- Кто таков? – донёсся строгий голос из-за топорной маски, что скрывала лицо.
- Виктор… Глотов, - растерялся мальчишка.
- Точно? Как-то неуверенно, - придирчиво сказал второй охранник. – Надо бы к ПаПе отвести, на дознание.
- Ребята, вы что? – по-настоящему испугался юноша, ещё яростнее вырываясь, - неужели меня не узнаёте? Это же я, Витька! Артём, Дарий, это же вы, да?
- Не знаем никакого Витьку, - отрезал первый. – Ты шпион, признавайся!
- Нет, я же член клуба! – задохнулся мальчик. – Вы же видели меня на одной из встреч, помните? Вы оба!
- Допустим, но если ты не шпион, то какой пароль? – сурово спросил стражник справа, предположительно Дарий.
- Я… не помню, - пролепетал бедняга, тщетно пытаясь отыскать в своей голове что-то хотя бы отдалённо похожее на слово-ключ. Парень почти омылся холодным потом, осознавая, что теперь накликал настоящие неприятности. «Голова моя порожняя…» - звенела единственная, отчего-то писклявая мысль. Вдруг маски охранников задребезжали от дружного глупого хохота.
- Так это была шутка? – пробормотал мальчишка, снова крепко стоявший на земле.
- Конечно, ха-ха! Как же легко тебя провести, ха-ха-ха! А расскажешь кому – ябедой будешь, - наклонился к уху юноши Артём, и Виктор вынужденно сглотнул обиду.
- А никому и не нужно рассказывать. Все, кто должен, всё сами увидели, - невозмутимо сказал незаметно вышедший из залы полный и на вид добродушный мужчина. Смех моментально притих. – Что же вы не смеётесь? – продолжал он спокойным, поощряющим тоном. – Мы на собрании страшные вещи обсуждаем, новые ужасные подробности узнаём, даже у самых стойких нервы не выдержат. Слушаю я эту жуть, голова на две половины раскалывается, и вдруг слышу – веселится кто-то, и решил устроить себе небольшую разрядку, напряжение снять, дай, думаю, посмотрю, что же там такого весёлого творится? И любопытство потешу, и развлекусь. Отчего же вы больше не смеётесь? Неужели я настолько плохо выгляжу?
- Нет, - осторожно ответил Дарий, но, увидев всепрощающее выражение в глазах ПаПе, сделал ту же ошибку, которую допускали и многие другие – поверил. – Хотя на самом деле, неважно, - и растянул губы в бессмысленной улыбке, поддержав шутливый настрой учителя.
- А теперь подумай, как я могу выглядеть хоть относительно хорошо, - лицо мужчины вмиг посуровело, такие мягкие ещё секунду назад глаза блеснули сталью, - если мои подопечные во время серьёзнейших переговоров позволяют себе вольности и глупые шутки? Более того, вы не просто лишаете себя шанса узнать о постоянно меняющейся ситуации из первых уст – вы отбираете этот шанс у своего товарища, опоздавшего, что я, кстати, тоже не одобряю, - и бросил строгий взгляд в сторону Витьки, - потому что не люблю неорганизованность, но ему, в отличие от вас, хотя бы стыдно за проступок. Я не представляю, как мы подготовимся с такой хромающей дисциплиной. А если бы, в конце концов, в то время как вы дурачились, здесь присутствовала бы настоящая опасность, например, профессиональный шпион, от которых вы сами вызвались нас оберегать? А?
От подобного напора оба великана повесили головы, сцепили руки в замочек, ковыряя почву носком сапога, и едва не шмыгали носом.
- Очень надеюсь, этого больше не повторится, - хмуро закончил ПаПе, - я не даю вторых шансов.
- Мы обещаем, - проревел громила с высоты своего двухметрового роста. – Простите нас.
- Видите, как легко всегда прийти к компромиссу, - мгновенно смягчился тот, - я сделал замечание, вы поняли и, надеюсь, усвоили. Можете остаться караульными, если считаете, что справитесь с этим заданием.
Парни благодарно закивали и, с двойным усердием отдав честь («Это уже лишнее, не рабовладелец же я», - поморщился мужчина), встали по краям ворот, закаменев.