- Здравствуй. Да, доехала. Почему не сообщила? – переспросила она и с мученическим видом растеклась по столешнице. – Извини, забыла. Ты-то добрался до дома? Отлично, тогда… Чем занимаюсь? – о, мой Бог. – Готовлю домашнее задание и боюсь, это отнимет у меня весь вечер. Так что можешь заранее пожелать мне спокойной ночи. Ага, - одобрила она что-то. – Да, до встречи, - она отложила телефон в сторону и взлохматила волосы. Врать она не умела, потому делала это редко, и её отговорки наверняка выглядели жалко. Но она же просила не приглашать её на прогулки в будние дни!
- Что? – спросила она у матери, опёршейся о косяк и наблюдавшей всю беседу.
- Какой заботливый, - издалека начала Света. – Каждый день проверяет… - не дождавшись ответа, женщина попробовала снова. – Значит, ты едешь в Третьяковскую галерею сегодня?
- Да, любоваться на голую стену вместо картины А. Куинджи. Кражи заметно участились.
- Ты не пригласила Масленцова? – осторожные мамины слова сорвали остатки маски с лица девушки – она с жалобным стоном проехалась на стуле по линолеуму. Светлана подошла к дочери и приготовилась слушать.
- Мне очень интересно общаться с Андреем, ты даже представить не можешь, насколько. Никогда не думала, что есть молодые люди, которые в жизни своей столько попробовали и испытали, например, поездка на Урал…
- Да, я знаю, - ласково улыбнулась женщина. – Читала твою рукопись.
- Для своих лет он очень опытный и мудрый, в голове целая библиотека.
- Но?.. – подбодрила Риту мама.
- Но я устала ждать, когда же вспыхнет симпатия! – она в сердцах хлопнула ладонью по столу. – Не нравится он мне! Мне надоело гулять с ним по Красной площади, надоело его целовать, надоело!
- Почему бы вам не стать просто друзьями? – предложила Света.
- Потому что это слишком жестоко. И он точно перестанет рассказывать мне о своих приключениях.
- Ты слишком много хочешь, солнышко, - заметила женщина. – Я же не слепая, вы состоите в отношениях несколько месяцев, а ты до сих пор не познакомила нас с ним. Подожди, - она воинственно нахмурилась, - он тебя не обижает?
- Мама, - рассмеялась девочка, обняв Светлану за талию. – Я бы пожаловалась тебе в первую очередь, что, собственно, и делаю. Ох, как же мне поступить? – она всплеснула руками.
- Сейчас я советую тебе переодеться, потому что иначе ты опоздаешь на встречу с подругами, - мать задумалась, - а проблему с Андреем мы решим, но позже. Договорились?
***
Выйдя из общественного транспорта вместе с тремя приятельницами, Марго судорожно достала из кармана куртки влажные проспиртованные салфетки, которыми стала тщательно вытирать руки.
- Это обязательная операция? – с любопытством заглянула ей через плечо Первая Дарья.
- Ты же двумя пальчиками за поручень держалась! – хихикнула вторая.
- Девочки, - строго прикрикнула Анюта. – У нас мало времени, потому что кое-кто, - она многозначительно мигнула Дашкам, - опоздал. Так что идём в темпе вальса, скоро начнётся экскурсия, - и поцокала маленькими каблучками в сторону огромного роскошного здания с лепниной и средневековыми воротами. Вскоре студентки преодолели порог музея, продемонстрировали охранникам билеты, впрочем, не без происшествий.
- Ой, - побледнела Дарья, хлопая себя по бокам, бёдрам и прочему, - а где же мой пропуск?
- Прошу не задерживать очередь, - рявкнул грозного вида мужчина на входе, протягивая широкую ладонь в белой перчатке.
- Как же так, - захныкала девушка.
- Подождите! – воскликнула её подруга. – У меня два абонемента!
- Какая неорганизованность, - пожурила одногрупницу Анюта уже после того, как всё благополучно разрешилось. Следующие полтора часа девушки гуляли по бесконечным залам, коридорам, сначала в сопровождении сонного тусклого гида, поднимавшего жуткий крик, стоило подойти к какому-нибудь малоизвестному пейзажу в рамочке чуть ближе дозволенного, потом – поодиночке. Дашкам больше нравилось исподтишка фотографировать картины и прятаться от музейных работников (количество которых в свете последних краж увеличилось многократно), чем любоваться произведениями, Анюта же засматривала полотна до дыр, а у Ритки была цель – найти место, где ещё на прошлой неделе красовался холст «Лунная ночь на Днепре». Волкова забрела в маленькое помещение, спрятавшееся за большим рекламным объявлением, и наконец, обнаружила прореху среди пейзажей. Разумеется, долго пустовать стене не дали – «дыру» закрыли плоским экраном, демонстрирующим утерянное произведение, историю его создания, первые эскизы, биографию художника.
- Интерактив заменяет искусство, - печальный голос старосты заставил Марго вздрогнуть.