Пару мгновений Миллиан припоминал, а затем улыбнулся.
— Юный странник, конечно же. Члены вашего ордена не частые гости в нашем королевстве. Я помню вас. Проходите.
Миллиан провёл меня на небольшой балкончик башни, откуда открывался превосходный вид на бухту. Принёс две крупные чашки, насыпал туда на глаз какого-то порошка, а затем залил кипятком. По комнате разнёсся острый, терпкий запах.
— Итак, зачем же вы решили навестить скромного мастера, сэр Горд? — добродушно спросил Миллиан, покручивая пальцем над чашкой. В чашке закручивался водоворот.
— По делу. Я хочу обратиться к вам, как к члену “Цепи воды.”
Добродушие стекло с мастера Миллиана, как вода. Он окинул меня цепким, оценивающим взглядом.
— Вот как? Интересно. Что вы знаете о нашей скромной организации? Не все обыватели даже знают о её существовании.
Я пересказал мастеру то, что узнал от Темпуса. Тот лишь внимательно выслушал меня, никак не комментируя это, и даже не изобразил на лице задумчивости, поощряя меня продолжать.
— Я собираюсь отправиться с экспедицией на север. Хочу нанять судно для этой цели.
— И что же вам мешает? Храбрые капитаны не редкость в Ганатре.
— Полагаю, мне мешает то, что со мной в эту экспедицию отправляются два мастера красных башен. И ни один капитан не хочет отправляться со мной на север. Какое совпадение, не правда ли?
Глаза мастера слегка расширились при упоминании красных башен. Чашка, поднесённая ко рту, на мгновение замерла. Затем, отставив её в сторону, Миллиан медленно произнёс:
— Красным башням не рады в Ганатре. Я слышал о том, что они прибыли сюда, но не предполагал, что кто-то вроде вас будет членом их экспедиции.
— Это не экспедиция красных башен.
— Вот как? А чья же тогда? Ренегона? Ордена странников? Что тогда они делают в её составе вместо ваших мастеров? — криво усмехнулся Миллиан.
— Это моя экспедиция. Частная. Её финансирую я. А мастера красных башен отправлены со мной мессиром Грицелиусом в помощь. Мы… довольно дружны.
Миллиан сверкнул глазами, показывая, что узнал имя верховного магистра. Однако комментировать это не стал. Немного помолчав, он ответил:
— И вы полагаете, что мимолётное знакомство как-то поможет вам? Я полагаю, Грицелиус не такой уж и друг вам, если не рассказал о том, какой приём ждёт вас в Ганатре. — фыркнул мастер.
— Я предполагал, что встречу подобный приём. Нет, мимолётное знакомство — лишь причина, почему я обратился к вам, а не к любому другому мастеру в порту. Думаю, вы поможете мне по другой причине.
— И что же это за причина?
— С вашей помощью или без я отправлюсь в дикие земли. А затем вернусь. И после того как это случится, вся Ганатра узнает о том, что мастера красных башен смогли сделать то, что Цепь воды не смогла.
— Вы угрожаете нам?
— Нет, что вы. Лишь рассказываю о том, что будет, когда я вернусь.
— Если вернётесь. Дикие земли считаются непроходимыми.
— У меня есть кое-что, что позволяет мне быть уверенным, что я пройду их насквозь. С вами или без вас экспедиция будет успешной. Вы можете остаться в стороне и лелеять старые обиды, или получить больше, чем кто бы то ни было, поучаствовав. Ведь это ваше королевство.
Это было ложью, конечно. Но вот Миллиан этого не знал. Потому тот лишь задумчиво рассматривал меня, прикидывая, что же позволяет мне быть настолько уверенным.
— Что является финальной целью экспедиции? — наконец, спросил он.
— На этот вопрос я отвечу, только если вы согласитесь помочь мне. В ином случае это не ваше дело.
— На севере не так много вещей, которые могут представлять интерес.
— Если вы так говорите. Как жителю северного королевства, вам виднее.
Готов поклясться, он прочитал насмешку в моих глазах.
— Уходите. — наконец, вынес вердикт Миллиан.
Я лишь пожал плечами и направился к двери. Варвары прошли по суше — значит, и мы сможем. Однако к моему удивлению, дверь комнаты была намертво закрыта и не открывалась.
— Похоже, вам действительно всё равно, будем мы участвовать или нет. — с удивлением констатировал факт хозяин башни. — Простите за это — я должен был проверить.
— Это можно расценивать как ваше согласие на сотрудничество?
— Пожалуй. Я не могу говорить за всю цепь, однако, полагаю я всё же могу помочь вам. Однако у меня будет несколько условий.