- Даже проспорив, не полезла бы, - убеждая себя, пробормотала вслух Лизавета, бросила прощальный взгляд на опасный ход и свернула влево. Больше разветвлений не предвиделось, и спустя полчаса, когда в животе подростка заурчало, лилии по мере продвижения стали медленно увядать и засыхать, а это означает, что… Впереди забрезжил тёплый золотистый свет! Если честно, то у девушки уже началась лёгкая паника, хотя она знала, что заблудиться на прямой тропинке невозможно и, в случае поражения, ей обязательно помогут выбраться на поверхность, разумеется, устроив потом неслыханную взбучку, но долгое пребывание в тёмном туннеле развило небольшую клаустрофобию. «Ноги моей больше здесь не будет!» - Елизавета радостно встряхнулась и побежала к солнцу. «А вдруг подъём ничем не отличается от спуска?» - забеспокоилась она, вспоминая вертикальную нору-вход, и ускорилась. Через несколько секунд послышался возглас, полный торжества: Лиза почти врезалась в пологую стену с выпирающими толстыми корешками одуванчиков и прочих сорных растений, уже совсем не гладкую, а словно перекопанную. Наверху виднелась густая высокая спутанная трава, также надёжно скрывающая от непосвящённых лаз. Едва пересилив желание избавиться от цветка, мешающего подъёму, девочка небрежно затолкала луковицу в карман и, выдалбливая коленями и локтями углубления в глине для удобства (одежда все равно уже испорчена), хватаясь за любые бугорки, медленно и целеустремлённо карабкалась на поверхность. Ухватилось за крепкий пучок зелени и усилием забросила туловище на газон, вытянула ноги. И распласталась на земле, тяжело дыша и пряча глаза от слишком яркого света под шляпой. «Самое настоящее приключение», - едва дыша, думала она, сжимая озябшими пальцами травинки.
- Устала, - охнула девушка и тяжело поднялась сначала на колени, потом на ноги и выпрямилась в полный рост. Глаза привыкли к свету, и вокруг появилось огромное сочно-зелёное поле, простирающееся далеко на юг и врезающееся в тёмный лес на севере. Вся земля была усыпана разноцветными мелкими цветами, пахнущими мёдом. «Похоже, я на Малиновом лугу. Получается, туннель проложен от моего особняка через «горлышко бутылки» (самое узкое место еловой чащи), две Большие дороги и заканчивается здесь. Интересно, почему тайный лаз ведёт именно к нашему поместью, по случайности, или ранее там жил известный добытчик берилла? А родители знают?» - но сразу же успокоила себя: «При таком раскладе событий, они бы без промедления уничтожили проход. К тому же, они никогда не любили обходы участка и поиски чего-либо – слишком взрослые и серьёзные». Она довольно улыбнулась: Олеся и Николай не догадываются, а Лизавета им не расскажет! Вернувшись в хорошее расположение духа, она сгребла и сорвала целый букет полевых ромашек, васильков, незабудок, колокольчиков и медленно направилась к лесу, плетя венок. Однажды мелькнула мысль, не украсить ли головной убор Ростерийской лилией, но Заболоцкая стойко удержалась. Вернулась домой она к обеду, усмехаясь тому, как смешно, наверное, выглядит: грязная изношенная одежда и цветочное украшение на голове. Девушка остановилась около ворот, напротив охранника Василия Кузнецова и деликатно кашлянула. Тот поднял средневековое забрало, открывая красное, запотевшее лицо (отец веселится) и посмотрел на юную хозяйку. Некоторое время он не двигался, в голове его шёл тяжёлый мыслительный процесс. Наконец он произнёс.
- Я не видел, чтобы Вы выходили, Елизавета Николаевна, - и опять замолчал.
- Разумеется, в таком шлеме и слона заметить трудно, - благодушно ответила девушка. – Я уже давно гуляю, покинула поместье ещё утром, после завтрака.
- Не припоминаю, - прошумел он из-под вновь опущенного забрала, но отпер ворота и пропустил девушку на участок.
- Ох, Лиза, где ты умудрилась так замараться? – немного позднее ужасалась мама.
- В грязь упала, - устало сказала блондинка.
- А шляпу для чего надела? Ой, ты же постоянно обгораешь, - сама ответила на собственный вопрос Олеся и продолжила отчитывать валящуюся с ног девочку.
***
Осень, или же наступление зимы, окончательно изгнало солнце из местных краёв. Заболоцкие и прочие любители удобств давно перебрались в Приречный и топили камины, кто-то - механические, кто-то – обычные (это зависело от достатка), каждый день, или даже несколько раз в сутки. Елизавета с унылым видом безуспешно пыталась вернуть таким трудом добытую лилию к жизни, в очередной раз увеличивая размеры кашпо, меня его местоположение и наполнение, но цветок не оценил старания и заботы и с каждым часом увядал. Девушка уже собиралась под шумок избавиться от прихотливого растения, когда в её комнату зашла Саня.