- Для меня это не откровения, - ухмыльнулась Лиза. – Со мной мало кто согласен контактировать по доброй воле, - хотя подобный вывод и резанул, не по сердцу, конечно же, но по самолюбию точно. Мальчишки сидели на скамейках молча, не прерывая разговор, не утешая и не оправдываясь.
- Лопух! – Моряков повернулся к Лизавете. «Какая прелесть, отозвался!» - едко усмехнулась она. – Пришло время доставать скелеты из шкафов: как ты с ребятами пробирался в наше поместье? Утаивать больше не имеет смысла, так что советую не хитрить. – Михаил склонился над рыжим бунтарём, повозился с завязочками да узлами, и вскоре изжёванная ткань свилась восьмёркой на земле, а пленник вновь мог говорить. Дима, как загнанный волк, под прицелом трёх пар глаз с шипением втянул воздух и повёл плечами, но, в конце концов, сознался.
- Питер; он внушил охранникам, что мы лишь порыв ветра, поэтому я спокойно входил и выходил через ворота.
- То есть, вы не использовали туннели? – вмешалась Санька. – Но ведь ваш зал для обсуждений располагался именно там…
- Конечно, - фыркнул парень, но, опасливо глянув на ребят, смягчил тон, - потому что расчистить подземные лазы не предоставляло никакой сложности и впоследствии обеспечивало секретность, - он сверкнул очами, - до того момента, как твоя сестра всё не испортила.
- Какой забавный сюрприз, - словно витая в облаках, проговорила блондинка. – И как часто ты наносил нам визиты?
- Гораздо чаще, чем вам известно, - с намерением обидеть и шокировать, самодовольно сказал он. Заболоцкие не стали его разочаровывать фактом, что они уже около получаса тому назад вспомнили обо всех похождениях ребят и ПаПе к ним на участок.
- Смеркается, - констатировал факт Михаил спустя малый промежуток времени. Дмитрий, смирившийся с тем, что не сможет поучаствовать в создании истории, горько откинулся на перила.
- Саня, - позвала тихо Лизавета, - Миша, - приятели повернулись к ней, - пора домой.
- Ты считаешь? – засомневалась девочка.
- По-твоему, карнавал уже закончился? – добавил юноша.
- Да, и наши родители наверняка волнуются, - ответила на оба вопроса сразу девушка. – Поэтому собираем вещи…
- А я? – робко напомнил Митя.
- Проводишь здесь, на холоде, ночь в наказание, - хмуро припечатала Заболоцкая старшая.
Грохот! Треск! Свист! Лизе показалось, что содрогнулась сама земля, а почва под ногами вот-вот разверзнется и с плотоядной жадностью поглотит бельведер вместе с подростками. Ребята, чуть не завалившись друг на друга, зажали руками уши и присели; Лиза, измученные ноги которой отказывались удерживать хозяйку в вертикальном положении, повалилась на ступени беседки; Дима вжал голову в плечи, зажмурившись и сжавшись в комок. Спустя пять мучительных секунд пытки наступила долгожданная тишина. Но не успели подростки оклематься, как мир снова раскололся от шипящего дробного скрежета.
- Что это? – выкрикнула Саша, пытаясь слиться с колонной. – Канонада? – действительно, грохочущие выстрелы и залпы свидетельствовали о том, что сражение на площади приняло серьёзные обороты и кто-то противопоставил сопернику пушки. Но кто? Елизавета в смятении запустила пальцы в волосы: неужели гражданская война?
- Не похоже, - заставил себя прислушаться Мишка.
- Использование порохового оружия запрещено, за исключением самых крайних случаев, - медленно привыкая к грому и осознавая свою ошибку, разгибалась блондинка. – Я сомневаюсь…
Девушка буквально лишилась дара речи. Она в ужасе смотрела в светлые глаза Михаила, в которых отражался разноцветный фонтан огненных искр, каждая из которых взрывалась и расплёскивалась по небу множеством светлячков.
- Лиза? – с волнением в голосе позвал стоящий напротив юноша. Заболоцкая средняя медленно повернулась и в установившемся затишье устремила взгляд на дворец. Брызги всполохов на миг ослепили её, заставили зажмуриться; чуть запоздавший рёв терзал уши.
- Зауральский салют? – Сашкин вопрос повис в воздухе. Дети, не отрываясь, смотрели на зарницу, полыхающую над большой площадью. – По какому поводу?
- В честь Дня Весны? – неуверенно подбодрил девочек Плясунов.
- В прошлые года торжества обходились без фейерверков, - заметила Елизавета, не зная, радоваться ей или тревожиться. – В их составе содержится порох и горючие взрывные вещества, поэтому они предназначены только для особых праздников.
- Сегодня юбилей Мартовского карнавала, триста десять лет, - не желая сдаваться, сорванным голосом произнесла Саня и вышла из беседки. Лиза с Мишей последовали за ней. Вдруг к уже пообвыкшемуся грохоту прибавился трубящий низкий звук. Духовой оркестр. Дима злорадно рассмеялся, а Лиза изнутри покрылась инеем. Новая очередь весёлых огней на фоне тёмного неба, и девушка крепко обняла себя за плечи, переступив с ноги на ногу и подавив желание юркнуть за ближайшую крепкую постройку или, на худой конец, чью-либо широкую спину. Приятели тоже были не в состоянии оторваться от жуткого зрелища.