- Здравствуй. Как неожиданно, - юноша отряхнулся, свернул чертёж в трубу и поднялся на ноги. Осмотрел всех присутствующих и выдал: – Вы же сюда пришли не домашнюю работу готовить, я прав?
- Силы Земли, вот на что ты тратишь свободное время! – ужаснулась блондинка. – Прекращай такие глупости, - Саня, сперва, мягко говоря, недовольная таким поворотом событий, присматривалась к старому знакомцу, и предубеждение медленно таяло. Действительно, разве кампания из четырёх человек хуже, чем из трёх? К подобному выводу приходят те, кто не дружит с арифметикой. – Мы занимаемся гораздо более полезными вещами, - девушка хвастливо подняла до середины полную корзинку. – Хочешь присоединиться?
- Хочу, - мальчик убрал ватман в тубу, лежавшую неподалёку на полу, и подошёл к девушкам.
- Правильно, - милостиво сказала Софья, а блондинка протянула гостю пирог.
Ребята гуляли по лицею ещё полтора часа, и, как ни странно, общение было лёгким и непринуждённым. Боевой товарищ Лизаветы оказался не очень разговорчивым, зато улыбчивым и весёлым. Постепенно смеркалось, и подростки к собственному изумлению сделали вывод, что в темноте, когда не знаешь точно, кто перед тобой стоит, гораздо интереснее и загадочнее. Ученики бегали по этажам, прятались друг от друга в кабинетах, выскакивая со зловещим воем, рассказывали ужасно смешные небылицы, вели себя, как будто сбросили десяток лет. Наконец они устали и облюбовали рекреацию-музей, посвящённую различным типам почв. Девушки оставили портфели на стеллажах («Святотатство!» - подала голос Саша) и сели на мягкие табуреты. Забавно, но такое простое действие вызвало массу проблем: Соня самонадеянно опустилась там, где, по её мнению находилось сиденье, и через секунду оказалась на холодном полу. Лизавета, наученная чужим опытом, близоруко прищурилась, выставила вперёд руки, нащупала горизонтальную поверхность и аккуратно приземлилась. Она различила высокий силуэт, приближающийся к ней и таким же образом ищущий стул. Мишка так же, то и дело проверяя наличие табурета под собой, сел рядом с однокурсницей.
- Лиза, ты?
- Нет, - засмеялась девушка. – Валентина Тарасовна. Ты сделал домашнее задание по черчению?
- Разумеется, - без тени улыбки ответил парень. – Меня этим не напугаешь. Вот новый политолог с его улыбкой Джокера – жуткий тип.
- Ни капельки! Он – безмозглый, - она помолчала. – Слушай, что с тобой произошло? Такой образцовый ученик, домашние задания выполняешь, даже не верится, что когда-то был грозой учителей.
- С образцовым учеником ты, конечно, хватила, - справедливо опроверг юноша, - не думаю, что… да хотя бы Валентина Тарасовна меня забыла.
- В любом случае запал твой притушился! Ой… - она осеклась, - я не то хотела сказать.
- Вечно с тобой так, - хохотнул Миша, а потом, якобы смиренно склонил голову, - я привык. Хорошо-хорошо, - сгорбился он под шутливыми ударами девушки, посмеиваясь. – В общем, мать меня настоятельно попросила взяться за учёбу. Мотивировала тем, что торговать на ярмарках и отбивать её клиентов – не вариант, а механизация и конструирование – очень перспективная сфера.
– Ох, - Лизавета не любила таких задушевных разговоров, потому что они заставляли её грустить и ощущать себя лишней, потому что выражать даже искреннее сочувствие так, чтобы не казаться глупой и чтобы другие поверили, она не умела. Человек-праздник, больше и говорить нечего. Заболоцкая спрятала ладони подмышками, насупившись. - А ты много страшных сказок знаешь? – всё же перевела тему она. - Самая подходящая атмосфера, - и повернулась к собеседнику, в ожидании.
- Я не люблю пУгала, - но снова заинтриговал подругу, – мне больше нравится смешить людей. Таким образом, выяснилось, что парень – мастер травить анекдоты. Вместе ученики почти покончили с выпечкой, и к концу непредвиденного праздника все решили, что вечер удался на славу.
- Уже семь с половиной часов, - расстроилась Александра. – Кажется, пора расходиться, – остальные вынужденно согласились.
- Где вы живёте? – вдруг спросил парень. Кунжутова закатила глаза.
- Очень близко. Я обитаю в доме напротив, а они, - жест в сторону Заболоцких, - в соседнем особняке.
- Так что провожать нас не надо, - подтвердила Лиза. – Особенно учитывая то, что тебе самому долго добираться.
- В таком случае две минуты погоды не сделают, - парировал Миша. Подростки вместе направились к двери.
- Ой… - неестественный шорох заставил чуткую Лизу насторожиться. Она незаметно покачала головой, немо предостерегая спутников, и прислушалась. Более странные звуки не повторялись, но блондинка уже упоминала, что в последнее время стала чересчур подозрительной. Она каким-то чудом определила, из какой стороны доносился скрежет – адреналин обострил чувства. Похоже, ребята ощущали то же самое. Дальше медлить нельзя, иначе наблюдатель поймёт, что вычислен, и сбежит; Лизавета молча подала знак Плясунову (как в старые добрые годы), тот в мгновение осознал, что от него требуется. Ребята слаженными бесшумными движениями подкрались к колонне, словно специально сделанной для удобства шпионажа, с разных сторон, напряглись и в скачке схватили чьи-то мускулистые руки…