- М-м-м?..
- Мне тоже интересно узнать. Тимур! – окликнула мама, постучав по ставням. Дверь приоткрылась чуть, и внутрь скользнул мужчина в плаще, почти сухой. Разумеется, в такую погоду хозяин собаку на улицу не выгонит, а Заболоцкие не тираны, поэтому вместо козел в этой коляске был оборудован застеклённый навес, для кучера и сопровождающего.
- Вы звали? – задал риторический вопрос лакей.
- Обо что мы только что споткнулись? – сурово спросила Олеся.
- О корень дуба, - спрятав усмешку под стоячим воротником, сказал Тимур Остапович, постоял двадцать секунд, следуя правилам приличия, и выскочил на улицу. Карета вновь тронулась.
- Раньше около дороги не росло больших деревьев, - неловко произнесла мама и вернулась к рассматриванию видов. Вскоре мокрые уставшие лошади остановились, забредя под крышу, специально оборудованную для гостей королевского двора. Точнее, Королевского Двора, ведь, по сути, столицей Ростерии являлся именно он, а Кирилльск – всего-то окрестные территории.
- Хорошо, что мы воспользовались кибиткой, - опасливо выходя наружу и проверяя землю носком на устойчивость, заметила Олеся. – Машина слишком хрупкая…
Семья свернула к узкой мощёной дорожке, ведущей из стойл к неприметной крепкой двери с горящим ажурным фонариком из древнего чугуна, и Николай несколько раз стукнул тяжёлым кольцом по железному обрамлению замочной скважины, хотя догадывался, что долгожданных постояльцев владельцы гостиной заприметили издали. Створка распахнулась меньше, чем через секунду.
- Ах, Вы уже приехали, - с несвойственным жеманством проворковал высокий крепкий мужчина с курчавой бородой. – Прошу, проходите.
Заболоцкие поздоровались кивком и неспешно переступили порог. Они оказались в тёплом светлом и уютном помещении, обставленном пухлой приземистой мебелью, тоже очень старой, доростерийской, но надёжной. Потолки довольно низкие, а люстры вычурные («Красивые», - оценила Лиза) и внушительных размеров, поэтому пройти до стойки, за которой стояла хозяйка – кузина встречавшего их Анатолия, - не нагибаясь, смогла только блондинка.
- Ирма, давно не виделись, - оживилась мать, приблизившись к приятельнице.
- Целый год, Олеся Павловна, - улыбнулась женщина, смахнув со столешницы невидимую пыль мастерским движением. Девочки не стали вмешиваться в разговор и продолжили изучение приёмной комнаты. «А ведь здесь почти ничего не изменилось».
- Лиза! – девушка подскочила к стойке, откликаясь на зов. – А ведь Тёмка заждался тебя, - и хозяйка хитро мигнула.
- Артём? – чуть взбодрилась блондинка. – Где он?
- На ярмарку утром отправился, за новым сервизом, - рассмеялась Ирма. – Переждёт в хлебопекарной лавке дождь, к вечеру вернётся.
Елизавета учла новые данные и поднялась по лестнице на последний этаж, в свою комнату, дабы переодеться в сухую приличную одежду, набраться сил после дороги и перед встречей с приятелем. Тёма был сыном Анатолия и совершенно случайно повстречался с девушкой в прошлом году, накануне праздника. Он оказался старше блондинки на два года и одобрял если не все, то добрую половину сумасшедших Лизиных идей, которые к тому же помогал воплощать. «Интересно, он сильно изменился за год?» - думала Лиза, падая на свежую постель. К счастью, принудительные садовнические работы стартуют только завтра, так что у средней Заболоцкой имелось предостаточно свободного времени, и девушка, посчитав отдых слишком скучным занятием, встала с кровати и озадачилась: куда же поселят её однокурсников? Блондинка стремительно подошла к окну; с треском расступились ставни, пискнула слюда в раме, в комнату ворвался колючий ветер со снегом. Девушка поёжилась, но оперлась о подоконник и выглянула наружу – в округе не виднелось ни единого муниципального здания, где могли разместиться школьники. На самом деле, никаких построек, кроме дорогих гостиниц в этом районе не наблюдалось. Значит, ребята будут жить далеко отсюда. «Жаль», - с досадой хлопнула створками Лизавета и сверилась с наручным циферблатом. До ужина оставалось целых два часа, коих абсолютно не на что потратить. Блондинка обежала глазами маленькую спаленку, явно не предназначенную для развлечений, и вышла за дверь – патрулировать этажи и коридоры в ожидании вечера. На улице стремительно вечерело, тучи превратились в перистые облака, ливень поутих. Хозяева и постояльцы сидели за обеденным столом, поедая блинчики со сгущённым молоком, когда входная дверь отворилась и на пороге объявился Артём, держащий в руках однотонную прямоугольную коробку, очевидно, с покупкой.