- Так ты уже не спишь? – возмутилась Саня.
- А должна?
Этот вопрос, очевидный и наглый, сбил Александру с толку.
- Мы тебя, вообще-то там, внизу, ждём!
- Да? Тогда сейчас приду, - казалось, девушка о чём-то крепко призадумалась. Младшая Заболоцкая мгновенно смягчилась и плюхнулась на жёсткое кресло в углу.
- Как всё странно, да? – первой начала разговор девочка, у которой внутри словно бурлило от волнения, не испытанного ей ранее.
- Что?
- Как же, что? Мы – и на самый настоящий бал; слово даже такое смешное, несерьёзное, понимаешь? Как будто всё, что нас касается, сразу становится детским, а этот бал взрослый, там будут и другие, и всё это уже сегодня; нам и костюмы подобрали взрослые, меня раньше только в платья с рукавами-фонариками и кружевом наряжали; да ведь это всё в первый раз, ты понимаешь? – Саня совсем изнервничалась под конец своего путаного объяснения.
- Ничего странного не замечаю. Всё в жизни бывает в первый раз, - с напускным равнодушием ответила Лизавета, не вставая с кровати.
- Хммм… Ан нет, я вижу! Ты губы поджимаешь, и глаза у тебя блестят! Что ты таишься? Я уже поняла, что тебе хочется на этот приём так же, как и мне!
- Хорошо-хорошо – замахала руками та, - ты меня раскусила. Мне, правда, было бы гораздо приятнее, если бы приглашение нам с тобой прислали отдельное
- Не злись на них. Открою тебе секрет, они волнуются не меньше нашего…
- Никакого секрета ты мне не откроешь, и так всё подмечаю. Особенно отец почему-то очень беспокоен, даже зол.
- Я заметила. Но это же не помешает нам наслаждаться вечером у Лихоборовых, да?
Елизавета немного насмешливо поглядела на сестру.
- Зуб даю, добрая половина твоего восторга связана с возможностью примерить парадную бальную одежду. Я же знаю, ты жутко любишь красивые тряпки.
- Что правда – то правда, - чуть смутилась Саня, - наряды – это моя слабость. Да, тебе же скоро принесут новые туфли на примерку? Мама говорила.
- Да пропади оно всё пропадом, - преувеличенно сердито пробурчала девушка. Саша с интересом зацепилась за эту реплику.
- Если ты так, как сама постоянно говоришь, презираешь… - это слово она произнесла с какой-то комичной интонацией, коверкая его, что-то похожее на «прэзираэшь», - … все эти дорогие «тряпки», то отчего так сгораешь от нетерпения? Уверена, кроме разнообразных нарядов и сплетен, на этом приёме ничего не будет.
- Во-первых, ты забыла про вкусную еду.
- И правда! – рассмеялась Александра.
- Во-вторых, это же бал, а на балах обязаны быть танцы!
- Не уверена… - пробормотала Саня. – А в-третьих?
- А в-третьих, у меня там хороший друг, - таинственно поиграла бровями та.
- Скажешь тоже, ты этого своего друга, кем бы он ни был, видишь только летом, и то пару раз!
- Не важно, - отмахнулась Лиза, обиженная отсутствием интереса со стороны Сашки относительно личности неизвестного товарища блондинки, - главное, мы понимаем друг друга! Да, и он рассказывал мне кое-что об Олеге Лихоборове, говорит, очень серьёзный, даже суровый, особенно в отношении своих работников…
- Да что ж такое?!
Сёстры подскочили на месте. На пороге комнаты стоял Николай, уперев ладони в косяк, скорее нервный, чем разозлённый.
- Нужно ведь совесть иметь! Мы с матерью вас там ждём - не дождёмся.
Девочки через секунду прошмыгнули под руками отца и чуть ли не кубарем скатились по лестнице.
Во время завтрака, необычно неуютного и несемейного, Александра вдруг отложила вилку, вскочила из-за стола и убежала куда-то. Лиза недоумённо посмотрела ей вслед – что же это сегодня со всеми творится? До полнолуния же ещё далеко. Родители тоже на секунду вытянулись, отслеживая путь меньшой дочери, пока та не скрылась за поворотом, а потом продолжили есть мягкие большие горячие вафли, запивая какао. Лизавета без стеснения уже третий раз брала добавку, щедро поливая и без того сладкое тесто вареньем.
- Я бы на твоём месте сократил темпы поглощения, - сказал Николай, почти не притронувшийся к еде. Вилка с особенно большим и пропитанным джемом куском замерла на полпути к Лизиному рту.
- Чтобы вечером нанести как можно больший убыток Лихоборовому столу.
Напрягшаяся было девушка хихикнула, а Олеся не выдержала.
- Может, прекратишь уже, а? Сам ведь себя накручиваешь.
Папа насупился, и тут в столовой снова показалась Саня, немного бледнее обычного. Она села обратно на своё место рядом с Елизаветой и как-то вяло начала ковыряться вилкой в тарелке, хотя была известной сладкоежкой, так же, как и сестра.
- Что-то случилось? – нетерпеливо спросила мать, неприязненно посмотрев на дворецких и отослав их резким движением руки.