- Что-то приглянулось? – выплыла из-за ширмы женщина в балахоне.
- Нет-нет, - Лиза заторопилась дальше. Побродив по ярмарке ещё немного, она наткнулась на указательный камень со знакомыми смешными надписями, предваряющий распутье. «Ни родника не потратили на организацию», - рассеянно подумала Заболоцкая средняя, сворачивая в ту же сторону, какую выбрала в прежний раз. Удивлённой девушке открылась поразительная картина: загадочный флёр не менее загадочно исчез, обнажая кривые непритязательные конструкции и забрав с собой бОльшую часть волшебной атмосферы, ранее царившей здесь. Сюда ворвались толпы людей, а тенистые лужайки и сказители с гуслями исчезли. В магазинчике эфирных масел с витрин исчезли все баночки с сомнительными этикетками. Обыкновенный базар.
- Здравствуй, красавица, - раздался знакомый мелодичный голос за спиной. Лизавета крутанулась на месте: на неё хитро смотрели ярко-синие глаза, какие можно встретить только у народов восточной Ростерии. Густые серебристые волосы, не скрываемые тюрбаном, оттеняли смуглую кожу.
- Вы? – с облегчением улыбнулась блондинка. – Не надеялась снова увидеться.
- Отчего же так пессимистично? – рассмеялся мужчина. – К слову, понравилась ярмарка?
- Ничего не изменилось, - закручинилась девушка. – Как будто августовский базар поставили на колёса и перевезли сюда.
- В таком случае я бы на Вашем месте побывал везде, куда не добрался в прошлый раз, - заметил собеседник, - Вы же пришли от развилки, верно? Только тропинку, где можно совесть потрерять, лучше обходить стороной.
- Это же левая дорожка, да? А куда она ведёт?
- В бордель, - пожал плечами тот. Блондинка чуть не поперхнулась и похвалила себя за то, что не постеснялась спросить, иначе не миновать конфуза. Хотя ответ логичен, самой следовало догадаться… Внезапный ветер игриво стянул шаль с головы девочки.
- Где же синяя лента? – мужчина жестом обрисовал тонкую струящуюся ткань.
- Сегодня оставила дома, - Елизавета собрала в хвост растрепавшиеся волосы. - А Вы совсем меня не забыли.
- Я узнаю каждого своего покупателя, - показал белые зубы пожилой продавец.
- У вас такая хорошая память? – Заболоцкая облокотилась о прилавок.
- Нет, у меня мало клиентов, - склонился мужчина к девушке. – В тот день Вы единственная приобрели мой товар.
- Этого и следовало ожидать – бесчеловечная цена.
- Но я всегда готов договориться, - блеснул он глазами.
- Сейчас Вам не на что надеяться – у меня в кармане ни речушки.
- А у меня конфисковали почти всё добро, - парировал продавец. – Мы квиты.
- Да… - что, во имя всех источников, происходит? – Я заметила, что внешний вид шатров в некотором роде претерпел изменения. Возможно, Вы… - она замешкалась, не зная, как обратиться к собеседнику.
- Родион, - протянул сухую ухоженную ладонь мужчина.
- Лиза, очень приятно, - осторожно пожала руку блондинка.
- Правда Ваша, Лизанька, - задумчиво произнёс он. – Атмосфера сильно поменялась, и не в лучшую сторону. Мою палатку обыскали, перевернули вверх дном, отобрали половину товаров. Даже головной убор заставили снять.
- Но почему? – недоумевала Заболоцкая. Мимо прошла пожилая супружеская пара, и мужчина замолчал. Дворянка перегнулась через прилавок.
- Что-то назревает, - доверительно сообщил ей Родион. – И королевский двор это чувствует.
Вникнув в суть последних слов, девушка похолодела. В мозгу как будто щёлкнул или шевельнулся, показавшись на миг, давний сон, ужасным предчувствием пробежавший по коже и заставивший покрыться мурашками. Она бросила короткую благодарность знакомцу и помчалась домой. Достаточно с неё геройств – пришло время обо всём рассказать.
***
- Мы пропали! Все наши планы рухнули, идеи стали прахом!
- Прекрати драматизировать и не суетись. Объясняй по порядку. Каждому, здесь присутствующему, интересно знать то, что известно тебе.