- Тёмка! – обрадовалась Ирма. – Поставь же посуду на пол, присоединяйся, - и активно замахала ему руками. – У нас гости, - она таинственно поиграла бровями. Лиза, как будто случайно, выпрямилась, поэлегантнее перехватила вилку и нож.
- Здравствуйте, - сухо склонил голову парень. – Папа, - мальчишка посмотрел в сторону отца, - я, пожалуй, пойду в свою комнату, отдохну. Не голоден, - и взбежал вверх по лестнице. Блондинка проводила его изумлёнными глазами. Как невежливо. Девушка с подпорченным настроением вернулась к трапезе. Неужели за один год так портятся характеры? «На кого-то он стал похож… Такой же уставший».
- Осечка? – едва сдерживая смех, толкнула сестру локтем Саша.
- Не злорадствуй, - легонько наступила той на ногу Лизавета. – Было бы во что стрелять.
***
Следующий день прошёл весьма приятно. Погода смилостивилась над бедными учениками, и ребята высаживали подросшие деревца, греясь под слабыми ласковыми лучами. Заболоцкие с лёгкостью отыскали Соню и Мишу, поэтому теперь школьники вчетвером имитировали бурную трудолюбие, на деле же подростки рассказывали сёстрам о путешествии в телеги и казусах, случавшихся на пути.
- …И вдруг из кармана у уже тёпленькой Алёны выпадает флакончик! Она запротестовала, якобы, в бутылочке духи, но к ней подскочил Олежа! – Лиза с Сашей слушали, затаив дыхание. – Какой же крик поднялся! Он начал звать Ирину Васильевну, стекло в его руках лопнуло, «Зелье Жизни»[11] брызнуло на костюм, прибежала куратор…
- Представляю, как вы веселились, - прыснула блондинка.
- Да, насмеялись, но юмор был исключительно плебейский, ведь, разумеется, ни одна особа хотя бы немного знатных кровей не соизволила составить нам компанию, - спокойно сказал юноша.
- Я же попросила прощения! – возмутилась Елизавета.
- Я тебя не обвиняю, - притворно вздохнул Михаил. Лиза незаметно повела глазами в сторону в очередной раз за день, а Софья несильно, но ощутимо ущипнула её.
- Ай! – пострадавшая выронила лейку. – За что?
- У тебя паранойя! – в свою очередь рассердилась рыжая девочка. – Который раз ты уже оглядываешься, десятый? Никого нет за твоей спиной, сядь прямо, уймись.
Дворянка тихо огрызнулась, но просьбу выполнила.
- Какие у учителей планы на нас? – спросила Саня у подруги, не обращая внимания на перепалку.
- Завтрашний день свободен. Меня снова вызвали Лихоборовы…
- А меня мать отправила на базар, торговать горшками и прочим, на протяжении целой недели, - отозвался Плясунов.
- Кажется, я поняла, куда пойду завтра, - потёрла ладони в предвкушении блондинка.
- А как же ты успеешь на праздник? – повернулась к Михаилу Сонечка.
- Разумеется, никак. Наша лавка важнее, а посмотреть на парад я успею в следующие годы.
Девочки сочувствующе вздохнули, Лиза ободряюще хлопнула товарища по спине.
- Маленькие лодыри! – ахнул преподаватель изящных искусств, материализовавшийся за спинами подростков. – Языками чешут, пока остальные работают!
Ребята синхронно схватили лопатки и с удвоенным энтузиазмом приступили к заданию.
***
Холодно. Лизавета, подавляя зевоту, мелкими шажками продвигалась по мощёной извилистой тропке, покручивая черенок у едва надкусанного яблока – пропал аппетит. Налетел новый порыв ветра, вынудивший девушку закутаться в шаль и съёжиться. Заболоцкая, как и обещала, шла на местный базар; шла без желания, вынужденно, из принципа. Сегодня у дворянки было плохое настроение, вялое и раздражённое, и ситуация усугублялась от того, что блондинка не могла найти ему причины. Саша тоже встала не с той ноги: не съела ни крошки на завтрак, а после заперлась в комнате. Впереди показались игриво подмигивающие огоньки праздника, разноцветные шатры, торговцы и ресторанчики. Лиза нехотя ускорилась. Дорожка под ватными ногами плавно переросла в мостовую. Гостья осмотрелась: та же самая ярмарка, которую устраивали в честь появления нового источника, только расположение товаров немного поменялось. Девушка сильнее завернулась в шерстяную колющуюся ткань и степенно направилась вглубь улицы. Чувство дежавю укрепил акробат, шагающий на ходулях между восхищёнными посетителями. Елизавета не ответила на приветствие клоуна, обойдя его по максимально возможному радиусу, и начала выискивать скромную палаточку с глиняными горшками. Через полчаса, так и не найдя однокурсника, блондинка увидела странно бликующую лавочку. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что стены её скрыты под зеркалами всевозможных размеров, форм и стоимости. Одна из серебристых поверхностей с готовностью отобразила хмурое лицо со следами явного недосыпа. Всю ночь девушка мучилась от кошмаров и задремала лишь под утро. Противоестественная паника и предчувствие не давали покоя, возможно, после того злосчастного случая в школе даже развилась мания преследования.