рухнуть на землю, дабы не последовать за конечностью. Под крупным кустом обнаружилась широкая тёмная яма, которую девочка поначалу ошибочно приняла за компостную и брезгливо выдернула стопу. Но нет, ведь кто осмелится выкопать углубление для разных объедков в дворянском поместье? «Медленно же я соображаю», - рассеянно потёрла лоб девушка, вглядываясь в темень подземного туннеля: «Кажется, нашла».